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素云答应了一声，打发小丫头去说，自己却给琥珀琳琅沏茶。
琳琅和琥珀忙欠身谢过，陪着李纨说了一会话，方一同告辞出来，李纨也未挽留。
琥珀回了贾母房中，琳琅又去回王夫人。
王夫人尚未从贾母房中出来，琳琅便跟玉钏儿闲话相候，等了一顿饭工夫，王夫人才回来，见到琳琅，便觉得欢喜，留她说了好一番话，直到贾母房里传饭才作罢。
因吃惯了山珍海味，此时猛吃一顿野菜干菜，前者极奢华，后者极清香，原有十分滋味也因此有了二十分，上上下下都爱吃。其中尤以宝玉为最，皆因爱天然二字，故将野菜当成了珍品佳肴，胜过琼酥金脍，每日必要一两样，然琳琅所赠也仅够二日所食。
贾母疼宝玉如眼珠子心尖子，第三日少不得吩咐下去，叫厨房管事去采买，不想次日买了几样野菜回来做了一顿宝玉嫌不鲜香，随手就推了碗盘，只说不如琳琅带回来的好。
这其中也有一节缘故。
宝玉曾说道：“女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。”故此极爱女孩儿，极厌妇人并老婆子们。
府内掌管采买的多是婆子和外头的管事，宝玉素来不屑，深以为恶，兼之他们采买东西不知道过了多少手，那野菜买回来便不水灵了，做出来也没有那股子山野鲜香。而琳琅却是个极清白极俊雅的女孩儿，她带回来的野菜不说别的便因她这个人先添了三份尊贵，再者那些野菜蔬菜都是从山地田里现撷的，宝玉自然喜欢非常。
听完宝玉这一番话，别人犹可，唯贾母只觉好笑得紧，道：“真真是个古怪不得的毛病儿！亏得托生在咱们家，若在别家，可怎么好？我也觉得琳琅家送来的菜蔬味儿好，倒能多进半碗饭。既然都爱吃，凤丫头，你嘱咐账房一声儿，从大厨房采买菜蔬的钱里拿出一些来给琳琅，叫她家里天天早上送些现撷的时鲜瓜蔬野菜。”
凤姐笑道：“老太太和宝兄弟、林妹妹、林兄弟和而妹妹三妹妹四妹妹，连带身边的丫头总共有百来个，除了鸡鱼肉蛋等等，一日二两银子的菜蔬只有剩的，一日给琳琅姐姐一吊钱，一个月再给一两车马钱，老太太瞧可使得？”
一旁的王夫人闻言点了点头，琳琅始终对她忠心耿耿，她很愿意给琳琅这份额外进益。
贾母纳闷道：“大厨房每日只吃这么一点子菜蔬不成？一吊钱怎么够？别叫她吃亏。”
凤姐忙道：“老太太不知，底下有一干中饱私囊的，将那鸡鱼肉蛋瓜果菜蔬报价少则四五倍，多则十几倍，从前光买菜蔬的报价竟是十两银子！我打发人去瞧了外头那物价，蠲免了八两，因此如今只需一二两银子的菜蔬便绰绰有余，数量并没有少，也都是新鲜好菜。”
经凤姐这么一说，王夫人方轻轻地放下心来。
贾母却叹道：“这便是咱们大家子的弊端了！你做得很好，也算得好账，一个月支给琳琅十二两银子，十五吊的菜钱也就是十两，一两车马钱，一两辛苦钱。”
凤姐心内算了一下，倒也合适，便点头道：“听老太太的。”从厨房账面上支，并不需要另外花费官中的钱，为了满足宝玉的口腹之欲，王夫人更加不会反对。
叫人唤来琳琅如此一说，琳琅忙道：“老太太吃着香，我叫他们常送来便是，哪能要钱？横竖不值什么，老太太一年赏他们几两辛苦钱便罢了。”
凤姐推着她笑道：“年年月月，你岂不是吃大亏了？老太太给你，你就收着，也是一项进益，赶明儿出阁好多些嫁妆钱，没的我们吃了你家的菜，白便宜了厨房里那起子人！以后单拣那好新鲜菜蔬野菜干菜送来，也不必太多，比着前儿的数量便可。”
王夫人也笑道：“拿着，你不是说你兄弟已经在给你寻亲了么？且存作嫁妆银子罢！”
琳琅微感诧异，她何曾说过这个话了？不过才开始攒嫁妆罢了。但是转眼见到贾母神色一怔，想起赖嬷嬷之求，便即了然，忙红着脸低头不语，心里对于王夫人感激非常。
凤姐笑道：“哟，琳琅姐姐已经开始说亲了？那可真是喜事一件，更该收下这银子了！”
