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贾珍是贾氏一族的族长，扶持族人、为族人安排前程，其实也是族长的一项重要工作。可是在贾珍担任族长的期间，这份例不见涨，祭田不见多，可是这家学却一天比一天混乱，族人在埋怨贾代儒的不中用的同时，也有不少人对贾珍的消极很是不满。
不过，贾珍是个很任性的人，他根本就不在乎族人的感受，唯一让他恼火的是，贾瑾的行为严重威胁到了他作为族长的威信和地位，只是尤氏总是对他说，应该以和为贵，而秦可卿会表示担忧并会为他分析利弊、为他出谋划策，也难怪贾珍将秦可卿放在了心尖子上。
好比说，秦可卿建议贾珍在接下来的清明节祭祖的时候，公开表示将为族里增加祭田若干、增加份例若干，同时，讨好贾母给贾瑾添点堵。
就这样，尤氏在贾珍的示意下，带着秦钟，更加频繁地来荣国府陪贾母说话，打牌。这日，贾母、王夫人、薛姨妈正好缺一个桌牌搭子，可巧尤氏过来了。尤氏先给贾母行过大礼，又见过王夫人和薛姨妈，再与贾探春史湘云和薛宝钗见礼，这才在最下面的椅子上坐了。然后才是秦钟给上面的诸位长辈行礼。
贾母见了秦钟果然很喜欢，亲自拉至身边说了几句话，这才打发人领着秦钟去荣禧堂找宝玉。这里，仆妇们很快就收拾了桌子出来，贾母与王夫人薛姨妈尤氏便开始了每日的牌局，至于史湘云等人就坐在边上，顺便帮长辈们看牌。
贾母就道：“珍儿媳妇，也难得你常常过来。蓉儿媳妇怎么样了？身子可好些了？”
尤氏道：“劳老太太惦记着。蓉儿媳妇还是老样子，懒懒的，不想动，偏偏又不是喜，就连太医们也说只能静养着。如今倒是能吃下一点子东西。上次二妹妹派人送来的酥酪丸子，她就很喜欢，用了不少呢。”
贾母道：“那也是点心，可不能当饭吃。不过，我们这样的人家，要这点子东西还容易。既然蓉儿媳妇喜欢，回头二丫头再送些过去。”
尤氏道：“侄孙媳妇代蓉儿媳妇谢过老太太了。老太太真是好福气，二妹妹又能干又孝顺，真真打着灯笼都难找的。”
贾母撇了撇嘴，道：“二丫头？能干倒是事实，可是孝顺就未必了。”
尤氏道：“怎么会呢，听说，这酥酪丸子是从边关过来的，若是春暖花开，自然多些，可是如今这才进了二月，这样的酥酪丸子可不多见呢。而且，连我们爷也说，二妹妹如今在百姓中名声可好了，大家都叫二妹妹活菩萨呢。”
贾母道：“这有什么的。每年春天，二丫头总是有很多事情，尤其是这种青黄不接的时候，家里就数她最忙，除了请安，也见不到她的人影儿。前儿个还听说，她去了楚郡王府和忠顺王府拜访各位郡主。也不知道她的事儿了了没。对了，宝丫头，你去见过二丫头了吗？”
薛宝钗赶紧起身行礼，道：“老太太，宝钗昨儿个去见过二妹妹了，二妹妹事情很多，宝钗也不好多呆，略微坐了坐，就回来了。”
史湘云便道：“宝姐姐，这次你有没有与二姐姐凑份子？每年这个时候，京里的姑娘们都会凑份子的。可惜我的月例也就那么几吊钱，根本就拿不出手。”
探春一愣：“我听二哥哥说过，那些娘娘碑上每一块都有云妹妹的名字呢。”
贾母眯着眼，摸牌，打出一张三饼，道：“说是她们小姐妹们凑份子，其实，还不是各家各府出钱？对了，三丫头，你二姐姐有没有为这事儿找过你？”
探春道：“回老太太，从一开始，二姐姐就说过，我与四妹妹年纪还小，份例也不多，有都在嬷嬷的手上，所以我们姐妹的份子都是二姐姐出的。听说，徐姐姐和刑妹妹也是如此。唯有林姐姐，林姐姐有俸禄，所以林姐姐的那份银子是林姐姐自己出的。”
贾母的眼睛里闪过一道不明所以的精光，快得让人根本就无法察觉。王夫人虽然没有发觉贾母的心情变化，可是她的心里却惴惴不安，因为她做的账本上是有这么一笔开支的。
