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内侍遵命，上前叫出三个宫女，其余人鱼贯退下。
鱼儿看着眼前的三个宫女，她们都诚惶诚恐地跪下，低着头。她一挥衣袖说：“你们三个平身吧。”
小罗子让她们三个轮流自我介绍，其中一个珠圆玉润，眼睛大大的宫女说：“启禀主子，奴婢叫圆儿。”鱼儿心中不禁偷笑，这丫头果然够圆。
另一个长相清秀的宫女说：“启禀皇后，奴婢叫星儿。”
最后那个相貌生得五官极美的宫女说：“启禀皇后，奴婢叫兰儿。”
鱼儿沉吟道：“兰儿，你的名字倒是和菊儿有几分相似。”
兰儿眼神黯然道：“启禀主子，奴婢和菊儿从小一起长大，我们村里生了女孩，都是以花为名。”
鱼儿又问其他二人，你们和菊儿可是旧识，二人齐声回奏：“奴婢和菊儿进宫后才相识。”
鱼儿对兰儿说：“既然你和菊儿最为要好，那就选你吧。”
皇上此时也剑眉一挑，开了金口：“你有幸让鱼贵人挑中，以后要代替菊儿尽心尽力地伺候，尤其要注意她的饮食，如有差池，朕决不轻饶。”
鱼儿见天威之下，兰儿小脸吓得惨白，就笑着对皇上说：“好了，不要吓着小女孩。”
皇上今晚要批阅奏折，不在琴瑟殿休息，鱼儿牵着怯生生的兰儿进了寝宫，然后柔声对她说：“你知道我为什么要选你吗？”
兰儿恭声答道：“因为奴婢是菊儿的朋友。”
鱼儿说：“这只是原因之一，我还有一件事情，想让你帮忙。”
兰儿看着眼前的高床暖枕，不由感激涕零：“奴婢谨遵主子之命，谢主子恩典。”
她心中暗想：“后宫中盛传鱼贵人为人冷傲，想不到竟然是对下人如此宽厚之人。”
自己从入宫以来，这是第一次主子吩咐不用守夜，以往必是要站在寝宫外，强打精神，等待娘娘的随时召唤。
午夜惊魂
琴瑟殿
鱼儿沉吟片刻说：“是这样的，兰儿，我这几天经常梦见菊儿。她在梦里说话不是太清楚，我依稀听见她让我帮她找儿时玩伴。想必是黄泉凄苦，想要个朋友陪陪她。”
兰儿花容失色，扑通一声跪在地上，磕头如啄米：“奴婢求主子饶命，求主子饶命。”
鱼儿莞尔一笑，拉起兰儿：“兰儿别怕，都怪我没有说清楚。我不是让你到黄泉下和她做伴，只是菊儿没有亲人，托梦给我。明晚就是她的头七，也是传说中她的魂魄真正离开人世的日子。她想必是想有个朋友陪陪她，送送她。
兰儿经过刚才的惊吓，小脸依旧面无人色，支支吾吾地说：“但是奴婢胆小，不敢守灵，请主子见谅。”
鱼儿柔声说：“傻兰儿，没什么好怕的。菊儿是你的儿时姐妹，又一起进宫。你们情深意重，她纵然已经不在人世，也绝对不会伤害你。你既然已经跟随我，我希望你能为我了却这个心愿，送她最后一程，好吗？”
鱼儿话都已经说到这个份上了，兰儿自然就不能拒绝。在入宫之时，负责训导的资深太监宫女，就曾经再三重复。在宫里，分到哪个主子名下，就要绝对效忠，对主子的话惟命是从。主子是天，奴婢是地。天塌则地陷，一辱俱辱，一荣俱荣……
见兰儿应允，鱼儿便让她去休息。兰儿正想去宫外站着候命，一般首席宫女都要当值一晚，然后再休息一晚的。鱼儿说不用，她把兰儿带到屏风后，那里放着一张床，她柔声说：“这是原来菊儿睡的地方，一般皇上不来的时候，她就在这里休息。已经很晚了，你就赶紧睡下吧。”
床虽然不大，但是铺着最上等的锦缎轻裘。兰儿却辗转反侧，难以入睡，眼中珠泪暗垂：“菊儿有幸遇上这么好的主子，本来是掉到蜜罐里了，只可惜……
月黑风高，鱼儿和兰儿在王志远的保护下。偷偷出宫，来到菊儿的墓地。鱼儿细心地扯掉坟上新长出来的几棵杂草。
兰儿看见菊儿的墓由汉白玉砌成，墓前有两棵挺拔的松柏，碑上写着妹妹菊儿之墓，下书姐姐鱼儿。堂堂嫔妃和一个后宫奴婢姐妹相称，亲立墓碑，是何等的情深意重。
此时王志远传皇上旨意，今晚他要夜宿琴瑟殿。鱼儿皱皱眉头，起身对兰儿说：“今晚是头七，你替本宫送菊儿一程。我会安排王侍卫就在百米之外保护，兰儿不要害怕。”
