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红袖道：“啧啧啧，真成正派弟子了？满嘴师命门规，酸的倒牙。”眼圈微微发红，大有悲戚之状，道：“快别提什么修炼，逸性谷里都是些蠢笨牲畜，天天磨牙炼力气，只盼那天炼的强壮了，被驭兽门选中当牲口使。我红袖诗文立身，岂能与它们和光同尘？”说着，从怀里掏出一物，却是那枚内丹化就的红石戒指，道：“主人，求求你，把我留在你身边吧。你答应过的，教我作个好姑娘，男子汉一诺千金，言出必践。”
桃夭夭看她央求恳切，可怜巴巴，心肠登时软了，接过戒指，道：“留下你也没关系，但你太不懂规矩。。。。。。”
红袖忙道：“懂了，我太懂了！正因为离开你太久，我野性滋长，才没规没矩的乱说话。留在主人身旁就好，时时可以学习为人处世的规矩。”桃夭夭无奈，道：“那好吧，与其放你搅扰大家，不如祸害我一人。”将红石戒指套入无名指。
红袖道：“不会抛弃我了吧？”
桃夭夭叹口气，说道：“生死相随，你做的到么？”红袖只求伴他始终，别的都不在乎，今闻许诺坚实，立时心花怒放，背着手笑道：“好主人，对小丫鬟恩厚如山，小丫鬟也当投桃报李。主人正值婚聘的年龄，红袖红娘，一字之差，做媒的功夫有高无低。这件事由我负责了，包你娶个天外飞仙当大太太，再收个绝代美人作二房。。。。。。”桃夭夭连连摇手，苦笑道：“你省省吧，少添点麻烦，我就烧高香了。。。。。。”
刚说到此，他昂脖侧耳，浑身猛一震颤，仿佛被什么重物狠狠一击。红袖见状纳闷，正待相询，就听窗外响起呼叫声。在座众人都已听见，但海面风平浪静，并无妖魔作祟的迹象。大伙儿只当傣人哭祭亲友，都没怎么在意。
就在这当口，第二声呼喊传来，比前一声略高，极尽柔弱凄婉，竟是一个少女的惨叫。桃夭夭脸色大变，失声道：“是灵儿！。。。。。灵儿出事了！”一纵而起，发疯似的冲向舱门，脚板从桌上踏过，踩的杯翻盏碎，茶水飞溅。一气狂奔门外，循声搜索，寻到船后一间小屋前。桃夭夭“砰”的踢开门板，绽舌大呼：“灵儿！”
房间里光线昏暗，龙百灵侧卧地板中央，蜷缩手脚瑟瑟战抖。四下里“咝咝”声密集，百余条青蛇蠕蠕游动，有好些已钻入了她的衣裙缝隙。贴墙根还站了个人，骨骼伶仃毕现，正是南召护国长老尸祝。见桃夭夭破门而入，尸祝迎上来道：“仙师容禀，鄙人。。。。。。”
桃夭夭喝道：“让开！”一拳将他打个跟头，冲到龙百灵身畔，蹲腿半跪伸出左臂，把她揽进怀内，右手赶开蛇群。这时众人围集屋门前，目睹屋内情景，黄幽惊怒若狂，瞪着尸祝道：“狗贼，你，你敢欺负灵师妹！”胸口银链闪耀，一股劲风裹住尸祝。此乃遁甲奇法“三十六截剔天刺”，锋刃足以切碎万丈山峰。尸祝无法动弹，命悬一线，道：“非也，非也，误会，误会！”
桃夭夭厉声道：“快拿蛇毒解药来！”
召英忙道：“蛇儿是我们养大的，驯服的很，绝对不咬人。”百花教以磷土喂蛇，取其毒液以供炼法所用。毒蛇的牙尖被磷渣封堵，因此不会伤人。召英伸指弹击舱壁，“滴哒哒”弹了数下，青蛇迅速游回底舱。黄幽收起剔天刺，尸祝躬身赔罪，这才讲出了事发的起因。
第八回 恩仇如山隔鸳鸯1
龙百灵离席那会儿，正值傣人跪拜唐连璧，谁都没有注意舱里有人走出。百灵独自来到船尾，茕立遥思，但念沧海无涯，岁月无尽，自己一个人孤零零的，不知今后该去往何方。怅闷之余倦意更浓，信步走进旁边的小屋，带住门吊儿，和衣一躺，迷迷糊糊的就睡着了。
那小屋是尸祝炼法的密室，平常罕有人至，灯火摆设一应全无。这两天尸祝谢客闭关，正加紧修炼“虿血唤灵大法”，神游物外之时，对周围动静毫无知觉。运功间歇须得饱饮蛇血，尸祝轻弹地板唤来群蛇，刚要取用，却见屋子里睡了个少女。他只道船上小婢不晓法度，乱闯进来偷懒，近前拍掌轻唤。龙百灵睁开眼，发现满地满身爬满了蛇，立时吓得尖声惊叫起来。
