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且说此次科举是皇上特批的恩科，是以会试、殿试皆要在本年内完成。所以一众举子在清闲了几日后，为了九月二十的会试，又废寝忘食的苦读去了！ 。
☆、五十八 喜登科甄家欢庆 悲落第贾府失落
。 自甄家两兄弟乡试喜中亚元以来，那巴结之人便已开始上门了。毕竟两兄弟今年才十四岁，依着如此推算，将来的前程不可限量。是以早早打好关系，免得将来巴结不上。甄家对此的反应却是闭门谢客，低调的很。
可这种情况只维持了几日就宣告失败了，原因无它，在随后的武举第一场的武艺比拼中，十六岁的封子寒竟力压群雄，获得第一名。这下甄府算是在京城中出尽了风头。
虽然有那眼热之人，说了几句嫉妒之言，却无人敢对子寒的第一名有所质疑。因为这不同于文试是可以作假的，那武艺比拼可是实打实打出来的，所以人们对这个少年真是佩服的五体投地。
那朝中的武将，家中有女儿的，已经开始盘算着等子寒高中，便派人上门说和亲事了。只是子寒对此却不上心，每日里只顾着打熬力气，钻研兵法策略，还不时的找楚烨霖切磋一下，忙的不可开交。
就这样，在几人的忙忙碌碌中，九月二十的会试如约而至。甄家两兄弟再度下场，因有了前次的经验，此番自是更加的从容淡定。
三场完毕，兄弟俩从礼部衙门出来。还未等凝烟缓口气，就又忙着子寒的武举第二场。为此甄家主仆，从上到下皆是忙的脚不沾地。
如此辛苦自然就有回报，待文武名次出来。甄家又是收获颇丰！两兄弟依然蝉联第二、三名的成绩，而子寒则在二试中屈居第二。这三人的成绩如此骄人，士隐再不遮掩，热热闹闹的为其庆贺了一日。
那老友新朋聚集一堂，很是开心。因崔英已连中两元，一众好友皆祝愿他能连中三元，好一展其胸中抱负。崔英感念众人情意，郑重表示定当全力以赴，不负好友期望！
相对于甄家的顺风顺水、春风得意，那贾府却是愁眉苦脸，气氛低沉。究其原因，却是宝玉在会试之中落第了！这对期望值很高的贾府来说，不亚于一次沉重的打击。
王夫人心有不甘，每日里辱骂主考官贪赃枉法，阅卷不公，完全不去思量一下其中原因。
她也不想想宝玉虽然有几分聪明才智，却素来厌恶读书。仗着临时抱佛脚的苦读一时，能获得举人之名已经实属侥幸了。如若凭着这点子才华就能获得第一，又将那些十年苦读的士子置于何地呢？
只是如王夫人这样自以为是的人，是断然不会在自己身上找原因的，他们只会抱怨别人屈待了自己，恨不能所有人都要听从他的吩咐，不要违拗才好。
宝钗虽然为此感到遗憾，却犹自想着，如若宝玉继续苦读下去，待下次科举必定有所作为。所以她苦口婆心的劝说宝玉继续苦读。
岂料宝玉早就厌倦了这种苦日子，见自个落第不悲反喜，将手中的书本一丢，可劲的玩耍去了。
贾母毕竟疼爱宝玉，见事已至此也就算了。怜他前些时日很是辛苦，便下令让他放松些时日，等缓过劲来再读不迟。
贾政见宝玉得了举人已是出乎他的预料了，对于如今的结果也能接受。他的想法与宝钗相同，想着下科再努力也就是了。今见贾母发话让宝玉暂歇，便默认了此行为。
这下，宝玉算是解脱了。每日里与薛蟠等人一起寻花问柳饮宴取乐，日子过得何其逍遥！期间他多次到别院求见黛玉，皆是无功而返。
这让他的心里很是不自在，整日里念叨着：“林妹妹怎的就变了心呢？枉我对她的一番情意。那嫁人有什么好的，还不如与我和姐妹们欢聚一辈子的好！”
宝钗见他冥顽便多说了几句，却招来宝玉的厌烦很是躲了她不少时候。此举却让湘云暗中欣喜，她从来不对宝玉讲这些大道理，每日里只和宝玉吃喝玩乐，倒是赢得了宝玉知己的名号。
宝钗见他不听劝说，又被湘云勾去了全部心神，自是不甘示弱。也放下架子陪宝玉胡闹起来。这宝钗才学过人，又见多识广，自不是湘云这侯府千金所能比的。略施展了些手段，便把宝玉的注意力重新吸引到了自己身上。
