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没有命心腹奴才如此。
她亲手给玉钏儿续茶，笑道：“不然为什么人都趋之若鹜呢？”
玉钏儿想了想，点头道：“可不是，谁不想当娘娘？从前宝姑娘进京，不就是想进宫待选，做公主郡主的伴读？可惜竟落选了。”
琳琅道：“咱们家姑娘，个个都是好的，宝姑娘，倒可惜了她。”
玉钏儿笑道：“也未必就可惜了。大姑娘这样身份，当初还是选作女史，服侍主子娘娘，后来才得了福分。宝姑娘进去，还不是作丫头？我听说，从前雪雁便是林姑娘的伴读，可见所谓封为赞善才人也不过是公主郡主身边的丫头，还不如在家里做个金尊玉贵的千金小姐。”
琳琅点头称是，道：“极是，极是。你如今，也看得明白了好些。只是，宝姑娘到底为什么落选？说是进京待选，也没见动静就说落选了。”
玉钏儿沉吟半晌，道：“这个我也不知，古里古怪地就说落选了。哦，对了，二十一是宝姑娘的生日，老太太说宝姑娘虽不是整生日，到底及笄之年，又是到咱们家第一回过，便要给宝姑娘做寿，已经吩咐琏二奶奶料理了，姐姐去不去呢？”
琳琅笑道：“从前林姑娘生日我也去了，自然不能厚此薄彼。”
况且她曾是王夫人的心腹，宝钗可是王夫人嫡亲的外甥女，要比黛玉亲近得多，论情论理，都要去走一趟。
玉钏儿听了十分欢喜，道：“千万记得，那我们便等着姐姐来了。”
琳琅送走玉钏儿，先将送给宝钗作寿礼的两色针线取出来收拾好，方去书房与杨海论了一回兵书兵法，饭后，又去城内各处游玩一番，并去梨园看了新戏。
才逍遥了两日，第三日庄夫人忽然下了帖子来请她吃酒。
琳琅自然不能推辞，过去时，却见不止仇母和庄夫人婆媳，并姑娘们，还有一位从未见过的贵妇，大约五十岁出头，鬓边微现白丝，面色红润，眉梢眼角十分和蔼。
庄夫人笑道：“这是我娘家嫂子。”
琳琅便知她是庄御使的太太于夫人，正经的三品淑人，忙上前拜见。
于夫人笑道：“快别多礼，今儿个你是客，我是陪客。”
琳琅连称不敢，却知道过两日得亲自下帖子请于夫人吃酒，这也是吃年酒的常理。
宴席开始，酒菜接二连三地送上来，分宾主而坐，琳琅自坐在于夫人下手，主位上坐着仇母，旁边是庄夫人，频频为仇母布菜，仇母也是个爱笑爱玩闹的，眉开眼笑。
于夫人用饭时，偶然瞥一眼，见琳琅举止不俗，眼里都是赞赏。
待宴罢用茶，于夫人忽道：“我听说你和应天巡抚林大人家的千金十分亲厚？”
琳琅心中一凛，不知她怎么突然提到黛玉，忖度不得其意，忙笑道：“林姑娘原是我旧主的外甥女，这一二年来常常书信来往，承蒙林姑娘不弃，彼此倒熟惯些。”
于夫人笑道：“原来如此。旧年我去江南大姑太太家一趟，也曾见过林姑娘，怕你不知道，林姑娘现今是我们大姑太太的干女儿。常日里都说京城里有多少绝色闺秀，个个琴棋书画无所不知，再没想过林姑娘更胜一筹。”
庄夫人道：“竟有此等人物？难道比荣国府那几位姑娘都好？我说，荣国府里那几个姑娘，人生得清丽不说，难为个个都能诗作词，个个都是有一无二的。”
于夫人笑道：“荣国府的姑娘我也见过，比林姑娘略差些，也算难得了。怪道人都说荣国府是钟灵毓秀之地，调理的人儿个个都出色。”
琳琅抿嘴一笑，不作声。
仇母暗暗咋舌不已，道：“可惜往日竟未曾见过，不然我也开开眼界，听说住在荣国府一段时日，怎么就不出门走动呢？”
琳琅忙解释道：“老太太不知，那时林姑娘正守孝，不出门。”
仇母恍然大悟，提起贾敏，不觉叹息道：“荣国府的四姑太太，我也见过，娇养在闺阁里的时候，真真是金尊玉贵，通身的气派，满京城里都少有人及，谁承想竟去得这样早，老姊妹四个，这是极小的，也没了许多年。想必她的女儿必定不错？”
