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柳鹤亭凝注这父女两人，心道：“有其父必有其女，这父女两人的心性，当真是一模一样，怪得可爱。”心下不觉又是感叹，又是好笑。
侧目一望，见陶纯纯一双秋波，正在瞬也不瞬地望着自己，不觉伸手指了指这父女两人的背影，失声笑道：“你看他们……”突又觉得不应在背后论人长短，倏然住口，缩回手掌，下意识地摸了摸自己唇边颔下，这才知道自己这两日未曾梳洗，颔下微髭，已有一分长了。
却见陶纯纯突地悄悄踱到他身侧，低语道：“香么？”
柳鹤亭怔了一怔，方自领悟到她言中之意，因爱生妒，无情不嫉，少女娇嗔，最是动心，他不觉忘情地捉住陶纯纯的柔荑，举到鼻端，笑道：“香的！香的！”
哪知陶纯纯突地冷哼一声，反手甩开了他的手掌，转身走入厅侧套房，再也不望他一眼。
柳鹤亭不禁又自一怔，暗叹道：“她心眼怎地如此窄小！”转念又忖道：“她若是对我无情，想必便不会如此，她既然对我有情，我只应感激，怎能怪她？”
一时之间，他心里反反复复，都是这简简单单的两句话，“无情便不如此，有情不该怪她……”长叹一声，亦欲跟她一同进去，哪知锦袍老人突地直起腰来，沉声一叹，摇头道：“好厉害，好厉害！”
柳鹤亭脚步一顿，愕然道：“厉害什么？什么厉害？”
锦袍老人伸手向椅上的银衫少女一指，沉声问道：“这两女子你是在何处见着的？”
柳鹤亭皱眉道：“她两人与在下由沂山一路同来，不知怎地突然癫狂起来－－”
锦袍老人目光一凛，厉声接道：“她两人与你一路同来，昨夜身中奇毒，你怎会不知？莫非她两人身中之毒，就是你施放的么？”
柳鹤亭剑眉一扬，变色道：“身中奇毒？昨夜中毒？老前辈，此话怎讲？难道她两人之所以癫狂，非出自然，而是被别人以药物所迷？并且是在昨夜？”
锦袍老人目光如电，紧紧盯在柳鹤亭面上，像是要看出他言语的真诚，凝目半晌，方自缓缓道：“她两人不但身中奇毒，而且所中之毒，世罕其匹，竟能将人之本性，完全迷灭，所幸她两人发作之时，有人在侧制止，否则若是任她在乱山乱野之间，狂奔狂走数日，或是将之闭于秘室，苦苦折磨数日，待其药力消过，这两人便从此本性迷失，良知泯灭，还不知要做出什么事来！”
柳鹤亭变色倾听，只听得心头发颤，寒意顿生，木然良久，垂首低语道：“昨夜中毒？在下怎的丝毫不知？丝毫不知……”突地抬头道：“老前辈既知药性，可有解方？”
锦袍老人苦叹一声道：“老夫昔年，浪游天下，对天下所有迷药、毒药均曾涉猎，自信对于解毒一方，尚有几分把握，但此种药物，却是老夫生平未见！”
柳鹤亭怔了半晌，噗地坐到椅上，心中惊骇交集，缓缓道：“此毒虽然可怕，但下毒之人却更为可怕，这女子两人昨夜就住在我卧房之旁，我尚且一夜未眠，但她两人何时中毒，我竟然半点也不知道，难道……”目光四扫一眼：“难道这店家……”
锦袍老人接口道：“此种毒药，天下罕睹，便是昔年‘武天媚’所使迷魂之药，只怕也没有此药这般厉害，店家焉有此物……”语声一顿，突地瞥见他爱女面上的泪珠，似乎为之一怔，诧然道：“燕儿，你哭些什么？”
青衣少女伸手一拭泪痕，依依道：“爹爹，我剑法……我剑法……”索性伏到桌上放声痛哭起来！
锦袍老人浓眉深皱，伸手轻抚他爱女秀发，黯然说道：“燕儿，你是在伤心你剑法不如人么？”
青衣少女伏在桌上，抽泣着点了点头，锦袍老人苦叹一声，缓缓又道：“要做到剑法无敌，谈何容易？古往今来，又有几人敢称剑法天下第一？你伤心什么，只要肯再下苦功，还怕不能胜过别人么？”
柳鹤亭心中虽然疑云重重，紊乱不堪，但见了这种情况，忍不住为之叹息一声，插口说道：“方才在下亦曾以此言劝过令嫒，但－－”
