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皇帝话是说了，就是说得不清楚，也无多大怪责之意。
常德郡主听着，终于忍不住开口：“毒气的事到底怎样了？”
“练青霞正在全力追寻，相信不久便会有好消息。”曹廷低声下气。
“好消息还不知要等到什么时候，坏消息可是已来了不少，兰溪、平湖、高亭、竹瓦四个地方被毒气侵袭的事情，曹大人想必接到消息。”常德郡主冷冷的瞪着曹廷。
“已经接到了。”曹廷叹息。“我们也找到了一点儿线索。”
“用那么多的人力，花那么多时间，才找到一点儿线索，不会令人觉得朝廷无能？”
曹廷又一声叹息：“奴才已着令全力追查，尽早将凶手找出来。”
“这句话已经听过很多次了。”常德郡主冷笑。“我们总不成要等到毒气在京师爆发才采取行动。”
曹廷目光垂下，常德郡主接道：“练青霞一个女儿家，我原就不以为能够做出什么事情来。”
这句话出口，她立即发觉不妥，随又道：“不错，她一身武功，人又机智，到底年纪太轻，欠缺经验，若是有人从旁协助，应该会好一些。”
曹廷立即问：“郡主莫非已经找到适当的人选？”
常德郡主反问：“你完全不反对？”
曹廷道：“奴才一心社稷，只希望能够及早将事情解决。”
常德郡主道：“是真的这样最好不过了。”
“奴才大胆问一句，那可是大内禁卫统领长孙无忌？”曹廷目光仍然下垂。
常德郡主一怔。“你事先已经得到消息了？”
曹廷摇头。“长孙无忌乃是忠臣之后，历代皆忠于朝廷，家传武功，到他本人更进一步，奴才实在想不出还有什么人比他更适合的了。”
常德郡主这才转问皇帝。“皇上意思怎样？”
皇帝一直在旁听着，这时候一呆，连忙道：“应该是适合的。”
“那就这样决定了。”常德郡主接顾曹廷，道：“长孙无忌已经在御书房外等候。”
曹廷接问：“可要奴才跟他一叙？”
“也是好的。”常德郡主随即挥手。
曹廷随即告退，看着他一个肉球也似的滚出，常德郡主不由摇头。“你看他，一天比一天胖下去，非独行动迟钝，连脑筋也迟钝起来了。”
皇帝沉吟着。“肥胖跟聪明好像没有多大关系。”
“你就是年纪轻轻，不懂得这许多道理，要是我就不会信任一个练青霞那样的女娃子。”
“她不是武功很好，在京城屡破奇案？”皇帝的语声提高了一些。
“那许多人在旁协助，当然是弄得有声有色，天晓得是不是她的本领。”
“她到底是官府中人，毒气这件事好像是江湖上的……”皇帝还要说下去。已给常德郡主截住了话题。“天下之大，莫非王土，哪有江湖什么的，你别听曹廷胡说。”
皇帝沉默了下去，常德郡主喃喃的接道：“我是不会看错人的，长孙无忌南下，一定很快便会将事情解决，到时曹廷面目无光，我们便有借口让长孙无忌接管神武营。”
皇帝只是听，常德郡主洋洋得意的又说道：“没有了神武营，我看他如何再放肆。”
皇帝终于微喟一声。“他不是一直都忠心一片，非常规矩。”
常德郡主道：“你就是没有听到他对我如何说话，就好像没有他便不成的。”
皇帝道：“一个人有信心才能够将事情弄好。”
他虽然年纪小，多少竟然也懂得一些道理，常德郡主却听不进，一声：“你懂得什么。”
皇帝又沉默了下去，在这个姊姊面前，一直以来他都是完全说不出话来。
常德郡主也好像觉得说话重了一些，接着说道：“我办事你总要放心，我是绝不会看错的，长孙无忌一定会比练青霞成功。”
对长孙无忌她绝无疑问满怀信心，这当然也因为长孙无忌一直负责禁宫的安全，是她最熟悉最信任的一个人。
长孙无忌无论身材年纪与燕十三都很接近，相貌也颇为英俊，只是稍嫌峻冷，身穿官服，难免令人有一种凛然不可侵犯，高不可攀的感觉，若是走江湖上，相信会令人当成一个杀手。
曹廷现在便已有这种杀手的感受。
长孙无忌已换过一身黑色的劲装疾服，完全是江湖人的打扮。
