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“你吃过白米饭吗？”
“当然吃过啦，八丈公公什么没吃过？只是那是很久很久以前的事啦。”
“多久呢？”
“哈哈，哈哈，大概你爷爷还没生出来呢吧。”
我不知道他是不是在吹牛。八丈岛位于伊豆诸岛的最南端，耕地很少，渔业也不发达，岛上人都很穷——我父亲怎么说也是一方代官、领四千石知行的幕府旗本了，家里也只有逢年过节才能吃上顿白米饭。要不然我一定偷些出来送给八丈公公。他的样子多可怜呀。
他每说那句话的时候，就叹气，就咂嘴，好象在回味白米饭的滋味：“要是能吃一顿白米饭，就是死了也心甘哪。白米饭真好吃呀。”
可是我经常偷些米酒给八丈公公喝。他喝酒的时候很有趣，总是闭上眼睛，深深地吐气，然后小小地抿一口，慢慢地慢慢地咽下去。
“十一郎，你们家这是酒吗？是水吧。”有时他也会很不满意地问。
最后一次见到八丈公公，是我十三岁的那年秋天。
一天中午，我又偷跑出去找八丈公公玩，却远远地望见，在他草屋外面，跪着两个人。
这两人分明是武士，穿着领饰奇特家徽的黑色长袍，腰间交叉长短双剑，很恭敬地俯身跪着。
“是吗？花房那小子还没死呀，”我听见八丈公公的声音在草屋里响起来，“他倒还记着我。”
“正是，家主很记挂大……先生，”年长的一名武士双手扶膝，深深地鞠了一躬，“特派在下二人前来致意，并奉上礼物。”
八丈公公低声嘟哝了几句，我离得太远，没能听清。接着，那两人很虔诚地叩了个头，站起来走了。
我等他们走远了，才大着胆子跑到草屋门口。八丈公公垂着头坐在哪里，象在叹气，又象在想心事。
“那是，”我不知道该不该问，“那是谁啊？”
“是几个臭小子吧，我不认识他们，”八丈公公抬起头来望着我，眼睛里没有了往日的笑意，“嘿，十一郎，今天晚上能不能再弄点酒来啊？我请你吃好东西。”
当天晚上，岛上的孩子们差不多都聚到了八丈公公的草屋旁。当八丈公公眉开眼笑地从火上端下沉沉一大钵白米饭的时候，我们都欢呼起来。
“吃吧，吃吧，孩子们，”八丈公公往我们手里添着热腾腾的饭，“白米饭好吃啊——怎么样，阿松，还从没有吃过呢吧——太郎，回去和你爹娘讲，要吃白米饭到公公这儿来拿，我还有好多哪。”
“白米饭，白米饭，”我们咂巴着嘴，学着八丈公公的口气，“要是能吃一顿白米饭，就是死了也心甘哪。”
“心甘，心甘，”八丈公公抹着稀疏的胡须，笑得好象个孩子，“这下子没牵挂啦，死了也心甘哪。”
“八丈公公，”有人问，“你哪里来的白米饭呢？”
“别人送的呀。”
“是你的好朋友吧？”
“不是，”八丈公公突然收敛了笑容，狠狠地然而小小地呡口我带去的米酒，“不是好朋友。不是朋友！”
那天晚上，八丈公公喝醉了，虽然我带去的米酒只有小小半瓶。他嘴里只是翻来覆去地说一句话：“心甘了，心甘了——秀秋这小子，真不是人哪，天道不容啊！”
那天我很晚才回到家。本来想偷偷溜回屋里去睡的，却不料才翻过墙，就被父亲叫住了：
“十一郎，跟我来。”
父亲的语气出人意料的平和，但我依旧感觉两腿有点发软。进了正厅，看见上面坐着白天见过的那两个黑衣武士。
父亲命令我向这两个人磕头。“两位大人，”他说，“犬子就拜托两位大人啦。”
第二天一早，还没来得及向八丈公公和岛上其它朋友告别，我就跟随家中一位年长的侍女，坐上了北上的航船。船是那两个黑衣武士的，很大很华丽。我有生以来，还从未见过这么美的外面的事物和外面的世界。
几天以后，我来到了幕府的所在地——江户。
从此，我作为一个并不受重视的青年武士，在江户一呆就是九年。我的家族很卑微，我的生活也很贫困，当然教育我成为一名真正武士的老师，也是个刚被允许佩上双剑的浪人。