锦袍老人苦叹接口道：“老弟你有所不知，这孩子对剑法如此痴迷，实在要怪在老夫身上。”缓缓抬起头来，目光远远投向院外，长叹又道：“昔年老夫，自诩聪明绝顶，对世间任何新奇之事，都要去学它一学，看它一看，数十年来，老夫的确也学了不少，看了不少，但世间学问浩如沧海，无穷无尽，人之智力却有如沧海一粟，到底有限，老夫旁骛杂学太多，对武功一道，不免无暇顾及，与人动手，总是吃亏的多，江湖中人竟送我‘常败高手’四字，作我之号。”
语声微顿，目光之中，突地露出愤恨怨毒之色，切齿又道：“不说别人，便是家兄，也常冷言讥嘲于我，说我是：‘学比管乐－－不如！誉满武林－－常败！红杏才华－－可笑！青云意气－－嫌高！’我心中气愤难填，却又无法可想，纵想再下苦练，但年华老去，青春不再，我再下苦功，亦是徒然了
柳鹤亭目光望处，只见他双拳紧握，切齿怒目，想到他一生所遇，心头不禁一凛，暗叹忖道：“听他言语，想必他幼年定必有神童之称，是以由骄矜不免生出浮躁，是以好高鹜远，哪知到头来却是博而不精，一事无成，只是悔之已晚，如此说来，总是心比天高，若无恒毅之力，又有何用！”
一念及此，不禁对自己今后行事，生出警戒。
只见这锦袍老人忽又缓缓垂下目光，放松手掌，沉声叹道：“老夫晚来，追忆往昔自多感慨，见到小女幼时生性，竞也和老夫童稚时一样，老夫以己为鉴，自不愿她再蹈我之覆辙，是以自幼便令她屏弃杂学，专攻剑术，甚至连女红闺事，都不准她去学，哪知过犹不及，她沉迷剑术竟然一痴至此了
柳鹤亭听到这里，暗叹忖道：“原来这少女之所以成为剑痴，竟是有这般原因。”抬目望处，只见这老人手捋长髯，垂首无语，方才的豪情胜慨，此刻俱已不见，青衫少女伏案轻泣，白发红颜，各自黯然，相映之下，更见清凄！
一时之间，柳鹤亭只觉自己似乎也随之感染，心中一团闷气，无法排遣……
哪知锦袍老人默然半晌，突又仰天长笑起来，朗声笑道：
“西门鸥呀西门鸥！你一生自命，别无所长，只有‘豪’之一字，可称不败，怎的今日也学起这般儿女之态来了。”大步奔至厅前，朗声喊道：“店伙，酒来！”
“西门鸥”三字一经入耳，柳鹤亭心头不禁为之一震，突地长身而起，一步掠至厅门，脱口道：“‘西门鸥’三字，可就是老前辈的台甫？”
锦袍老人朗声笑道：“不错，‘常败高手’西门鸥便是老夫。”
柳鹤亭微一沉吟，道：“有一西门笑鸥，不知和老前辈有无渊源？”
西门鸥霍然转过身来，目中光彩闪动，凝注在柳鹤亭身上，缓缓说道：“‘西门笑鸥’四字，便是家兄替他儿子取的名字。”突又仰天笑道：“所谓‘笑鸥’者，自然就是‘笑西门鸥’也，他自己笑我尚嫌不够，更要叫他的儿子也一齐来笑我，西门鸥呀西门鸥！你当真如此可笑么？”话声渐弱，语气也渐渐沉痛，突地大喝一声：“酒来，酒来。”心中的万千积郁，似乎都想藉酒扫出。
柳鹤亭茫然站在一旁，不知该如何安慰于他，口中讷讷连声，一字难吐，心中却在暗中思忖：“原来西门笑鸥便是此人之侄，看来这西门一姓，竟是个武林世家！”他初入江湖，竟未听过“虎五双飞，姑苏双雄，东方西门，威镇关中。”这四句流传江湖的俗谚，更不知道这句俗谚中所说的“西门”二字，便说的是“苏州，虎丘，飞鹤山庄”，也就说的是西门鸥之一族！
但柳鹤亭却已知道，这西门鸥与他兄长之间，定必甚是不睦，是以他也无法将查问“西门笑鸥”之事，问将出口。只见那青衫窄袖的绝色少女，盈盈站了起来，款款走到她爹爹身侧，手拭泪痕，轻轻说道：“爹爹，大伯对你表面看来虽然不好，但其实还是关心你的……”
西门鸥浓眉—一扬，瞪目叱道：“你懂得什么？”长叹一声，敛眉垂目，轻轻一抚他爱女香肩，目光中突地满现慈祥疼爱之意，和声悦色，接口又道：“孩子，你懂得什么……”
这两句“懂得什么？”言词虽然完全一样，语气却是迥不相同，一时之间柳鹤亭但觉熙熙父爱，充满房中，想到自己的身世，不禁悲从中来，不能自己，暗叹一声，走到院外，朗声喝道：“酒来，酒来……”
此刻朝阳虽升，仍在东方，秋闩晴空，一碧万里。
直至日影西移，暮霭夕阳，自碎花