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盐旺为人机灵，本性却老实，琳琅遂派他跟着毛大总管诸事，他媳妇带着一个女儿橘子白日养花种草，晚上在杨奶奶院里上夜。油旺守门上夜，油旺媳妇跟着毛大家的来往使役听候差遣，两个女儿枣子、橙子则是烧火洗菜，儿子跟小牛做小厮。
自他们来后，虽然带着大家出来的风气，但还算规矩，琳琅本想等年后检视过，再另行分派，谁承想没过多久，油旺媳妇便露了本性，不经允许擅入厨房。
苗青家的挨了罚，自然越发将厨房守得紧了，将钥匙都别在腰里，忙重新做了饭菜蒸了包子送上来，那包子捏成小兔子模样，用红豆点着眼睛，分外灵动可爱，虎哥儿一见，果然喜欢，立刻便嚷着要吃。
琳琅又拿了捏成小老鼠模样的小米面馒头，拇指大小，虎哥儿也欢欢喜喜地吃了。
杨奶奶见状，笑道：“果然还是你有法子。”
用毕饭，琳琅又吩咐道：“橙子跟盐旺媳妇做活，橘子跟枣子随苗青家的烧火洗菜。”
秋菊微微一顿，下去吩咐了。
那几房下人原本各有心思，如今见琳琅手段非常，各样粗活做将起来，不觉都被磨平了些性子，随即老实起来，偏秋菊下来吩咐时，橙子穿了件大红袄儿，梳着溜光的头，眉黛远山，眼颦秋水，扎着松花汗巾子，在一干青衣仆婢中分外抢眼。
秋菊眉头一皱，指着她道：“早先奶奶已经吩咐了，下人一概只许穿青、灰、褐并老绿等颜色的衣裳，谁许你穿大红衣裳的？梳着这样的头？快脱下！”
橙子仗着自己原出身大家，便乍着性子道：“我以前在刘尚书家就没这规矩。”
秋菊冷笑道：“刘尚书家早抄了，现今你是我们杨家的奴才！我们府上有我们的规矩，别把刘尚书家的规矩带到我们这里来！告诉你一个乖，好好地换下这衣裳去做活，别想着那些攀高枝的事儿，倘若不服，立时便回了奶奶，撵了你出去！”
橙子涨红了脸，怒道：“你也不过是个丫头，怕还不如我呢！在这里充什么大丫丫头？我以前可是刘尚书太太的贴身丫头，你有什么本事能比我？”
秋菊乃是庄稼人出身，原是家里穷得过不下去了，又遇到天灾人祸，方一家卖身为奴，容貌平凡，肤色黝黑，自然不及橙子这等在大户人家娇养出来的丫头皮肉细嫩，面目标致，橙子便以为喜，觉得自己原是刘尚书太太身边的贴身丫头，本就该取而代之。
枣子模样虽比橙子略次一等，却也胜过秋菊良多，在一旁只管点头赞同，神色间对于秋菊颇有轻蔑之色，显然也有心取代秋菊做琳琅的贴身丫头。
秋菊听了橙子的话，也不理论，一径回了琳琅。
琳琅正教虎哥儿认字，闻言，唇畔扬起一抹讽刺，早在见到这些下人时，她就知道其中有几个不安分，也细细打听了他们的来历，右手仍旧握着虎哥儿的手写字，口内却道：“既她这么记挂着刘尚书家，叫毛大家的来，送她去给刘家给刘太太使唤，也算是奴归原主。”
秋菊一怔，万万没有料到琳琅竟会撵橙子走。
琳琅抬头看她神色，淡淡地道：“我们家本就用不得那么多人，四五家也就够了，她既记挂旧主，我就成全她这片孝心。”
秋菊呐呐道：“那刘尚书的太太在哪里？”
琳琅想了想，道：“圣人恩典，刘家虽然抄了家，刘尚书也砍了头，儿子流放，刘太太并儿子媳妇和孙子却是无辜，故赏了三间房舍与他们在北城住，家常靠卖些针线做活，日子艰难得很。你叫毛大亲自驾车，送她过去罢！”
琳琅一招杀鸡儆猴，果然震慑住了那十来个人。
橙子之母油旺家的原本就倚仗女儿生得比人标致，着实妄想往上高攀，如何舍得与女儿分别，只哭着进来磕头，道：“橙子无知，求奶奶开恩，别叫我们一家分离。我们做饭、梳头、铺床叠被、端茶倒水等活计都做得。”