尸祝讲完前后经过，不住口的屈身致歉。众人都放了心，告诉他百灵是峨嵋派女徒，偶然冲犯小事一桩，长老毋须太过自疚等等。
龙百灵兀自战抖不止，透过依稀的泪光，终于认出桃夭夭的面容，哇的一声哭出来，断断续续的道：“怕，我怕，我怕。。。。。。”搜肝裂肺的咳喘，腹中酒水呕呛而出，胸前衣襟都沾湿了。桃夭夭臂弯托着她的肩颈，抚mo她的脊背，道：“没事了，没事了，都过去了，一切会好的。。。。。”
众人相顾讶然，暗想女孩儿讨厌蛇虫，原亦司空见惯。何以怕成这等模样？直似突发急病，实在有点古怪。兰师芳关切道：“龙师妹那里不舒服？叫燕盈姝给她瞧瞧罢。”
桃夭夭单臂抱着龙百灵，后背靠住墙板，道：“不用了，明天她就好了。你们去吧，我在这儿陪着就行。”听他意思，竟要通宵看护，一直抱她坐到天亮。众人愈发惊讶，还想追问究竟，桃夭夭道：“红袖，闭紧嘴巴，给我安分点！”红袖自结识他以来，从没看他如此严厉，不敢抗辩，缩身化为青烟，钻进红石戒指待命。
李凤歧忆昔古墓幽居，和潇潇相拥相守，也曾这般互慰伤病，心内一阵酸涩，挥手道：“走吧，散了罢，大伙儿喝茶聊天，该干嘛的干嘛，谁都别打扰他们俩，腾点清静地方，好啦。。。。。。”推着众人往回走。
片刻间人去影空，屋里只剩龙百灵和桃夭夭。西沉的日头遍洒余晖，海面金蛇窜舞，天花板上变幻着奇异的色彩。龙百灵忽而惊喊：“妈妈，别打我，别打我，针线我会做的，福山寿海，松鹤延年，鲤鱼跳龙门，妈，我会绣了，都会绣了。。。。。。”喊了会儿妈，又低低抽泣“呜呜，千寿二哥，万乘大哥，别夹我手指，别烧我的头发，我疼，疼。。。。。。”她半昏半醒，嘴里求饶，泪水已浸湿面颊。桃夭夭将腮帮轻贴她的额头，安慰道：“灵儿，我在这里，没人敢打你，烧你，不用害怕。”
百灵呓语含混，渐渐低落下去，忽又道：“大桃子哥哥，我受欺负，你就会来护着我，无论在哪里，我一叫，你就会来的，我知道，你会来的，我就是知道。。。。。。”用劲儿咬字，仿佛要听到的人坚信无疑。桃夭夭道：“对，灵儿知道，无论何时何地，我总会来保护你。”
这时门板轻叩，有人问：“龙百灵好些了么？”扭头看时，燕盈姝站在门槛外，手里提着青色药囊。桃夭夭手指压住嘴唇，作个安静的手势。燕盈姝靠近墙边，屈膝半蹲，观望龙百灵的气色，问道：“怎样？”桃夭夭道：“偏劳燕师姐费心了，没什么大碍。她这病根是打小落下的，已有四五年不曾犯，我还当长大了自动会好，哪知。。。。。。”
刚讲到此处，龙百灵又抖成一团，尖声哭叫：“蛇，蛇！好多蛇，到处爬，柜子好黑，啊，爬我脚背，钻进衣服了，啊啊——”桃夭夭急忙搂紧她，连声道：“打死了，蛇被我打死了！柜里什么都没有，就只我陪着你。”哄了好一会儿，她哭累了，枕着他的臂膀昏昏入睡。燕盈姝伸指按她的脉门，问道：“她为何怕蛇？幼时被蛇咬过？可否告知详情？”
医家诊病讲究“望闻问切”，桃夭夭自明此理，略加沉吟，讲道：“灵儿生于豪门望族，叔伯兄弟很多。但龙家重男轻女，人情寡淡。其中有两个公子哥儿叫做龙千寿，龙万乘，是她的同族堂兄，性子最为乖戾，常以欺凌弱小取乐，挨整的人越苦，他俩越快活。对灵儿这种弱质小女孩，更是变着方儿的折磨。从两三岁起，什么针扎手板心，火烧头发丝，饭食里藏污泥石灰，坏招都使尽了。家仆丫鬟们瞧不过，起初劝解了几次，但龙家少爷凶横的很，谁敢阻拦谁吃苦头。族中大人没把小女儿放眼里，还赞少年公子生龙活虎，原该有这种凌人的气魄。如此时日一长，再也没人回护灵儿。”
忽然间，桃夭夭疑窦丛生，暗想“龙家上下纵恶欺弱，各有各的缘故，怎么大太太也任由灵儿受欺？好象从来都爱理不理的。唉，可见其人心肠之冷，对亲生女儿那样凉薄，虐待我娘更不再话下。”
燕盈姝一边聆听，一边诊脉，脸孔犹如纸板，毫无情感流露。
桃夭夭继续讲道：“到了灵儿五岁时，两位龙少爷又创出整人的新花招——经常把她关进箱柜里，站到别处听她哭喊能传多远。有一次哭声太刺耳，吵得我心烦，于是打开柜