如此一来，背后各有靠山的二人算是彻底杠上了。而宝玉则成了二人争斗的棋子，在两人之间来回徘徊，不过他倒是乐在其中罢了！
洪庆十七年的十月二十，决定举子们命运的殿试来临。举国上下皆在翘首以盼，看今科三甲会花落谁家。
此日凌晨，一众天之骄子们皆按名次入场。在洪庆帝亲自主持下，殿试开始……
此时甄家上下皆是坐立不安，等着两兄弟的消息传来。黛玉也从别院过来，正陪着凝烟和甄珠一起焦急的等待。
这时，一个丫头匆匆赶来，以为殿试有了消息，凝烟与甄珠、黛玉赶紧站起迎了过去。谁知才到客厅门口，却闻听是北静王妃来访。几人对视一眼，皆为自己的慌乱失笑不已。
“哎呦呦！我的面子何时变得如此金贵？竟劳动三位贵人前来相迎，真是折杀我了！”随着话音，梅吟雪带着一众婆子丫头快步走了进来。
凝烟斜了她一眼说道：“你的面子确是金贵！可着京城也找不出一个不给你面子的。若是不给，你这泼辣货岂不把人家桌子给掀了？所以咱们胆小，这不就列队相迎了吗！”
此番对话，引得周边的人们笑个不停。黛玉乐不可支，靠在甄珠身上望着二人打嘴官司。
梅吟雪一向辩不过凝烟，便向看热闹的黛玉、甄珠招手道：“乖女儿，好儿媳，赶紧过来帮忙。这泼货着实难对付，咱们娘三齐心合力，定要把她的嚣张气焰打压下去不可！”
凝烟坐在椅上，闲闲地说道：“你且消停一会子吧！就你这人品，我这乖女儿、好儿媳是断不能帮你的，你就死了这心吧！”
梅吟雪不服，又与凝烟辩驳了几句，可惜总是处在下风。黛玉见她急的面红耳赤，忍住心中笑意给她端上一杯清茶润喉。而甄珠则在旁殷勤服侍。
梅吟雪端着茶洋洋得意的说道：“你且看看，这俩乖孩子到底向着谁？事实胜于雄辩，再不欺我的！”
凝烟看着她小人得志的摸样，撇撇嘴，不希的搭理他。其实凝烟心里明白，梅吟雪此举是为了缓和一下几人焦躁的情绪，免得她们着急上火。对好姐妹的一片苦心，凝烟自是十分感激的。
有了王妃的插科打诨，时间便很快的过去了。下午时分，四人又嘻嘻哈哈的玩了一会子牌后，就到了殿试结束的时辰了。
凝烟吩咐下人准备好宴席，等士隐父子回来也好庆祝。果然，没过多时，士隐父子与王爷父子便联袂回府了。
看他们的脸上颇有喜色，凝烟几人便知兄弟俩表现的不错。有了此认知，众人俱都放下心来。
在酒席上，王爷很是夸奖了兄弟俩一番，断言其必中三甲。那王妃凑趣道：“这么说来，咱们夫妻岂不是得了一个贵婿不成？若是如此，我这岳母脸上可是光彩的很呐。”
此话惹得黛玉脸生红晕，害羞不已。甄逸闻言心中高兴，很是敬了王妃几杯。此举乐的王妃直夸甄逸机灵，是她心目中的好女婿。
众人皆知王妃向来口无遮然，对她出格的话语从不计较。所以任她与甄逸互相吹捧，权当看笑话了。
这热热闹闹的酒席直到亥时才结束，因明儿就是“传胪大典”，自是轻慢不得。是以在送走王爷一家后，甄家所有人都洗漱完毕，早早安置了。
黛玉因担心结果便没回府，在甄逸的相送下，到甄家为自己准备的闺房中歇下了。
次日清晨，士隐父子皆着装整齐，去赴“传胪大典”了。而凝烟等人则坐在家中等人前来报喜。
此时，太和殿丹墀下，朝廷大臣及新科进士肃立两旁。待皇上御驾到此，举行完各项礼仪后，便是宣布殿试名次的时候了。这时，所有士子的心都提了起来，忐忑不安的竖耳倾听。
随着鸿胪寺司官的唱名，一个个荣升为进士的士子皆跪倒谢恩。因名单是从三甲同进士开始念起，所以尚未念到名字的举子，心情是越来越放松，脸色也是越来越好看。
终于除了前三甲之外，所有名单念完。这时所有人的目光全部集中到了剩下的三人身上。
而这三人就是甄文、甄逸、崔英！
看到这番情景，朝臣们又把目光转向了士隐。那目光中的羡慕、喜悦、纠结、嫉妒充分显示了他们此时最真实