尤氏道：“虽然二妹妹四妹妹也不曾问我们要过这笔银子，不过，我们爷说，这是好事儿，所以，每次遇见这样的事情的时候，蓉儿媳妇都会派人专门给四妹妹送银子过去。今年蓉儿媳妇不好，我们爷就让我给四妹妹送过二百两。”
王夫人马上就说：“是啊，虽然二丫头说过这些银子都由她出，不过，府里也要意思意思一下，虽然不多，可是每位姑娘名下，我们府里也都一视同仁地出了些银子的。对了，宝丫头，你可曾凑过份子？”
薛宝钗道：“老太太，太太，宝钗想着，那些百姓们也不容易，能帮一点是一点，横竖我们家也不缺银子，所以昨儿个宝钗去二妹妹那里的时候，就带了五千两银票过去。也不知道二妹妹那里够不够使的。如果不够，将来在添一点儿也使得。”
史湘云道：“五千两？宝姐姐，这可不是一笔小数目”
薛姨妈慈爱地拍拍薛宝钗的手道：“这有什么的，之前，我们蟠儿就看中了一个丫头，前前后后可不止十倍于这个数儿。五千两，就当结个善缘，给我们宝丫头祈个福。”
探春和史湘云就在心里嘀咕开了，这薛家果然有钱，五千两银子，居然不当一回事情。探春作为贾家的姑娘，领着二两银子的月例，可是她还要讨好王夫人身边的丫头，还要跟贾宝玉做物件，每月也攒不了多少钱。而史湘云呢，史家的月例比贾家少了不少，史湘云每个月的月钱就比探春少了三分之一。就算是史湘云长得还讨喜，跟着史家的太太们出门，总是能够得到长辈们的赏赐，可是她每一个月攒下的银钱，虽然要比探春多，可是也多不到哪里去。薛宝钗一下子就拿出去五千两，在她们看来，完全是个天文数字。
尤氏见了薛姨妈那副洋洋得意的神气，心里不知道多恶心。一介商人妇，居然坐在上头，对她这样正经的三等威烈将军夫人摆什么长辈的架子，她的心里不知道燃着多大的一把火。
尤氏道：“我们爷也想多帮着二妹妹一些，不过，如今我们刚刚给族里添了祭田，这银钱也不大凑手，也只好拿这么点意思意思一下。听说，二妹妹如今到处散财，还不停地收留流民。据说，如今在二妹妹手里讨生活的流民就不下五十万人。我想着，这些流民要做活计，一天半斤口粮是少不了的。五十万人，一天就是二十五万斤的口粮。哎呦呦，就是将我们宁国府都掀过来，都没有这么多的粮食呢。”
每天二十五万两的口粮
探春和史湘云两眼发直，王夫人差一点拿不住手里的牌，薛姨妈和薛宝钗两个面面相觑，至于贾母，一下子看中了薛姨妈没有拿稳的那张二饼，道：“胡了，姨太太，给钱。”
薛宝钗机械地拿着银镙子，交给了坐在贾母边上的史湘云。此时的史湘云还没有反应过来，倒是坐在王夫人边上的探春道：“珍大嫂子，这事儿会不会弄错了？每天二十五万斤的口粮，就连朝廷每年赈灾都没有这么多钱粮吧？”
尤氏道：“三妹妹，原本我们也是不信的。你珍大哥哥为了此事，还特地跟着蓉儿两个去了二妹妹的庄子上去看过，还去了东边那个收留流民的地儿看过了。二妹妹在那边买了好大的一块地，看着那片地，就不下一二百万两银子。还有，二妹妹怕留不住那些流民，每天的口粮里面还有不少是肉类，不要说什么鸡肉、鸭肉、鱼肉、猪肉，就是牛羊肉也不少。那些流民们每天都能够见到荤腥，自然就留在了那里。听说，不少在京里讨生活的人，为了这么好的口粮，特地跑去给二妹妹做工呢。”
贾母道：“怎么有这么离谱事儿？这米粮就不要说了，这鸡鸭鱼肉哪里是那么好得的？就是牛羊肉，也是金贵的呢。二丫头哪里来的这么多的钱粮养那些泥腿子。”
尤氏道：“老太太，这事儿似乎是真的。为了不让流民滞留京师，京兆尹还派了衙役到处宣传此事，据说，朝廷还专门派了人送那些流民乞丐什么的去二妹妹那里做工。”
贾母一愣，她也没心思打牌了，直接叫过鸳鸯，道：“鸳鸯，你去看看，大老爷什么时候回来。如果他回来了，叫他来见我。不，还是先将二丫头叫过来。我有话问她。至于老大家的，就不比过来了。”
下面有人应了，急急出门去了。
贾瑾此时正屏退的下人，更嬷嬷