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所以，能交上一个生性洒脱的朋友，萧无人心底非常开心。当然他开心也有其他更多的原因在里面，比如能够跨过冷醉与他萧家的心结，又比如朱闻在离开一个半月之后即将回程的消息。
但他怎么也没想到，这点开心，只是黄连表面不小心沾上的白砂糖而已。
他让人拉开帘子，靠在床上读书等忘残年。一直到黄昏，侍者点了灯火，整间屋子被火光耀得亮如白昼，忘残年也没来。
窗外的风把他身边那盏灯吹熄的时候，侍女忙重新点上，而后便要去关窗。
萧无人正要止住她，便见宵从外间冲了进来——他的朋友过来一般是不必通传的。
“你受伤了。”这个宵像个小孩一样，说话没头没尾的。
“没什么大碍，”萧无人猜他也是来探病的。看他手上拿了个小瓷瓶，便转而问道，“这是什么？是药就不用了，金大夫已经用药把这儿塞满了。”
“不，这是我今天去郊外接我爹的时候在河面上看到的。”宵愣愣地坐到一旁，见萧无人把书收了，便要将瓶子递给萧无人，但看他动手不方便，又收了手自己将瓶塞打开，“才捡到的时候，这瓶子还封得严严实实的。”
“里面有什么？”
宵见萧无人好奇，自己也高兴了，唇角笑眯眯地弯了起来，“一封情信。”
“情信？”
“写给你的。”宵的表情里有种近似于献宝的热情。
萧无人有些茫然了，“我？”
宵把瓶子里面的小纸条掏出来，展开给萧无人看，“写这个的人叫朱闻苍日，他说他很想你，要捡到瓶子的人把这个交给你。”
萧无人的脸腾一下就红了，还没来得及细看，便又进来个御书房的人。
“什么事？”他见那人来得很急，脸色也难看，便按下翻腾的情绪让这人先说。
“瑞王殿下薨了，皇上宣太子殿下速速更衣觐见。”
这一瞬间，萧无人之前积攒起来的所有快乐都化作了飞灰，隐隐地呛人。没有剧烈的悲伤和痛苦，只是一种狂妄的、绝难让人相信的虚无感。
于是他又再问了一遍：“什么？”
来人咬了咬牙，重复道：“瑞王殿下薨了，皇上宣太子殿下速速更衣觐见。”
不断地面对无尽的生死，才是萧无人的人生。那些他爱的，或不爱的，或憎恨的，都会从他身边一一掠过，而这，只是一个开始。
秋夜
八月初三，北地初雪纷飞。
朱闻苍日那时正在往北国大都的路途中。坐在马上，他可以清晰地看见一条银色的河从草地的尽头蜿蜒着触到马脚下。折损的枯草已经被雪覆盖，只露出斑驳的草身。
他在南国呆得不久，却忘了北国没有春秋，过了灼人的烈火一般的夏季，转瞬就会入冬吹雪。
身后那些无法适应北国骤变的气候的礼官病倒了一大串。再半里后，一路尾随着他的月漩涡的队伍不知道怎样了。
他到现在仍没想好要如何应付即将发生的事，只好相信船到桥头自然直。
夜里扎了营，他坐在火堆旁，随手捡起枯草往火里扔。一路上跟他聊天的几个同僚冷得开不了口，各自缩到帐篷里尽全力御寒去了。他倍觉无聊，又想起去年同萧无人相遇时的情景来。
他脱了手套，抬起手，衬着火光学萧无人拈草药的动作，发现自己若要真拿起什么药材，顶多也就一副要将草药碾碎的样子。那么轻缓的力道，他怎么也学不来。
“哎呀……好想他好想他啊……”他想了一阵，觉得受不了了，丢下火堆钻到营里把自己扔榻上翻滚去了。
翻滚到半夜，他蓦地睁开眼，叹了口气。心里情绪太满，已近亢奋，他根本就睡不着。帐外的守卫已经换了过班了。
于是他爬起来，翻出一张纸写了几句话，拿个瓶子装上，封好之后，借故出了大帐，到营地外的河边将瓶子放入水中。而后就自得地笑了。
