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“24小时……”Mulder重复着，“我又用不着保镖！”他反驳道。
两个人面对面站在那里，怒不可支的淡褐色眼睛遇上深不可测的棕色眼眸，时光停滞，退回到21年以前……
过去——
“我用不着什么混蛋保镖！”男孩声嘶力竭地喊着。他浓密的刘海上涂满了发蜡，Skinner估计他是想做成那种高高的造型，可现在只能勉强支棱在一边了。
“Fox宝贝，Fox……别那么说话……你知道妈妈不喜欢听那种话……”Teena Mulder抬头看着Skinner，眼中满是无奈。16岁的男孩推开Skinner跑上楼梯，冲进自己的房间，重重地甩上门。几秒钟以后，门缝里传出开到最大音量的重金属音乐。“不好意思，这位……”
“我是Skinner探员，太太。你不用太在意。” Skinner和Mulder太太握了握手，对方带他走到前室。
“一路辛苦了，喝点什么？冰茶可以吗？”Teena问。
Skinner向她笑了笑，“那就太感谢了，太太。”他边说边四处看了看，把手提箱放在地板上，慢慢走到壁炉那里。壁炉架上有一张全家福，上面有Mulder夫妇和两个孩子——10岁的儿子和6岁的女儿。他几乎没认出来，照片上的孩子就是刚刚对他无礼的那个怨气冲天荷尔蒙过剩的青少年。照片上的孩子有着清澈明亮的眼睛，天真无害的笑容，浓密的头发剪得很整齐。
“这六年里他变了很多。” Teena把冰茶交给Skinner。她拿起相片，眼神变得空幻，低声说道，“当然，那是在那件事以前……”
Skinner喝了一口茶，同情地说，“我听说小家伙的事了，太太。真是遗憾。”
“4年了，他们说时间会冲淡一切可是……”她盯着空气看了好久，久到Skinner都开始觉得不舒服了。他心里偷偷地推测，这位女士可能用某些药品来缓解内心的痛苦，不过那也不是她的错。丧子之痛对于每个人来说都难以承受，尤其失去的是那么一个天真可爱的小女孩。Skinner清了清嗓子，他还有工作要做，而且他并不擅长面对他人的情感，尤其是这种撕心裂肺的伤痛。
“Mulder太太，很抱歉这样打扰您家的生活，不过时间应该不会太长。”
“没关系，我明白的。” Teena微笑，眼神有些涣散。“天呐，Skinner探员，你看上去真是合适。”她注视着他宽广的胸膛、高大的身材，好象第一次注意到他一样，“如果我们需要有保镖的话，你绝对是最适合的人选。”
“希望如此。”Skinner点头。
“这应该不是你的常规任务吧。”
“恩，老实说，” Skinner坦白道，“我到Boston办事处工作才一年，还是个新手，所以什么样的任务对我来说都是新鲜的，我不在乎做什么。”
“啊。”Teena又发了一会呆。
Skinner再次清了清嗓子，开始说话，“太太，关于Fox……”
Teena紧张地笑了笑，“我知道，他对你很没有礼貌，非常抱歉，”她显得很不安，“现在我真不知道拿他怎么办，Bill一直都不在……”
“他还是个孩子，我们都是从那个阶段走过来的。” Skinner耸了耸肩，心里想着要是他自己小时候像Fox刚才那样，自己的父亲早就一周七天，天天扒他的皮了。
Teena无力地笑着，知道他只是不想失礼，“他以前不是这样子的，他是个好孩子，真的，他心地很好。”
“是。”Skinner微笑着虚应了一下，“不过，事实是，他可能会有危险，必须接受保护。”
“哦，他会的。” Teena说，“他肯定会的，只要我们能让他明白这件事有多重要……”她又开始走神。Skinner叹了口气，这项任务似乎比他料想的困难许多。
“也许我应该和他谈谈。”Skinner建议。
“真的？”Teena看上去几乎要感激涕零了，“我自己也想和他谈，可是现在他一个字也不听我的。”
“好。”Skinner站起身来，总算有点事可做了。他不喜欢一直坐着，那会让腿抽筋的。
