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流川侧耳倾听，果然前方传来隐隐的兵马相交之声。他是个小小孩童，平日一直跟在母亲身边，这次是第一次远行，虽然聪明，却疏少江湖经验，依他的性子，自是想一路冲过去，免得再绕道耽误行程，但知这一决定牵涉到好几人的性命，不敢擅作主张，又见询问之人目光镇定，显是已有计较，便道：”你们看着办吧。”
那人一犹豫，道：”看情形多半是赤木将军带着我们的人在和名鹏打，大军混战中难保不出事，属下不敢以小主公的性命冒险，然则退回去绕道又太麻烦。前面不远是大牯子岭，我看今晚先在那儿宿一宿，明日天一亮捡小道走好么？”
流川点头答应。车子当下斜行数里，不多久就到了大牯子岭。
大牯子岭说是岭其实不过一个小山坡，错落有几间竹棚站在黄沙之中。此处地势荒凉，又经常遭受各部族兵患，竹棚中早已无人居住，竹棚之间的几口井中也仅有尺许积水，且黄如泥浆。
随流川而来的四名护卫抢先进入一个最大的竹棚，将桌椅抹干净了，请流川他们进去。然米饭面食，一应俱无。众人只好将自己带着的干粮拿出来吃了。四名护卫都是当地居民，知再过去不远就是一望无际的沙漠，因此只让三个小孩饮带来的清水，自己去喝井里的泥水。
流川受惯别人服侍也不在意，樱木却看不下去了，站起身道：”喂，你们别喝那水，脏，我这里有水给你们喝吧。”
一个头戴红帽之人笑着摇头道：”哪有大人占小孩的先。”
樱木气道：”大人又怎么样，好了不起么？我可是天才，不怕渴的。”
那人仍是摇头，樱木见他们执意不肯，也就罢了。
过了会儿，那些人将屋子角落中一堆干草拉出来抖干净了灰，铺在地上，服侍流川就寝。樱木见流川饭来张口，衣来伸手的样子，不屑地哼了一声。流川不知在想什么心事，也没理他。
几人睡到半夜，突然被一阵火光照醒。流川迷糊中只觉满耳都是厮杀喊打、哭爹叫娘的声音，加之兵仞撞击声、畜生的悲嚎声，一时不知身在何处。
那四个护卫也已醒了，一人道：”不好，多半是名鹏军败了后想从这里逃走。”
流川忙道：”保护水和食物。”
护卫一听甚是，急忙去后面车上取水和食物，然而退兵来势如潮，一名护卫刚来得及将两袋水扔给屋内的樱木，身侧的人流已将他连人带车卷出很远。退兵见了几匹骏马，立即便砍绳夺马。那四个护卫虽说武功高强，却又怎么敌得过这千军万马？马一被夺，车子便瘫了下来，后面的马匹从上跨过，将其踩得稀烂。
护卫们只得重回小屋中保护流川等三人，有几个士兵冲进来，俱被他们打出屋去。
几人本想退兵来得快退得也该快，哪知名鹏士兵竟不退走，似打算以这几个小山坡作阵地再打死几个敌兵，追回点战利品。
四护卫见敌人虽不再进攻这所小屋，但四下里密密麻麻地排列的到处都是，不竟暗暗叫苦。流川脸上倒是淡淡的，一如往常。樱木从没见过打仗，初时见了大喊大杀的场面已觉刺激，此时名鹏军队草率布置后伏在各处，不发一声，这份寂静中的危险更是让他兴奋得手舞足蹈，恨不得也身为其中一员，上场厮杀。晴子本来甚为害怕，但见他二人如此，心中也镇静下来，偷偷去抓了流川的衣襟一角，流川本能地一挣，没挣脱，便任由她拉着。
正文 （二）万里西风旱海沙（2）
此时朝阳初升，黄土坡上虽有几百人却仍是一片岑寂，气氛一触即发。
突然远远地传来一阵驼铃声，铃声轻徐缓急，错落有致，不一会儿就带着骑驼人一起出现在眼前。樱木不知何人会在此时到达，好奇心起，便伸头往外看去。
忽的噫了一声，转头道：”是那个恶女人。”见晴子正牵着流川衣襟，依偎在他身旁，不禁一皱眉，对流川道：”你拉着她干么，快放开。”
流川瞪了他一眼，不去理会。
樱木更怒，低吼道：”我叫你放开她你听到没有？”
