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这会儿顾惜朝、戚少商等四人骑着马，于队伍中间押阵；另两名曲长骑马于队列中前后照应；秋慕容另带了三名军官早已策马去前方侦察，没了踪影。
这两日，他们已经连续打退了几小撮来劫粮的辽国敌军，虽然敌方实力不强，但这也许是大宋近些年来少有的能以辎兵战胜辽兵部队的事迹了。
应霜叶此刻坐在马上眉飞色舞，兴奋异常，连番夸赞将士，好象他们带领的是一队精锐之师一般。他从未上过战场，一连几场得胜，便感觉良好极了。
而顾惜朝的表情却并不轻松，他在马上微微侧身，靠近身边的戚少商，低声道：“那几拨敌人很弱，胜亦不足喜。而我们的将士完全不懂得布阵行军，更谈不上阵法变换，一旦遇上强敌便无法抵御。”
戚少商摇摇头道：“虽然这部军士谈不上精锐，不过应该还有一战之力。”
顾惜朝暗叹一声，心下只盼这一路不要遇上强敌，能安全将粮草送抵。
一阵急速的马蹄声传来，顾惜朝眉头微皱，举手示意部队停下。来得正是前去侦察的秋慕容四人。
秋慕容面色沉重，冲至戚少商面前，勒住缰绳，道：“前面发现敌军。”
顾惜朝心中一沉，道：“怕什么还是来什么。多少人马？状况如何？”
秋慕容道：“比我们多，具体多少不清楚，可能有上千人。他们以步兵为主，有少量骑兵，不过盔甲鲜明，士气饱满，不比前面那几拔。”他有些焦虑地看了看那许多粮车和推车的官兵，道：“看方向正是朝我们这里来的，实在很难躲过。”
顾惜朝面色凝重，短促道：“准备迎敌！”然后立即着手指挥将士列队布阵。这些将士虽然不懂排兵布阵，不过在别人指导之下布个死阵还是绰绰有余。
一番周折之后，所有将士已经严阵以待，可等了好一会儿，却连那拔敌军的影子却都没有见到。
顾惜朝脸色铁青，看着空荡荡的道路。一名军士奔至顾惜朝身边问道：“顾将军，这是唱的哪出戏？”此人乃是一名曲长，名叫张涛，已算是这部人马中各方面能力较强的了。
顾惜朝凝神问他：“这里离白沟还有多远？”
张涛答道：“只剩一天左右的路程了。”
顾惜朝面色愈发显得沉重道：“这拔人马只怕是针对我们而来，他们必也有侦察的‘斥侯’，已经发现了我们，此刻定在某处集结准备，一旦发动，势必会以雷霆万钧之势一举吞没我们。”
张涛的脸色也变了，道：“那我们该怎么办？”
顾惜朝眼光扫过身边众人，只见大家都急切地盼着他的下文，只有应霜叶脸上还有一些不太服气的神色。
顾惜朝沉思片刻，道：“按说目前最好的办法是立刻派出信使，快马向陈将军求援，要求接应。只是现在敌人尚未发动，正是等着劫杀我们的信使，而等他们一旦集结完毕，攻势一发，我们再想派出信使，援军也已来不及赶到，恐怕这就是他们的如意算盘。”
此言一出，戚少商等人脸色无不大变。他素知顾惜朝在战场上足智多谋，这番判断绝非空穴来风。众人见敌人迟迟未有动静，让人摸不着意向，不免心中有些惶惶。
顾惜朝见将士们都有些恐意，心知此时若不设法保持大家的斗志必将一败涂地，于是仰天大笑三声，道：“不过既然已经猜出了他们的意图，我们也不至于没有一线生机！”
他震臂道：“现在我们没有办法，只能等敌军先发动。他们一旦发动，有了机会我们就立即派出信使求援，剩下的人一定要死守至援军到来。敌军此来为的粮草，且一旦发动必如排山倒海一般，如果我们抵挡不住，可先弃部分粮草，敌军必犹豫是先取粮草，还是先歼灭我们，如此可减弱他们的斗志。只要援军一到，丢失的粮草也可以再抢回来，此谓之‘先弃后取’之计。”
众人精神一振。
顾惜朝接着道：“我们此番若想脱险，援军是唯一的希望，所以求援之人非常重要，不容有任何闪失，他定要杀过敌人的重重包围，必须勇冠三军，”说到这里，他看向戚少商道：“这人本非少商你莫属。只是你这一走，我们这里实力便大大减弱，不一定能撑到援军到来，真是两难。”
