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生登门谢师，送的牌匾，锦旗，足足能装三间大屋呢。”
苏中玉睁着妙目，满脸惊喜的神情，道：“奴家书只恨读书少，平生最钦佩饱学的才子。董先生内秀外笃，气度非常，果真是位名士俊彦。难怪奴家一看见他，敬爱之情便油然而生呢！”
董致中活了六十岁，首次听见女人对他提到‘爱’字，兴奋得鼻头发红，眼睛眯成两条缝。巧儿紧挨桃夭夭而坐，见状不解，悄悄问道：“桃大哥，他们叽哩咕噜，讲些什么？”
桃夭夭也跟她耳语：“全是瞎扯淡，你小孩子家少管。”忽然惊觉，直直的瞪着巧儿，问道：“你怎知我姓桃？”
巧儿随口答道：“瞧你样子就晓得啦。印堂粉红现桃花，非但姓桃，而且很快要走桃花运哩。”
桃夭夭莫名惊疑，仔细打量巧儿，忽觉她眼神灵动，骨碌碌的转来转去。再摸自己额头，哪有什么桃花？
那边苏中玉已跟秀才们打的火热，渐渐说出‘才子多情’‘佳人寂寞’等风话。蒋文卿几人仗着酒劲，寻机近身厮磨挨擦，捏捏碰碰，把苏中玉弄得娇笑不止。情浓处，蒋文卿伸个懒腰，惬意道：“唉，俗语说的好啊，‘饱暖思……’”
“*”两字尚未出口，董致中板起脸“哼”了一声，手往桌上猛拍，震翻大半碗残汤。众秀才悚然发呆，莫明其妙。苏中玉料知董致中吃醋，近前拉住他手腕，娇声道：“董郎何故生气嘛。吓得奴家心里扑通，扑通的跳，不信你摸摸。”就翻过他的手，按到自己胸脯上。董致中何时享过这等艳福，当场两眼发直，口吐白沫，天灵盖象开了条缝，三魂七魄全飘走了。
桃夭夭忙用手遮住巧儿的脸，道：“危险，小孩不宜看这个。”忽觉头晕脑胀，想出屋去看雨势，腿跨软绵绵的使不出力。
巧儿低声道：“方才那酒，叫做‘缠丝软筋露’，人喝了六根混浊，情迷意乱。你假装睡觉莫乱动。”从背篼里掏出几片草叶，送到桃夭夭鼻端。桃夭夭登觉神清气爽，醉意全消，连胸口伤痛都消失了。他知道巧儿绝非常人，忙依她的叮嘱，趴在桌上佯装打瞌睡。
众秀才也挪不开脚，却只顾嬉闹发痴，毫无半点戒心。苏中玉笑道：“喝了我的酒，必喝我的茶，否则出不去这门的。”
旧时俗谚“酒是色媒人，姻缘茶说合”，男女间论‘喝茶’，即是成亲的意思。众人喝过催情的美酒，又得了这露情的话头，立即争相献谄。苏中玉又道：“茶室狭窄，仅容两人对坐，董先生德高望重，先跟奴家去醒醒酒罢。”董致中斜眼睨视左右，比中状元还得意，扶着苏中玉的肩膀，半倚半搂，转入里边寝室去了。
红烛烧了半截，苏中玉回到堂屋。只见她星眼朦松，粉面含春，呼吸还带娇喘，曼声道：“毕竟是老年人，两个回合便缴械投降。唉，奴家意犹未尽，那位再来接力？”众秀才心痒难挠，抓阄决定次序，姜显亲幸得榜眼之荣，也搂着佳人入内“喝茶醒酒”。
如此往来数回，天色已朦朦发亮。众秀才依次应卯，个个有去无回。最后只剩桃夭夭趴桌子假睡，巧儿仍守在身边。苏中玉走出来，恨恨的瞪了巧儿几眼，冷笑数声，飘然出屋了。
巧儿面露难色，想了想，压低嗓子道：“她向我挑战呢，我且和她过过招。桃大哥，你乖乖待着别乱动，不然性命难保。”由袖子里掏出个东西，塞进桃夭夭手里，道“这个送你，随着带着可以驱邪，方才那女人忌惮我，全因为这玩意儿。”
桃夭夭接了细看，绿油油的玉牌，形似竹片，重如黄金，中间篆个‘镇’字。他料定是仙家宝物，忙道：“你给了我，自己怎么办？此物既可驱妖，你拿着才是物尽其用。”
巧儿烦了，插腰道：“罗嗦个鬼！又不是值钱东西，我回去让天机师兄重雕一个就是了。再婆婆妈妈不听话，我给你贴张‘倒运符’，让你倒霉晦气一辈子！哼。”虽是责骂，却脆生生宛如银铃，跟着顿足挫腰，身影飞出房门。
桃夭夭把牌子揣入怀内，思度巧儿稚气可掬的神态，以及她提到的‘师兄’——既有师兄必有师门，她是那位仙师的徒儿？转念又记起董致中等人，他们到底有何遭遇？眼下处境怎样？他少年人好奇心重，经不住左思右想起念头，忘了巧儿嘱咐，站起身活动开腿脚，便悄悄朝后边摸来。