说完就起身离去，不用回头，她也能感觉到身后的兰儿，因为极度的恐惧，已经颤抖得像秋风中的落叶……
偌大的墓地，四处空荡荡的，顿时只剩下兰儿一个人。她强忍住心中巨大的恐惧，用颤抖的手点燃纸钱香烛。口中还念念有词道：“菊儿，不管怎样，我们是从小玩到大的朋友。多带点钱，你安心上路吧。”
这时旷野里传来一个虚无缥缈的声音：“兰儿，我们…是…朋友…你还下毒…害我，是…你害死…我的……”
啊 ，有鬼，兰儿惨叫一声，第一个反应就是逃跑，但是一阵阴森森的风扑来，她突然发现自己，完全动弹不了。真的是菊儿显灵了，难怪幼时常听村里的老人说，若是此人含冤而死，下葬后的头七之夜，必然要显灵找仇人报仇。还要把她也一同拉下黄泉为伴。
兰儿感觉到菊儿已经飘过来了，低着头什么也不敢看。出于本能，她惊恐万状地说：“菊儿，不是我要害你的，我本来是要害鱼贵人的，谁知道你不小心中毒身亡。我真的不想害你，我们是从小玩到大的姐妹呀，求你放过我吧。”。
感觉到菊儿离自己越来越近，她大叫着：“我不想害你的，我是无心的。”
她说完这句话，突然墓地变得灯火通明，暗卫点起火把，把她团团围住，而皇上和鱼儿都突然出现在她面前……
皇上满意地看着这出鱼儿安排的午夜惊魂，鱼儿假意奉诏离去，又从小径折回，躲在坟后面，捏着喉咙，装出那种恐怖的声音。至于兰儿不能动弹，只是鱼儿隔空点了她的穴道。她把自己头发打散，穿着白衣用轻功向兰儿慢慢飘近。
兰儿深知大势已去，于是闭上双唇，一言不发。谁都知道皇上最爱鱼贵人，自己犯下这样的滔天大罪，招也是死，不招也是死，根本没有分别……
皇上威严地说：“你原来在杏嫔宫中当差，你还不快把事情如实招来，是不是她指使你害鱼贵人的？”
兰儿顿时哑口无言，只是直直地盯着鱼儿，为什么她会猜到是自己做的呢？
鱼儿看出了她的疑虑，淡淡地说：“开始我们只是调查有谁碰过葡萄美酒，幸好有一日皇上的话点醒了我。命太医重新查验证物，然后调查能接触到酒杯的人。我宫中的酒杯都是由香儿打理，她也是你的好姐妹。幸好她想起那天只有你去过琴瑟殿，还带了点心给香儿和菊儿共食。想必是你做了手脚。”
“我招，我全招，是我乘她不备，在夜光杯上抹上鹤顶红。”
“这事有没有人主使？是不是你的杏嫔主子？”皇上真的不想相信这样的事实，那个杏嫔虽然嚣张跋扈一点，但是不像是城府这么深的人，竟然会下毒谋害自己最心爱的女子吗？
兰儿犹豫了一下说：“没有人指使，是奴婢看鱼贵人深得皇上欢心，心生妒忌。”
皇上说：“押送兰儿回宫，把杏嫔也传来，朕要问话。”
听说兰儿被抓，皇上传召，杏嫔不慌不忙地从镜前拿起一根银簪子，戴在发髻之中，宫女说：“主子，这根簪子，真的样式太老旧，根本配不上主子的花容月貌。”
“是呀，就是要老旧才好看，依本宫看，这是世上最美的簪子，有着无穷的魔力。”杏嫔轻扶了一下银簪说。
血染养心殿
养心殿
看见杏嫔若有其事地走了进来，坐在皇上旁边的鱼儿，心中已经是怒不可遏……
自己就算是和她，平日里偶有言语不和，但是也没有什么深仇大恨。她怎么会指使兰儿，对自己下这种毒手，想要除之而后快。
结果害得可怜的菊儿，年纪轻轻地就香消玉殒，一想到菊儿死时的惨状，那么多那么多的血，鱼儿就心痛得无法呼吸……
“皇上今日宣臣妾来养心殿有事吗？”杏嫔镇定地说。
看这架势，已经是山雨来风满楼了。不知道今天自己能不能过了这个坎。好在自己腹中怀着龙种，相当于握着一块真正的免死金牌，无论如何，事情也不至于到最坏的地步。
“来人，把兰儿带上来。”皇上冷冷地看了她一眼，对着外面吩咐道。
兰儿进了门，连正眼都不敢看杏嫔一眼，就在角落里垂手站立……
皇上刚想要开口问话，这时候外面传来尖利的声音：“太后驾到。”
“最近太后是特别爱凑热闹呀