四个护卫不知他何以动怒，都诧异地看着他。流川心中恼怒，想这当头这小子居然平白吃起我的醋来，哼，以为我有强敌环饲，便怕了你么？当下一手搭在晴子肩上，将她往自己怀里拉了拉，道：”别怕，这女人现在来正好送死。”
晴子一张小脸涨得通红，目中禁不住露出欢喜的神色，轻声道：”我不怕。”
樱木狂怒不能自已，立即便想冲过去拉开他们。红帽护卫已看出些门道，暗暗摇头，忙拉住樱木问：”你瞧清楚了，是那天追你们的女人吗？”
樱木急道：”不会错的，是她。”
来者正是神随云。她见机得快，流川怜的帐中炸药只炸了她一点外伤，她抢了匹马回山洞检查过后知无大碍，立刻便回去探测。彼时流川怜已死，赤木刚宪正主持人为她操办后事，料不到她会这么快回转，神随云轻功了得，潜藏于一旁偷听，正好听到宝儿与哈虎谈论”小主公”的事，宝儿忧心忡忡，哈虎劝她宽心，说早听闻白发魔的厉害，此去必然无险。
神随云想流川怜既然已死，《纵横》一书只好着落在流川枫身上寻找。她本料到流川枫不是去赤木铁树处便是去投奔安西。她不知赤木铁树率兵攻打名鹏，只道临时有事将兵迁往别处。想流川枫若是去找他，虽千军万马她也不怕。但若是去安西处可麻烦了。江湖上有一句名言：”宁教阎王抱住脚，莫惹白发与红颜”，这”白发”与”红颜”指的是当今武林武功最高的两人：白发魔与红颜女。二人一北一南，一般的济危扶弱，一般的铲恶锄奸，也是一般的心狠手辣，当年流川炎武功虽高，但他热心俗事，军务倥偬，在江湖上的名头反而不如这两人响。现下白发魔已隐居十余年了，红颜女也早已不闻踪迹，有说是她得罪了海南王被他用计毒死了，但江湖中人对他们仍是十分畏惧。幸好童山离此尚有一段距离，她当下去附近的集市打听了路途，又买了匹骆驼，备齐食水，朝童山进发。她怕流川枫马快先到童山，日夜赶路，无巧不巧，这日早晨，正好来到大牯子岭。
以她的眼力，自是很快发现了异常，心中惊疑，想难道赤木铁树料到了她的行踪，故意派人阻截她？正犹豫是否要改道，忽然瞅见一个红脑袋在一个屋棚前一探又缩了回去，正是那日晚间救走流川枫之人。
她微微一哂，已有了决定，轻瓢瓢下了骆驼，径直向那座屋棚奔去。名鹏军中有人想拦，但眼前一花，她早已过去，身形似鬼魅，却如何拦得住。
四护卫知道不好，一人护着流川枫，其余三人出外迎敌。
名鹏士兵中射来一箭，神随云卷袖接住，随后甩出，箭势凶猛，在空中划出嗖的一声响，一护卫举刀一挡，刀头竟被箭撞断，飞了出去，而箭的余势不减，一下子戳进他心脏。双方见了她这等本领，都惊得呆了。
屋中护卫知道此时再不逃走，顷刻间便要送命，当下抱起流川就往后门逃出。名鹏士兵上前阻挡，他自是不放在眼里。抢了一匹马，正待跃上，猛听得一声呼哨，名鹏士兵忽然一齐冲向前去，原来这伙人首领见久等的赤木部队终于到来，自己这边却有争乱，踪迹反正已显，便不再顾虑，领兵上前厮杀。
这一来护卫登时抵不住他们的冲势，三两下又退回屋棚，但神随云却也被乱军冲散，到了离此十几丈远处的另一间屋棚。她跳到屋顶上，遥视这边，怕他们趁乱逃走，有箭射来，都被她随手挡去。
屋中红帽护卫见自己的另两个同伴也已被神随云打死，自己一时冲不出去，而名鹏士兵奋勇前进，已冲乱了赤木阵脚，瞧情形片刻间便会离开土坡，不由得心忧如焚。
流川自见到神随云后就心中一凉，想起母亲临别时的决绝，不知她现在可好。他于自生安危并无多大挂虑，但眼见自己的部下为他而死，神随云几次三番追逼他，不禁对自己的无能很是气恼，暗暗下定决心：”即使我武功远不是她对手，临死前也要和她斗将一番。倘若这次竟能不死，定要她今后死在我手上。”
樱木捡起两名已死护卫的兵仞，自己拿了大刀，将剑扔给流川，道：”待会儿我们一起打她，你敢不敢？”
流川哼了一声，抓紧剑，与樱木分站门两侧。
红帽护卫明知不妥，却