堂屋连着走廊，两边厢房数间，打开门里面全部空空如也。桃夭夭纳闷“奇怪，几个大活人无影无踪。莫非被苏中玉囫囵吃了？吃人不吐骨头，那女人是什么怪物？”
心里狐疑，再走入房内细察，墙根角落都摸遍了，连秀才们的足印都没发现。桃夭夭站定房中，屏息静静的思索，忽听“悉悉嗦嗦”的微响，好象雨水浇洒沙地。他循声寻找，只见墙角里立着个木架子，架上挂了几匹华美绸缎，下边放着细眼竹筛，揭开筛盖，里头铺满桑叶养着蚕，还有几只蚕蛾在产卵。那阵洒雨似的怪音，是蚕儿啃食桑叶发出的声响。
桃夭夭笑道：“种桑养蚕，抽丝织锦，苏小姐勤事女工，倒有几分良家主妇的做派。”猛然笑容凝滞，死死盯着竹筛，眼里流露出恐惧的神色。
原来筛内蚕虫不多不少，刚好七条。白胖胖身子扭来扭去，真象秀才摇头晃脑的样子。桃夭夭毛骨悚然，暗想“难不成，秀才们都被变成了虫子？”定睛凝视，有条蚕肉黄皮皱，长得特别丑陋。头顶戴着块绿色物事，指甲盖大小，棱角依稀，竟是董致中的那顶青绸书生帽！
桃夭夭骇然，叫道：“哎呀，蚕儿也装老学究，好厉害的妖法！”手臂猛甩，将竹筛掀翻。那蚕蛾立即飞起，喷出白花花的细丝，射中桃夭夭的臂膀。丝线遇风即长，绕着他身子缠裹。他连蹦带跳挣脱不得，连双臂也被缠紧，情急呼叫：“巧儿小神仙，快救桃大哥……”嘴刚张开，白丝粘住上下唇，封了个严严实实。这下只剩两条腿还能动。桃夭夭夺门而逃，匆忙间晕头转向，窜进屋子后的厨房。那白丝迅速延伸，从大腿直缠到足踝，不防脚尖踢着后跟，头朝前一跤摔倒。
相比前面的堂屋，厨房粗陋而凌乱，满地木柴散落，墙壁熏得黄黑。桃夭夭倒下时脑袋紧挨泔水桶，酸腐气直扑鼻子，急忙掉头朝向墙壁。看墙根有个小洞，大概是用来排污水的通道。他顾不得脏，凑近小洞透气，忽见屋外空地里站着个白衣女子，相貌是苏中玉，但气色阴森，和刚才简直判若两人。
苏中玉双眼直视，凝立许久，忽冷笑道：“贾郎中的孙女，想藏到什么时候？快给我现身！”
对面空无人影，只响起巧儿的笑语：“我是假郎中孙女呀！有本事找我啊！蚕娘子，咱们玩捉迷藏。”声音倏忽飘荡，时远时近，没有确切的方位。
苏中玉冷笑道：“小小障眼法，敢在老娘面前显摆。哼，赤蝗，激筒准备好了吗？”话音刚落，绝尘轩内跑出个白衣童子，手拿竹筒道：“无根水已装入激筒，请娘娘使用法宝！”
激筒就是水枪，旧时防火的器具。无根水就是没落地的雨水，以符咒催炼后，能破解诸多幻象。桃夭夭杂学旁收，读过几本道家的典籍，对道术略有所知，暗忖“那样小巧的激筒有何用处？无根水喷不出三尺远，如何破隐身幻术？……巧儿称苏中玉为‘蚕娘子’，看来是她真名。”
蚕娘子接过激筒，目运妖光，口念魔咒。巧儿好象很害怕，哀声道：“好娘娘，慈悲娘娘，千万千万别喷呀。你那么漂亮好看，怎能用激筒那种凶器呢？”
蚕娘子狞笑道：“臭丫头，坏我好事，求饶已经晚了！”真气凝沉丹田，手推筒杆，水雾激射腾空，急速向四面八方扩散。桃夭夭见状暗叫“糟啦，水珠被她用真气逼住，散而不落，巧儿粘上一点就得现形。”
这时蚕娘子眉尖微皱，忽觉臭味冲鼻，象是由那片水雾发出。她生性爱洁，不禁生疑，一起杂念真气就乱了，水雾凝成水珠，“哗啦”洒落，犹如当头下了场急雨。蚕娘子嗅了嗅湿透的衣服，一股尿骚味熏人欲呕，厉声道：“赤蝗，你装的什么水？”
白衣童子慌了，抓耳挠腮道：“……盛无根水的罐子紧挨马桶。娘娘唤得急，我……我手忙脚乱，可能错装了马桶里有根水。”
蚕娘子大怒，骂道：“扯你娘的臊！什么有根水？敢糊弄老娘，回头拿你喂蜈蚣！”抬手一个耳刮子，打得赤蝗满天闪星星。
巧儿“咯咯咯”笑个不住，道：“我早告诉你了嘛，千万别喷，你偏不听，结果香娘子变成臭娘子的。唉，不听巧儿言，吃亏在眼前。”