有关毒气甚至练青霞借助燕十三的报告他都已看过，他完全同意练青霞的推测，那是江湖人的所为，所以他索性准备以江湖人的姿态参与这件事。
他虽然在京都长大，亦认识不少江湖中人，对江湖上的情形其实并不太陌生。
有关燕十三的事他多少也知道一些，连燕十三也解决不了的事可见困难，他并不怕困难，对宫中的生活亦早已有些厌倦，能够到江湖上走走，在他来说未尝不是一件乐事。
身为禁卫统领，对朝廷的事情他当然很清楚，曹廷是怎样的一个人他却是到现在还摸不透。
他看出曹廷在不停扩张势力，却看不出曹廷有什么目的，表面上曹廷忠君爱国，好几次的叛乱都是他洞见症结，及时制止。
曹廷的公正也是有目共睹，一次也许是装模作样，但多年下来每一次都是这样，应该就不会假的了。
朝廷中不乏奸狡小人，这些人对曹廷显然都非常重视，长孙无忌也看在眼内，但不知怎的，对曹廷他始终有一种偏见，尤其是看见曹廷的时候，总是觉得这个人不像是一个好人。
曹廷每一次看见长孙无忌都是一脸笑容，表现得非常欣赏。
这一次也没有例外。
长孙无忌没有笑容，他是那种人，应该笑的时候才笑，很讨厌装模作样，也许就因为这个原因，对曹廷他没有多大的好感。
曹廷好像很明白他的心态，笑着走近来，却叹息着道：“我其实是笑不出来的，当然无论笑或哭都不能够解决问题，但还有笑容，总会令人觉得事情还不太严重，还有挽救的希望。”
长孙无忌冷冷地接问：“曹大人的意思是事情其实很严重，无可挽救的了？”
“很严重是事实，无可挽救则未必。”曹廷叹息着。“每一次毒气爆发，整个市镇的人畜都无一幸免，虽然都是小市镇，但已经人心惶惶。”
长孙无忌道：“这是必然的事情。”
“所以我们必须及早将那些人找出来，否则毒气爆发的地方若是北上……”
长孙无忌截问：“曹大人是担心皇上感觉危险迫近，责怪下来？”
曹廷摇头。“我只是担心有人以此为借口，制造叛乱，大乱天下。”
长孙无忌耸然动容，不能不承认曹廷所说的是事实。
曹廷沉吟着接道：“还有一件也是很令人担心的，毒气的爆发到现在似乎还是江湖上的事情，但若被某些有心人看出其中厉害，加以利用，由江湖扩展到……”
长孙无忌又截问：“有这种可能？”
曹廷只是反问：“以你看呢？”
长孙无忌沉默了下去，曹廷等了一会才接道：“青霞是神武营中本领最大的一个，看她的找燕十三，以江湖人来对付江湖人便可想得知，但到底年纪轻，限于经验，总有许多兼顾不到的地方。”
长孙无忌说道：“我们会好好的合作的。”
曹廷点点头。“事情越快解决越好，我就是有那种担心，毒气的厉害，应该已传遍天下的了。”
长孙无忌道：“我们会尽力而为。”
曹廷沉吟着接道：“幸而制造毒气的那些人一直都藏起来，不容易联络上。”
长孙无忌忍不住问：“曹大人莫非已收到什么消息，朝廷中有什么人要与那些人勾结？”
曹廷颔首。“只是听说，可能危言耸听，也没有什么证据，神武营的人只能够小心的看着。”
“要曹大人担忧了。”长孙无忌目光不离曹廷的脸庞，要看清楚曹廷的表情变化。
“食君之禄，担君之忧。”曹廷又一声叹息。
长孙无忌看不出曹廷的表情变化有什么不妥，看着他拥着那个肥胖的身子去远，不由亦叹息一声。
他实在怀疑自己是否太偏见，由始至终他就是不相信曹廷，然后他突然生出了这个念头。
——练青霞是曹廷的心爱弟子，从她那儿是否能够清楚曹廷的真正为人？
练青霞又回到那个天堑附近。
竹瓦、平湖、高亭三个地方毒气先后爆发，情形如兰溪一样，事后她只能够找到一些瓷球的碎片，在那三个地方监视的捕快无一幸免，尽皆殉职，在镇外的捕快亦一无所得。
练青霞明白他们的工作能力，也已经清楚制造毒气那些人的厉害，所以并没有怪责他们，只是下令要他们全力追查有关毒书生诸葛胆的一切。
他们追查下来所得到的与童青所说的并没有多少分别，练青霞虽是意料之中，仍