贾母眼睛闪了闪，问王夫人道：“你已打算放这个丫头出去了？”
王夫人忙道：“从前就是这么打算的，我原许了她出去，横竖就在这一二年，等说了亲，定了日子，便放她回家待嫁。前儿个听说她兄弟已经开始给她打家具了。”
贾母道：“哎哟，我晚说了一步！我原说，这样尽职尽责的好丫头该留下来做个管家娘子才是，谁承想你竟先许了她，倒不好反悔了，也不知便宜了哪家！等什么时候定亲了，什么时候回我一声儿，我给你几件好东西添妆，不枉你服侍你们太太和朗哥儿一场！”后面的话却是对着琳琅说的。
王夫人笑道：“老太太给的东西必是最好的，出去也体面！”
此事就此作罢，凤姐默然不语，待说完了，方叫平儿去给琳琅支银子，每个月十二两。
琳琅推辞不过，只得应了，这份收入倒也是意外之喜。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
为了吃一点子野菜，荣国府每个月便要花十二两银子，足够寻常百姓半年的嚼用了。
既是贾母之命，琳琅少不得次日亲自回家去下乡一趟，如此吩咐赵云，每日现撷瓜果菜蔬并挖野菜，带人进城卖瓜果蔬菜时，顺便早早送到荣国府后门，自有人来收。
琳琅的田庄除了粮食外，也有几十亩地单种菜蔬瓜果卖进城里，赵云夫妇带着长工短工和村妇们料理，只需挖些野菜，丝毫不费人力物力，每个月给他们添了一百月钱。
倒不是琳琅小气，只是她孤身女子守着兄弟住，给多了太过惹眼易生祸患。
兼之诸位长工短工原本家境艰难，家里没有地，才给人做工，长工一月七百钱，管吃管住，短工一月五百钱，管吃不管住，在村里均是极高的待遇，再多一百钱，俱是巴不得的意外之财，平素就是多挖一点子野菜罢了，因此做事更加勤谨起来。
如此一来，光荣国府这份菜蔬，除却本钱，琳琅一年便能净赚一百两，是五十亩地地去掉赋税人力后的收成，其实一年中给荣国府的菜蔬市面上不过值二三十两。且是后话不提。
蒋玉菡得知后笑得不行，直嚷着宝玉实在娇贵，又道荣国府阔气不比王府差。
因过会子就得回去，不能耽搁，琳琅便在堂屋里歇息，听了他的话，喝了半碗茶，说道：“这也是大家常事，哪家的公子不是娇生惯养？”想起昨日贾母和王夫人的机锋，琳琅深以为戒，心知自己的终身不能再拖了，便将贾母与王夫人的话告知蒋玉菡。
她何尝不想早早离开贾府，做个正经良民？若她执意离开，王夫人也不会阻拦，只是她念着王夫人之情，贾元春之托，她自己又想设法为蒋玉菡赎身，在荣国府认得的达官显贵多些，人脉广些，兼之没有贾府罩着她，孤身女子哪有什么平安？故此方留了下来。
只是，如今贾母和王夫人婆媳矛盾日益加深，虽然距离元春封妃贾母势衰王夫人势大还遥遥无期，但她知道自己绝不能搀和其中，须得早早退步抽身方是上策。
蒋玉菡低头思索片刻，叹道：“我原说等打探好了再跟姐姐说，不料府上老太太太太倒等不得了。也罢，我已给姐姐瞧中了一家，打探的消息都说品行极好，只是时间太短，我才住了三五日，未能打探得更多些。”说着将杨家有意提亲的事情说给琳琅听。
琳琅听了，半日不语。
杨奶奶和杨海她都是见过的，为人行事却是大方，挑不出什么毛病。
蒋玉菡急道：“我的姐姐，这门亲事算是极好了，模样品行都配得过，家境又简单，只有一个老奶奶，慈眉善目的，房地又齐全，最难得的是因为娶媳不易，不会瞧不起姐姐。若姐姐觉得当兵的不好，我给姐姐寻个耕读人家，只是绝不会是安家秀才那样的。”
琳琅长叹一声，拉着他的手道：“你经的事情比我多，看人也比我准，你既然说好，想必是极好的。只是有一件，我想见一见他，彼此说个明白，再定下，如何？”
在这个时代，只有父母之命媒妁之言，自由的恋爱和婚姻那都是不可能的，若没有三媒六聘，就不算正经成亲。琳琅对此倒也能接受，何况自己又见过杨海，只是她想跟杨家说清楚蒋玉菡尚未脱籍的戏子身份，否则他们日后知道了必定如鲠在喉。
琳琅倒不在意对