琳琅慢慢地道：“我倒是常施恩于人，只是偏有人拿我的规矩当耳旁风。”
油旺家的连连磕头，道：“奴才们再也不敢了，自此以后必定本本分分地做活。”
琳琅淡淡一笑，将橙子眼里的不服尽收眼底，道：“我却不信你们能改过自新呢！不过我也不会叫你们一家分离。”看着母女三人脸上的喜色，琳琅又道：“我身边做细活的丫头已经够了，可巧赵叔说那几亩地缺人耕种，你们一家就过去罢，跟着赵叔侍弄我那几亩菜地。”
说罢，不理三人惨白的脸色，便断喝一声，道：“毛大家的，叫你男人送他们去乡下！”
又叫柴旺和米旺交替上夜看门。
如此一理，下剩三家人胆战心惊，越发不敢逾矩了。
第103章 喜中悲林小爷进学
再过数日；已是初冬了。
琳琅早上起来；透过茜纱窗往外看，一团团雪花逐对成逑；石榴树落叶凋零，芭蕉青翠不在；金鱼缸上盖着用麦秸秆编的盖子，落了一层薄雪，越发显出几分寂寥。
炕下的炭火早熄了，幸而烧了熏笼，放了几点素馨，满室皆是幽香。
虎哥儿尚未醒；在炕上睡得正香，小脸红润润的，眉眼口鼻间隐约能看出杨海的影子。
琳琅裹着旧年的猞猁狲大氅，低头看着儿子，满目怜惜，越发想念起杨海来，如今正值寒冬，西北干冷，寒风如刀，滴水成冰，偏还没听说他们凯旋，也不知他们现今如何行军打仗，衣裳鞋袜营帐被褥暖和不暖和，又不能托人送去。
正想得出神，翠儿和秋菊一人捧着铜盆和大小手巾，一人捧着衣裳，身后跟着柴旺家的和米旺家的，抬进一口箱子，沉甸甸的，颇为吃力。
翠儿把铜盆放在盆架子上，搭好手巾，回身对柴旺家的和米旺家的道：“东西放下，你们且出去，一会子叫杏子送热水来。”
自油旺一家打发出去后，杏子便取代枣子橙子姐妹跟苗青家的打下手，烧火洗菜。
待两人答应着下去了，翠儿方对琳琅笑道：“奶奶猜猜，是谁送的东西！”
琳琅笑道：“你不说，我如何知道？”
翠儿含笑打开箱子，露出一股五颜六色的光彩，琳琅定睛一瞧，却是一箱大小不一的和田玉籽料，玉皮很薄，也有半露的，既有白玉，也有青玉、墨玉、碧玉、黄玉等，一时也难分是哪几种，但一看都是上品，不禁惊呼出声，道：“这是大哥托人送来的？”
翠儿奇道：“奶奶怎么知道？我还说是别人送的呢！”
琳琅拿起一块羊脂玉的籽料把玩，笑道：“大哥征战西北，只有他离昆仑山最近，那里的和田玉举世闻名，不然谁会送我这么多名贵玉料？”
翠儿笑道：“到底是奶奶，一猜就着。”
琳琅不由得十分惊喜，道：“送东西的人呢？我还有话要问。”
翠儿忙道：“这些东西是随着捷报进京的，另外派人送来，才放下就走了。”
琳琅不禁连连叹息，道：“怎么不留下来？”
翠儿道：“我留了，是送东西的人不敢留，只说能托送些东西已经是极大的恩典了。”
琳琅只得作罢。
回身将满箱籽料一一取出来，放进匣中，直至籽料取尽，也没见一信一纸。
琳琅叹息道：“没有写信回来。整整九个月都没通信。”
翠儿劝道：“大爷行军打仗，怎能随意通信？倘或泄露军机，谁担当得起？奶奶素来都体贴，怎么在如今捷报频传的当儿，反抱怨大爷不写信了？我却说大爷惦记着奶奶呢，百忙中还托人送这些，不知费了多少工夫才得这么一箱子宝贝。”
琳琅道：“我自然晓得，只是东西再多再好，也不及他一封平安信来得让我安心。”
用过早饭，忙命毛大去打听，西北大军何时回来。
毛大去了半日，回来道：“听说又是一个捷报，西北之乱已经差不多平了，只等着旨意抵达后再说。多则三月，少则一月，大爷必定凯旋回京。”
此言一出，阖府皆喜。
琳琅正欢喜之际，刘二夫妇也风尘仆仆地赶回来了，带回黛玉的礼物