自上次那件事后，他知道忘残年和月漩涡已对他有所怀疑，月漩涡的暗卫此刻必然绕在他周围看着，此时大约已经断定这是他私通北国的罪证。不过，等到这瓶子到了月漩涡手中，由他亲手打开看了内容之后……
念及此，朱闻苍日几乎要笑出声了来了。
他当时唯一料错的就是当时跟在他周围的不是月漩涡的暗卫，而是忘残年特意在民间雇来的手下。月漩涡那时虽跟他势成水火，但对他并没有怀疑。对这些有特别的触觉的只是忘残年。所以当夜月漩涡的暗卫没有一路跟着他出到帐外来。
瓶子顺水流走后，忘残年的手下将它交给了月漩涡，回来见朱闻苍日仍在水边坐着。天空里一片漆黑，他正叨念着苍穹在哪里都是一样的。
同一片天，笼罩着身处两地的不同的人。
就在那时，一名裹着毛裘的牧人抱着个小孩匆匆跑过来，说的是北地的方言，这位南国打手也听不懂。
但见那小孩露在被子外的脸颊红成一片，他料想这小孩大概是发烧了。牧人兴许是见南国队伍庞大，希望借队里的大夫用用。
他看那牧人和朱闻苍日说了几句话，忽然仔细打量起朱闻的脸来，而后忽地一愣，“咚”一声就跪下来，口里敬畏地呼着什么。
朱闻脸色大变，赶忙将人拉起来，低着声音说了几句，从兜里掏出些银两将人推走了。
这位手下当时已生疑虑，心道他老板果然没猜错，这家伙八成是个间谍，正要回身离去禀报情况，朱闻苍日竟已到了他身后。
而后他听到的就只是骨头裂掉的声音了——手都断了一只。
“朱闻大人，别、别杀我，我不是官府的人，我只是个江湖混混。”他当时吓得裤子都湿了，想的是若说自己跟王爷之类的人没什么关系，说不定还有那么一线生机——这家伙武力值太高，他打不过。
“你不是官府的人？”朱闻苍日瞥了已经跑掉的人一眼，挑眉对手下按着这个人道，“那你跟踪我干什么？”
“我、我……”
“说。”朱闻苍日捏上了他的另一只手。他没有带武器，刚才这人的左手是他生生折断的。而现在此人腰间的刀已经被他抛到了两丈之外。
“我是、我是瑞王殿下雇来的……”
“那你们和泷王有联系吗？刚才跑掉那人也是瑞王的？”
“是……我们和泷王没有联系。瑞王殿下说泷王知道了会生气的，所以要我们直接受命于他便可。”
朱闻笑了，“好，辛苦你了。”说完便将人松开了。那人刚要起身逃跑，他拽住人的脖子，道，“把脑袋留下。”
将人解决了埋了之后，朱闻回到营里第一件事便是再写了封信，招来养在北地的鹰套上寄回给京师里驻扎的手下。他不担心月漩涡会射了这只鹰，只希望鹰飞得比马快。
毕竟月漩涡见了那瓶中的信，此刻八成连脸都绿了。
***
八月初四，北国大都传来二皇子妃难产过世的消息。经礼官扎堆商量之后，众人决议先在此扎营，寄信回去等皇帝下令再说。而此刻月漩涡开始回程。
八月初七，瑞王薨。
八月初十，皇帝的回信来了，要召众人即日返京。朱闻心想可以同萧无人一块儿过过南国的中秋了。只是萧无人大概会因为忘残年的死而高兴不起来吧。他没有愧疚的感觉，就像此事完全与他无关一般，他只担心那人会因此太过伤心。
***
朱闻苍日回到钟粹宫之后，猫大人让他去南湖找人，说太子殿下正着人备了画舫独自在湖上吃夜宵。
那时已是半夜。朱闻本打算过了之后看萧无人一眼就回自己府里的。想到萧无人的反常举动可能是忘残年的死造成的，他心里只觉一阵刺痛。
画舫停在湖中心，朱闻苍日乘小舟上去之后朝湖水四周看了看。他走的时候湖面上还有几朵待开的荷花苞，现在却只剩了几片卷曲的褐色荷叶。湖边林子里的松柏挺立，枫叶边缘已有了隐隐的朱红色。
菊花也还没开，只有璀璨的橘色宫灯。侍者侍卫十步一人地站在灯下。看起来一点没有半夜里寻常街巷里静谧无人的幽森感。
凉风阵阵，湖面起了鳞片一样的细浪。
朱闻觉