“你的房间在Fox旁边，楼上右边第二间。我的在楼梯平台对面，Bill回家的时候睡在……书房。”Teena咬了咬嘴唇，看上去很尴尬。Skinner脸红了，他没必要知道这对夫妻的婚姻已经恶化到分居的地步。难怪那孩子看上去那么狂躁，他的整个青春期都在这种不正常的家庭环境里度过——离奇失踪的妹妹，永远不在的父亲，精神恍惚的母亲——他简直没有机会不变成那样。
Skinner拿起手提箱，走上楼梯，找到房间，放下行李。房间很小但很舒适。这可能是小女孩以前的房间，不过看上去也不象，所以可能是客房吧。他把为数不多的个人用品收拾出来，将稀疏的深色卷发梳平到脑后，走到隔壁房间门口敲了敲门。没人应门，音乐开得这么大声，估计里面没人听得见他敲门吧。他直接推开门。
那孩子正躺在床上，手放在头下，冲着天花板皱眉头。他瞪了Skinner一眼，猛地转过身去，留给对方一个后背。Skinner四下看了看。窗帘没拉开，不过即使如此这房间也太黑了——他终于发现，原来墙都被涂成了黑色。
“挺不错的。” Skinner评价道。
“与你无关。” Fox顶回去。
Skinner考虑了一下。他不是过来管教这孩子的，不过他是来保护他的，他要是不听话Skinner就没办法保护他。他不是什么伟大的心理学家，但是他似乎想起了自己在这个年纪的事，他当然也想起了那时候自己的父亲，还有后来的军士长是怎么管教他的。他也想起来，那种方法还是有用的。他迅速做出一个决定，伸出手关上音响。
“你敢！！”Fox坐起来，气得要死。
“闭嘴，坐回去。” Skinner冷静地说，确认了一下门是关着的，“你看，Fox，你可能并不喜欢我，从你目前的表现来看，我肯定也不喜欢你。不过我到这来是有任务的，我得干我的活儿。”
Fox张开嘴，又闭上，生气地瞪着Skinner。
“你可以选择配合，也可以让大伙都不好过，不过无论如何我都得干我该干的。我要在这呆几个星期，所以你最好习惯这个，习惯有一个‘混蛋保镖’在你周围。这是为了你好。”
“真他妈的该死。”Fox骂道，“这就是我爸的把戏，他让你过来不许我和朋友见面。”
“什么？”Skinner这次是真的不明白了。
“他就是想管着我，而且他该死的自己懒得那么干，就派你来了。”
“Fox，我完全不明白你在说什么，孩子。”Skinner摇摇头，看着男孩那张不开心的脸。这孩子还在努力压制住泪水。一股愧疚感冲上心头，Skinner在床边做了下来，“Fox，你听说你父亲同事的事了吧？”
男孩抬起头，满脸迷惑，轻声道，“没有，什么呀？” Skinner深深吸了口气——竟然没有人跟他说过？“你父亲正在和国防部合作，进行一个非常敏感的项目。你知道吧？”
Fox犹豫了一下，点点头。不过Skinner可不是傻子，他怀疑Bill Mulder上次和自己儿子说话是什么时候。
“恩，上星期，你父亲部门的所有官员都收到死亡威胁。然后，几天前……” Skinner深呼吸，他不想吓着这孩子，可他得让他知道问题有多严重，“几天前，你父亲一位同事的妻子和儿子被谋杀了。”
Fox害怕地睁大双眼，但随后就做了个鬼脸，装出若无其事的样子。Skinner意识到，十几岁的孩子都想别人觉得自己成熟又坚强。
“现在，没人知道死亡威胁和谋杀之间是不是有联系，我们正在尽一切努力找出凶手。不过在事情结束以前，你父亲部门里的人都得接受全天候保护。我是来确保你没事的，Fox。我不是来盯着你或者不让你见朋友，除非我觉得他们对你有危险。” Skinner耸耸肩。
“哦。”Fox不确定地答道。
“所以我需要知道你什么时候出门，去哪里，去多久，和谁一起……” Skinner开始说。
Fox的嘴巴皱起来，怒吼道，“你是不是还要跟我上厕所给我擦屁股？！”
Skinner深呼吸，努力控制着脾气。“不是的，Fox。以你的年纪应该可以自己解决了。不过你要是需要帮忙就说一声，我看过我母亲训练我小弟弟上厕所，知道该怎么办。”
Fox满脸不屑，Skinner叹了口气。
“你看，我希望我们能做朋友，但我到这来是工作的，有没有你的帮助我都会这么做。孩子，别逼我。”Skinner的声音低沉平缓。
Fox盯着他看了好