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惜春轻轻一笑，道：“便是抄了家，我们这些人也不过是任打任骂任卖，生死不知，倒不如寻个清净的地儿，虽说空门未必空，可拿着度牒，脱了红尘，也总比那样的下场好。好姐姐，我知道你劝我，不让我出家，只是我心意已决。”
琳琅滴泪道：“你这丫头，倘或想逃过抄家，也不是没法儿。”
惜春道：“有什么法儿？便是有法儿，也来不及了。”
琳琅一怔，忽见毛大跌跌撞撞跑过来，口内道：“奶奶，四姑娘，贾家被抄了！”
惜春眼神恬淡，笑道：“瞧瞧，才说着，就来了！”
琳琅心里焦虑异常，一面看着惜春，一面道：“我也不管你是不是在这里出家，不过你还有银子存在我那里，便是不曾脱得红尘。你独自在这里，我也不放心，你跟秋菊到我家老宅去住着，我先回城，打探一二。”
惜春摇头道：“我怎能连累姐姐？”
琳琅叹道：“你既已出家，有了度牒，便不算在内了。你去住着，我才放心。”
惜春见她执意如此，只得答应。
秋菊送惜春另坐一车去乡下，翠儿依旧陪着琳琅琳琅坐车回城。
琳琅途中问驾车的毛大，道：“你说贾家被抄了，是宁国府，还是荣国府？”贾母初丧，荣国府现今正值丁忧，不在任上，按理，不该忽然抄家治罪。
毛大一面挥鞭，一面回道：“是宁国府先抄了，有许多的罪名我也不大记得，什么违制、国孝家孝聚赌等等。不知怎么着，随后也要抄荣国府，说是有人弹劾，说什么包揽诉讼、重利盘剥、任上亏空、草菅人命等等，还有极多罪名儿。”
琳琅又问道：“舅奶奶可知道消息了？”
她问的是鸳鸯，毛大道：“还是舅奶奶先得了消息，才打发我来找奶奶家去。”
说话间，马车穿街过巷，路过宁荣街，果见无数兵士如狼似虎，押解着贾珍、贾蓉并贾赦、贾政、贾琏等人出来，扛着枷锁。然后是一车车的箱笼东西络绎不绝地从府里运出来，纵然没有几百车，也有上百车。最后是邢王夫人、李纨、凤姐、宝钗、贾珠、宝玉、贾环、贾兰并丫头仆妇等用绳子拴了一串，从府里拉出来，个个衣衫凌乱，再不见往日的威风体面。
忽而一阵风过，雪落细盐，密密地覆盖在众人头上衣上，冻得他们直打哆嗦。
不知怎地，琳琅忽而想到元春省亲时，那些兵士撵街道里贩夫走卒的场景，竟和此时此刻有着惊人的相似，不觉叹道：“树倒猢狲散，墙倒众人推。宁国府获罪，少不了有人弹劾荣国府，主子们入狱，下人们也得被充作官奴发卖。”
忽听身后鸳鸯呜咽道：“倘若我还在贾家里，今天也和他们一样了。”
琳琅回头见到鸳鸯在自己车边停了车，忙叫她到自己车上同坐，道：“傻丫头，我们若都和他们一样，谁又来为他们打点呢？可怜他们一个个娇生惯养，如今竟要受牢狱之苦了。”
鸳鸯热泪盈眶，看着他们的背影渐渐消失于雪色中，死死咬着帕子。
过了半日，鸳鸯忽然道：“怎么不见袭人的影子？”
琳琅想了想，叹道：“我想起来了，袭人早在两房分家后，让宝二奶奶打发出去了，可怜她也是一片痴心错付，宝玉没个挽留的话儿，袭人临走前百般不愿，只说了一句‘好歹留着麝月’。因此袭人也有福，逃过了这次抄家入狱发卖的命运。”
鸳鸯冷笑一声，道：“素日里，袭人常夸宝姑娘好，再没想到就是这样的好人偏打发她出去。她也算因祸得福，不然，也不知道如何呢！”
两人感叹了几句，只能说是命运无常。
回到家里，鸳鸯道：“也不知他们在监狱里怎么熬，得打点狱卒。”
琳琅道：“我叫人赶制些棉衣棉裤出来，不精致，在牢狱里却能御寒。”
人多做活也快，横竖布料和棉花家里都是齐备的，不多时已经赶制出十七八套棉衣来。
蒋玉菡披雪而归，见状，道：“不中用，近日都不许探监。”
琳琅忙问道：“都收押到哪里了？”
鸳鸯也看向蒋玉菡。