贾敏待字闺中时，于夫人还是新媳妇，素日应酬交际，自然也见过，论根基门第，庄家虽不富贵，清名却远胜荣国府，并不比他们低。
于夫人道：“其言谈举止另有一样，与素日所见女子全然不同，果然是有其母必有其女。”
又问琳琅黛玉为人如何。
琳琅听她问得详细，又想起庄家也有未定亲的年轻公子，隐约已经有点眉目了，便笑道：“太太既见过，不必我说，自然眼见为实。”
庄夫人已撑不住笑了，对琳琅道：“我这嫂子要打发人去林家给我小侄儿提亲呢！”
琳琅一惊，回思庄家幼子年纪生平，不禁暗暗为黛玉欢喜，说为人本事品行才貌，庄秀倒也配得过黛玉，只是黛玉另有一种乖僻，不知如何想法，口内便笑道：“竟有此事？”
于夫人笑道：“我见了林姑娘，心里就喜欢，好容易得了林大人为爱女择婿的消息，这不，等出了正月，立即打发官媒去，好歹不能落在别人后头。我们还请了杨提督太太做保山呢！哎，林姑娘那般品貌，就怕林家瞧不上我家五小子。”
庄夫人道：“嫂子不必忧虑，人都道千里姻缘一线牵，若果然有缘分，自成婚姻。”
于夫人欢喜不提。
琳琅回到家，百般不解林如海为何忽然为黛玉择婿，消息传得如此之快，致使庄家忙忙提亲，忽一眼瞥见元春所赐之物，登时想起鸳鸯曾说过贾母有联姻之意，今元春封妃，语出成谕，偏宝玉非林如海意中之人，自然要先发制人了。
想到庄家与仇都尉家、杨提督家，杨总督家联络有亲，既有杨提督的太太做保山，杨总督的太太又是黛玉的干妈，庄家小公子庄秀又极出色，倒比别家好些。
琳琅到底不放心，私下找蒋玉菡去细细打听庄秀为人。
蒋玉菡打听消息未得，却闻得凤姐之女大姐儿出喜，琳琅忙又亲自探望，因大姐须得避十二日，待大姐毒尽癍回，算算日子，也该是月底月初了，如何方是二十一日宝钗的生日？原著果然混乱，一时说贾母和宝钗是一日，一时又云贾母八月初三的生日，竟不能按原著。
不等大姐痊愈，便已是二十一日了。
这日早起琳琅便来贺寿，送上贺礼，除却早就预备好的两色针线，余者便是寿桃等物。
贾母早在院子里搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔都有，又在贾母上房排了几席家宴酒席，并无外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，余者皆是自己人。
因琳琅乃是荣国府出来的，亦算自己人。
贾母见到她十分喜悦，笑道：“一会子等寿星点完，你也点两出，今年忙得很，过年也推了你家的帖子。今儿个咱们好生乐一乐。”
凤姐笑道：“老太太拿了霉烂的二十两银子来做生日，不知我得添多少东西。”
琳琅听笑道：“我竟沾了宝姑娘的光。宝姑娘的生日也好，人都说无才可去补苍天，偏宝姑娘的生日是补天节，可见宝姑娘有补天之才呢！娘娘是正月初一新春，林姑娘则是花朝节，宝二爷是饯花节，三姑娘是清明节，二姑娘是立春，四姑娘是暮春，倒也奇怪。”
众人一笑，道：“往日没留意，倒有意思。”
琳琅又问凤姐道：“大姐可好些了？”
凤姐收起脸上的笑容，道：“病虽险，倒无妨，正养着，难为你惦记。”
宴罢点戏，皆是贾母素日所喜的热闹新鲜戏文，琳琅也不在意，只感叹宝钗体贴，吃的是老人家喜爱的甜烂之食，正感口干，鸳鸯回身扯着她去借口方便，到了屋里沏茶与她，冲淡嘴里甜腻之感。
琳琅吃完，长叹道：“你这样体贴，也不知道谁有福！”
鸳鸯瞪了她一眼，道：“你再说，我不给你茶吃了。”
琳琅笑道：“行，我不吃你的茶，赶明儿你吃我们家的茶，给我做兄弟媳妇去！”
时日越久，琳琅越觉得鸳鸯匹配得蒋玉菡。
鸳鸯恼羞成怒，扭身走了。
琳琅回到宴上，可巧一出戏才唱罢，别人也都未曾留意。
至晚上散时，琳琅告辞，可巧贾母极爱那作小旦的与一个作小丑的，正命人带进来，细问名字年龄，那小旦才十一岁，答道：“回老太太，我叫龄官。”