戚少商听他此言，便知此役凶险，心中一拎，不由担心起顾惜朝的安危，只恨自已分身乏术。
秋慕容道：“我轻功好！我去！”
戚少商摇头道：“长途奔涉不能靠轻功，况且还要杀破敌人包围，敌阵中高手必多，杀出重围，谈何容易。”他是考虑到秋慕容轻功虽好，武功却不甚佳。
张赫上前一步，道：“还是我去吧。”
戚少商道：“张兄的枪法超绝倒是没问题，只是。。。。。。”他沉吟未决。只因张赫原来武功高强，却是马术不济。
应霜叶虽然是无论如何也不想在这个时候离开，而且他也不相信敌人会有那么厉害，但是他看见戚少商犯难，一咬牙道：”我去！”
戚少商还未应答，只见远处尘土飞扬，蹄声隐隐。
敌人还是来了。
［正文：第28章］
二十八
顾惜朝站在车顶，运足目力向前看去，尘埃中敌人的骑兵已隐隐可见，他突然脸色骤变，口中惊呼出声道：“铁浮屠！”
应霜叶等人皆跃至他身边看去，却见敌人前面有上百骑，人、马都披着重重的铠甲，是传说中辽军的精锐重装骑兵。
这种骑兵由于人马俱有完好的防护，一旦冲锋起来，根本无法抵挡，是野战中威力最强大的兵种。没想到来袭的敌人居然拥有如此精锐的兵种，而顾惜朝的军队却连弓弩都没有，紧凭长矛和燕翎刀去抵挡对方的重装骑兵就等同于以血肉之躯去抵挡敌人的钢铁战车，无异于以卵击石。
几人顿时面面相觑，心情一时凉到了极点。
顾惜朝飞身跃下，果断道：“事情有变，我们原来的计划已全然用不上。”他转头冲戚少商道：“还是少商你去！趁对方尚未将我们围住，速速从敌方左侧突围，向陈将军求援！对方骑兵虽布置在正前方，但左右必有高手埋伏，所以不能有丝毫大意！”
戚少商道：“小叶一人突围便可，我还是留在这里比较好。”
顾惜朝表情严肃，急道：“敌人既然出动了‘铁浮屠’，可见乃是精锐，对方将领必是谋略过人，也会料到我们出动信使，左右侧虽尚未来得及包围堵上，但势必埋伏有高手，唯有少商你的绝世剑法方有机会突围。”
戚少商深思片刻，道：“那我带上小叶一起去。”
顾惜朝心下泛起一阵不快，心想：去了你，我们留守实力本已大减，再少一个应霜叶岂不更难？但是转念又想：留下之人十有八九是活不了，多活一个算一个吧。于是道：“不用多说，你们立刻就走，迟恐不及！”
未等戚少商答话，顾惜朝目光一凛，冲在场将士大声道：“所有将士以密集阵势退守车阵中，记住，千万不能被冲散，骑兵速度极快，只要一分散就会被敌军从背后掩杀，决无生路！”
张赫也大叫道：“左右不过是一个‘死’字，大家拼命抵住，只等援军！”
戚少商立刻与应霜叶翻身上马，两骑一起向敌方的左侧空旷处飞驰而去。顾惜朝见戚少商和应霜叶两骑绝尘而去，一颗心这才稍稍放下，转瞬却又一阵黯然，喃喃道：“少商，只怕我们是永别了。”
他深知对方这等精锐军力若杀将过来，他们一堆辎兵根本无力抵挡，而从这里到白沟来回再快也要半天功夫，面对这么强的敌人，他们没有半点能够支撑那么长时间的可能。顾惜朝让戚少商突围，虽然也有唯依仗戚少商的武功才有成功突围的可能，但是最主要的还是希望能保戚少商一条性命，他要是和自已呆在这里死守就真的只有死路一条了。戚少商与应霜叶跃马狂奔，两耳生风，只见两旁树木纷纷向后倒去。
猛然间，两人都觉得地面微微有些颤动，应霜叶惊呼：“他们发动了！”他从来没有想到过，战场上重装骑兵发动时声势是如些恐怖，蹄声象是天边的惊雷，大地也随之颤抖。
戚少商脸色铁青，他曾经见过骑兵冲锋，但是这次的阵势与上次和萧隆图的一百轻骑兵相比，何止超过百倍，上次他们带领的人是悉心挑选、训练有素的精兵强将，而且有射程达三百步的神臂弓，此次