“我本来就应该是名武士，”第一次见面，他就点着头大声地解释，“我的家世是很炫赫的，先父曾经侍奉过宇喜多中纳言大人！”
然后他长长地吸一口气，眼睛睁到最大——
“拥有备前、美作两国和冈山城五十七万石丰沃领土的宇喜多家！——嗯，什么，没听说过？”
此后，他时常怀着一种无比神圣的崇敬，谈到宇喜多家的历史，谈到宇喜多直家，谈到一度改名丰臣秀家的中纳言宇喜多秀家。
“关原合战，西军主力五万人，东军主力十万人，”他习惯一边说，一边双手在榻榻米上比划，仿佛那里展开了一幅战场的地图，“东军总帅是已故的神君大人，先锋是福岛正则大人；而西军总帅就是秀家大人，先锋是明石扫部大人……”
“哪，你看，小早川秀秋的军队摆在这边松尾山的山顶，”这是他第一次没给一位大名安上“大人”的尊称，“西军大部分战斗力不足以应战，真正冲上去拼命厮杀的，只有我们宇喜多家的一万多人。”
“一万对十万，那不是很危险吗？”我受到感染，也不禁担心起来。
“危险？不！宇喜多家的军队是天下无敌的！秀家大人是天下无敌的！”他高高昂起头，声音越来越洪亮，“从早晨一直打到中午，东军几次接近全面崩溃的边缘，要不是西军预备队不够……假如小早川秀秋的军队此时居高临下来一次冲锋，今天的将军……嘿嘿，恐怕德川家早就鸡犬不留喽！”
“那么小早川军没有动吗？”“动了，”他的双眉直直地立起来，“可是他冲击的却是友军！这个叛徒，他早被德川家收买了！”
“可是你说他和秀家大人，都是太阁的义子呀？”我很惊讶。
“那又怎么样？狼心狗肺就是狼心狗肺！太阁殿下把他从小养到大，让他继承了小早川家五十二万石的基业，也给了他正三位中纳言的官职，可是他……秀家大人被没收了领地，放逐到孤岛上，他倒加官进爵……真不是人哪！”
这时候，在我耳边突然响起来一个熟悉的声音：“……秀秋这小子，真不是人哪，天道不容啊！”
明历三年，我二十二岁时，又回到了八丈岛。儿时的玩伴告诉我，八丈公公就在我回来的前一个月去世了。据说他死得很安祥。自从旧日的部下志摩守花房派人送来了雪白的大米饭以后，他就再没有什么可遗憾的了。
可是从那以后，每当我吃到白米饭的时候，却总会想起八丈公公咂巴着嘴说那句话的样子——
“要能吃顿白米饭，死了也心甘哪。”
白云飘作者：赤军＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：16：14）
庆应元年十一月十三日，我回到了阔别年许的京都。
其实从关东的江户到关西的萩城去，并不一定需要经过京都，可是大概当年血与火的记忆刺激着我，还是忍不住进入了这座腐朽颓废，同时也充满了年青人无尽激情的皇城——至于所产生的后果，当时当然料想不到。
走在下京的街道上，一股放声长啸的冲动掠过心头。然而在这片土地上，曾经挥刀驰骋过的浪士们已经看不见了，只剩下和平然而隐约恐怖的氛围包围着我。这是我熟悉的京都吗？
“站住！”突然一个冰冷的声音在身后响起，“报上名来！”
我吸一口气，转过身来。四名浅蓝色制服的新撰组平队士，好象随时准备拔刀出鞘。“在下，”我报上了早就拟好的假名，“是武藏川越藩士，赤尾平三郎。”
“算了吧，新左，”一个人冷着脸从我斜后方的街角拐出来，“不要再伪装了——你又回到京都，想要干些什么？！”
那是新撰组伍长岛田魁，曾经在浪士队中，我们有过数面之缘。
“哈哈，你还记得我呀，”知道瞒不过去了，我转过身，把右手按在刀柄上，同时心里却有点发虚，“不过回来缅怀一下过去的欢乐岁月而已。”
“新左，你是幕府通缉的要犯，请恕我不讲情面了。”岛田“刷”的一声拔刀出鞘，摆了个正眼的姿势。
“心形刀流吗？我还不放在眼里……”一边说着话，我突然猛然后退、转身，居合一刀，把一名身后的平队士削翻在地——必须抢先下手，否则我死在这里不要紧，如此重要的情报不能送