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琳琅一怔，她也知道那些婆子私底下什么都说，只好笑笑不语，岔开道：“听说你们三姑娘管家，管得可好？”
宋妈笑道：“难说。” 琳琅笑问道：“这是何故？”
宋妈笑道：“我们底下都说，本道大奶奶是厚道的，三姑娘是平和恬淡的，行事也就怠慢了些，谁承想，三姑娘精细处不下我们奶奶，手段还要厉害
连我们奶奶的面子都不给，驳了不下十件事，又有宝姑娘日日在上房监察，临睡前还要坐小轿带园中上夜人等各处巡查，我们连吃酒顽耍的工夫都没有了。现今更好，连果子花儿都不能随意采摘了。”
琳琅深知贾家花园里的花草鲜果都是下人的囊中之物，如今包给寥寥几个人，自然有人不乐，道：“这也是她们的好处，你们也该谨慎些了，不当差的时候，随你们怎么顽。” 宋妈道：“我们奶奶也是这么说呢，只好打起精神来。”
说着，又道：“怕是奶奶不知，我们宝二爷的亲事大概也要定下来了。”
琳琅一惊，道：“这倒奇了，并没有见你们家相看姑娘。”她还想着迎春终身已定，也给探春说一门亲，免去千里和亲之苦。别人都以探春抽得贵婿来说她结局最好，但身处当世后她才明白，和亲亦是悲剧，朝廷无能，方以送女和亲换得平安，不说言语不通，地域不同，风俗各异，便是探春过去对方也未必信任她。只是宝玉不见动静，探春便不好说亲。
宋妈笑道：“哪里还往外面寻去？现成的不就有一个？” 琳琅闻言便知她说的是宝钗，口内却道：“这倒没听说，好几个姑娘皆住在你们那里，只记得琴姑娘来时，老太太问过生辰八字，偏又许给了梅翰林家。”
宋妈道：“琴姑娘是太太的干女儿，成了兄妹，必定是结不成亲的，也不知老太太是什么意思。邢大姑娘已经由姨太太求配给琴姑娘的哥哥了。现今极好的人选便是宝姑娘，人品、模样、根基、门第，哪一样配不上？太太又喜欢，不然怎么不叫别的亲戚家的姑娘管家，偏叫宝姑娘管呢？从前我们奶奶也是这么来的，再加上金玉良缘，我们下面心里都有数。”
王夫人的心意自然表露无遗，瞒不过下面，琳琅也深知，即便是原著中黛玉寄居荣国府中，其实下人们嘴里说老太太看中二玉，真正精明的人都明白王夫人属意宝钗。
倒不是贬黛扬钗，也不是抑钗扬黛，二人平分秋色，贾母和王夫人不过各有所好而已。 宋妈又笑道：“怕是奶奶不知道，宝姑娘身边的莺儿，已经认了怡红院里宝玉跟前茗烟的妈做干娘，正经亲厚一家子，我们都笑说，丫头小厮都结亲了，何况主子们？真真宝姑娘是有心人，可恨老叶妈也不懂弄香草，皆因这门亲，莺儿的娘懂得这些东西，便叫老叶妈包了蘅芜苑的香草和怡红院的香花，莺儿的娘帮衬着摆弄，一年不知挣多少呢！”
琳琅听她话里含酸，便知是嫉妒老叶妈一干人承包园子了，不禁宛尔一笑道：“认干娘的好多着呢，这些不过是闺阁小事，那值得如此说了。”
宋妈忙摆手道：“奶奶不知，这也有一节缘故。像芳官、蕊官、藕官这些采买来的小戏子认干妈，自是家常小事，只是莺儿却不然，怡红院里别的婆子也多，怎么偏就只认茗烟的娘呢？还不是茗烟乃是二爷跟前心腹使唤第一人，二爷出门办事，茗烟都是必跟的，多少消息不知道呢？这份心计也厉害。现今上下，谁不说宝姑娘好？怕连大太太都愿意呢！”
琳琅不置可否，笑道：“这又是何故？”
宋妈嘻嘻一笑，先吃了一杯酒润嗓子，才道：“奶奶最是聪明人，还不明白？琴姑娘家大富，薛二爷娶了邢大姑娘，姨太太家岂不是和大太太结了亲？真真姨太太也是有心人，如此一来，大太太这样的人都无话反对了。”
琳琅道：“你们家常闲了，就只说这些事？”