蒋玉菡道：“贾珍、贾蓉、贾赦、贾政、贾琏这几位爷们投进了刑部大牢，个个都有罪，男女下人们已经订了名册入官发卖，几个女主子投进了狱神庙，一块儿的还有珠大爷、宝二爷、环三爷和兰哥儿、两个姐儿，二太太和琏二奶奶的罪重些，单押在一处。”
因暂时不许探监，琳琅无法，只能先回家，日夜睡不着。
次日早起，琳琅打发人去打听，回来说没一个人为贾家说话，唯有落井下石罢了。
苏守备上折子弹劾贾琏夫妇害得他丧子，也有弹劾宝玉写反诗的即姽婳词，也有人弹劾王夫人几十年前借贾政之名包揽诉讼、重利盘剥的，总而言之，罗列的罪名并不比甄家少，弹劾贾家最重的竟是贾雨村！
鸳鸯骂道：“这个忘恩负义的野杂种！也不知道什么时候有报应！”
琳琅心里道：“报应不爽，早晚得有。”
主上龙颜大怒，立时便判处贾珍、贾蓉、贾赦、贾政、贾琏等秋后问斩，王夫人和凤姐收押，因贾珠素若隐形，也没见劣迹，遂同母妻子女兄弟等人都暂且押在狱神庙里。
便是琳琅有心打点狱卒，也不得其门而入，倒是下人先发卖了。
因这些官奴卖出去也是当下人，并不允许青楼楚馆来买，琳琅和鸳鸯也无力买下所有人，便拣着赵姨娘、周姨娘、平儿、玉钏儿一家等相熟的让下人悄悄买了下来，自己不露面，鸳鸯也把她哥哥嫂子买了下来，赖大一家早被赖尚荣买走了，林之孝一家被贾芸买了。
平儿见到琳琅和鸳鸯，便哭道：“再没想到，能被你们买了。”
琳琅叹道：“这时候说这些作甚？”赵姨娘和周姨娘也感恩戴德。
琳琅叫鸳鸯先安置他们暂且住下，唯有平儿听闻还要去探望王夫人和凤姐等，便执意留在琳琅身边，好容易又过了十几日，才允许探监。
琳琅与鸳鸯约好，和平儿一起换上家常粗绸袄儿，棉裙子，不戴首饰，打扮得十分朴素，由蒋玉菡陪着，才带着丫头们拿着做好的棉衣和饭菜去狱神庙。又因不敢做饭菜，便多多的蒸馒头，中间掰开，夹着熟牛肉、或者熟羊肉等等，既能填饱肚子，也不大显眼。
进去时，翠儿伶俐地递过去两块银角子，笑道：“给各位打酒吃，驱驱寒气。”
自从贾家一干人进来后至今，没一个人来探监，他们正嫌没油水，此时忽然得到两块银子，足有三两重，竟是意外之喜，忙让他们进去。
琳琅又叫蒋玉菡悄悄打点各处狱卒，请他们吃酒，好善待贾家人些，一行人才往里走。
见到王夫人等，琳琅不禁泪落如雨，道：“太太！”
平儿也叫了一声：“奶奶！”
王夫人和凤姐等整日家呆坐牢狱中，对面牢里是贾珠、宝玉和贾环、贾兰，左侧对边是邢夫人、尤氏、李纨、宝钗、巧姐儿、二姐儿，一个个早已瞧不出原来的模样，王夫人忽听得有人叫她，一呆，抬头见到琳琅，不禁簌簌落下泪来。
琳琅哽咽道：“好容易等到今日才许探监，这就来了，太太莫怪我们来迟了。”
一面说，一面叫翠儿等打开包袱，取出棉衣，塞进牢房里，分给众人，絮絮叨叨地说道：“因各位在这里，也不敢做得太好，只得做些普通的棉衣，外头看着不起眼，里子都是细棉布，絮着新棉花，倒能御寒，千万别嫌弃。”
凤姐已冻得嘴唇发青，裹着平儿递过来的一件棉衣，顿觉得暖和许多，道：“我们都这样了，还嫌弃什么？自打进来，你还是头一个来看的。”
王夫人忙叫贾珠宝玉贾兰等先穿上棉衣。
琳琅又将夹肉的馒头、热水分给众人，道：“我们也想早来，只是上头不许。”
他们在牢里吃了半个月的冷饭馊饭，无一例外，早已饿得不行，如今吃到白面馒头夹着酱肉，只觉得比任何山珍海味都要好吃。
鸳鸯看在眼里，疼在心里，又见他们牢房里连被褥都没有，只铺着稻草，忙道：“姐姐早就开始请人打听了，外子还在外面请狱卒吃酒，想来以后会善待太太和各位奶奶们，今儿拿不了太多东西，明儿再送几条被子来。”
王夫人道：“你们是两个好孩子，你们费心了！”说着哭泣道：“常日家亲得不得了的世交，如今闻得我们家败了，没一个人来看过一眼，都说世态炎凉，今儿个才算信了。”
平儿泣道：“若不是鸳鸯姐姐