宋妈笑道：“也不止这些，别家的事儿也说，横竖都无甚大事，吃酒说话解乏罢了。前儿甄家太太们进京朝贺，打发人送礼请安，哎哟哟，奶奶没见那场景，那几个来请安的婆子衣裳打扮比主子们都不差，送的礼物里光上用绫罗绸缎纱就有四十八匹，官用的也有几十匹，抬进来时一色儿鲜艳夺目，不愧是接过四次驾的人家，怎么就那么富贵呢？”
提到甄家，琳琅悚然一惊，登时想起原著中贾家还有藏匿甄家财物一罪，暗暗谨记在心，无论如何都得提醒王夫人一二，这可是重罪，虽无力挽救贾家抄家之祸，但若略减一二罪名，也是极好。现今她先顾着自家，方论别人，因此只以养胎为要紧。
宋妈去后，琳琅坐在院子里花阴下看着苏风和虎哥儿顽半日，见两人都累了，方打发他们午睡，自己也就着凉榻上的芙蓉簟睡了一觉。
待得清醒，已是黄昏。
琳琅不觉叹道：“夏天还没到，越发乏了。”
秋菊叫杏子端了热水过来，与跟着苏风的两个丫头一个奶娘一起，服侍琳琅姐弟母子三个洗脸解乏，笑道：“奶奶有了身子，因此才累些，平常哪里如此？”
琳琅一笑，又担心杨奶奶，问道：“送灵去了多久了？”
秋菊屈指一算，道：“现今四月下旬，得五月初才能回来呢！”
琳琅点头道：“倒有些日子。再过两日是二十六，是荣国府里宝二爷的生日，虽不能大办，该送的礼物也得预备下来，横竖也不必十分金贵，精雅些便好，扇子针线珠儿都使得。
才宋妈提到的邢大姑娘我记得也是这一日，太太的干女儿琴姑娘仍是这一日，寿礼也都备上一份。还有平儿，现今琏二奶奶不当家，多少事都烦劳她，上下也都奉承，依我说，必定那府里也得算上她，也备上一份，比前三份略次一等即可。”
秋菊一一记在心里，笑道：“那府里也有趣，一年十二个月，月月都有生日，偏还有一干姐妹兄弟竟是同一日，倒省了办两次寿宴，也省了咱们跑两趟。”
琳琅道：“同年同月同日生的也不是没有，有什么稀奇？”
次日，先打发人还礼，不过时鲜瓜果盆景等物，因琳琅闻得凤姐现今吃调经养荣丸，遂随礼送了一对野山参，固然比不得黛玉从前所赠，但较之市面上卖的却好上十倍，也不曾掺假。年前蒋玉菡去了东北一趟，贩皮子和人参鹿茸，三月化冻了才回来，给她留下许多，以备家常配药，或是送人做礼，都是极便宜的。
还礼的人才出门，后脚苏守备便同杨海并肩而至。
琳琅忙迎出来，笑道：“干爹今儿休沐不成？昨儿风儿还念着干爹干妈呢！”一面说，一面叫秋菊抱苏风出来，一见苏守备，果然十分兴奋，见到杨海抱着虎哥儿，大吵大闹要抱。
苏守备已有数日未见爱子，忙抱在怀里。
杨海托着虎哥儿坐在他肩上，对琳琅笑道：“预备些好菜，今儿我们吃酒。”
琳琅笑着吩咐下去。
一时在饭厅中摆下，一张圆桌，摆着八道精致小菜，另有一坛绍兴酒备着，苏守备坐在上首，将苏风抱在腿上，对杨海一家三口笑道：“自家人，不必设规矩避讳，一桌吃罢。”
琳琅方坐在杨海下手，中间夹着虎哥儿。
琳琅并不吃酒，多是照顾两个孩子，苏风与她熟悉，早从苏守备腿上爬下来，跑到琳琅跟前，和虎哥儿同坐，虎哥儿吃什么，他也要吃什么，琳琅便又往下挪了一位。 酒过三巡，苏守备忽然提起杨家安置伤兵之事。
琳琅虽在照顾孩子，仍旧侧耳细听。
苏守备自己倒了一杯酒，一仰而尽，饮毕，对杨海笑道：“我听说后，立即就赶过来了。” 沉思了一会，方慢慢地道：“如今庄子里人少也还罢了，都知道你们的好处，也不会想到别处倘若以后人多了呢？上头岂不忌讳？”
杨海和琳琅都不解，道：“都是重伤残疾退下来的兵士，能忌讳什么？” 苏守备叹道：“自然忌讳大海拥兵自重，若有御使参奏一本，有你们受的呢！”
夫妻两个登时脸色大