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“二楼左边走廊最里面的房间是谁的？”
“不要随便在人家里到处乱看嘛！”虽然嘴上抱怨，对茂树能主动和自己说话还是甚感欣慰。
“那个房间是爷爷的。他几乎不过来了，所以一直锁着。怎么了？”
也许是酒精作祟，良子摆出一付与高中生身份全然不符的风骚模样，向茂树频频献媚。
“啊，没什么，只是想那里可能有很多关于民俗学的书。”
“爷爷好像是有这方面的兴趣。”显然对良子来说，对话的内容是什么都无关紧要。
“屋子里是不是有很奇怪的面具？”
“哦，那个呀。”
“那是什么啊？”
“想让我说给你听么？”良子向茂树这边凑过来。
“跟我到那个房间去，一边看实物一边告诉你。”
明美索然无味地听着两人的对话，直美倒是兴致勃勃。光太郎害臊地低下头，好像那些话都是对自己说的；食欲丝毫不减的康宏还在大啃大咀。
“不用，在这里说就行。”茂树毫无情趣。
“哼！”良子别过头去，“那是爷爷从神神栉村的某个人家那儿抢来的，朱雀怪的面具哦。”
“哦！是什么样的面具？”看似只顾埋头猛吃，完全没在听两人说话的康宏突然插嘴道。
“很大的一个面具。表面光溜溜没有眼睛鼻子、可是摸上去又凹凸不平，有一种扭曲变形的感觉。下巴那儿有一张大大的新月形的嘴，特别吓人。”
“嘴张得再大，没有眼睛可就不能当面具戴了。”茂树手抚下巴，若有所思。
“把面具翻过来，可以看到相当于眼睛的部位有两个小孔。瞧正面那些木纹理和凹凸不平的表皮就觉得碜得慌，所以不太能注意到。可能这是以前神神栉村做祭典时用的器具。”
“这么重要的东西，你爷爷就从人家那抢过来啦！”康宏似乎醉得厉害，开始纠缠起良子。良子对他直接无视。
“茂树想要的话，我就把爷爷珍藏的资料都拿来给你看。”不知悔改的良子仍频送秋波。
无奈茂树依旧不解风情，只顾自言自语道：“汉字写成‘朱雀’时，大多读作‘SUZAKU’。可是这里都念成‘SYUZYAKU’，不知其中有什么含义。”
“‘SUZAKU’是什么东东？”从良子和明美之间挤出身位的康宏，只能拿脸朝向茂树。
“风水学里的四方之神啦。所谓四神指的是东西南北的灵兽。东之苍龙、西之白虎、南之朱雀、北之玄武。这四神又分别象征不同的地形：苍龙表河川、白虎表街道、朱雀表池海、玄武表山岳。江户和京都的城区就是按照四方之神的意境建造的。”
“俺可是啥都不知道。”康宏一脸傻笑地说，茂树对他不予理会。
“不知是不是因为本地对‘朱雀’的理解不同。从地理环境来看，应该是与象征池海的‘南’正好相反的‘北’，根本用不着看朱雀神社所在的朱雀连山，也该明白这里更接近山地。换句话说，这块地方本应该是北之玄武所指代的地形。”
“那么，从朱雀神社那儿能找到一些理由吧。”明美的话让茂树神情一凛。
“理由？什么理由啊？”康宏转而纠缠明美。
“朱雀神社啊。那里也有一些很有趣的传说呢……”
良子又向陷入沉思的茂树迫近一步。明美只一句话就使得他大为震动，这让良子感到很无趣。
茂树没有过多纠缠这个话题，随后又颇具技巧地不断从良子口中套出自己想知道的事。不过，冷静如斯的茂树也渐渐露出醉意。
康宏时不时地插科打诨，明美也会说上两三个段子，露台上呈现出奇妙的热络气氛，奥白庄的夜更深了。当然，直美和光太郎只是无聊地四处闲晃。并不擅饮酒的直美今天也喝了不少，醉得厉害。
“我先去洗个澡。”不久良子起身打了个招呼，也许是说话累了吧。就在离开露台时，她突然回头咧嘴一笑，“零点过后，我们来搞一次‘狐狗狸’。”
客厅中央摆放着一张长方桌，其余家俱全都移至角落。
桌上只有一张纸、两枚蜡烛。纸的中央画着一座红牌坊，牌坊的左侧写着“是”，右侧写着“否”。以左上角为起点，按五十音图顺序写上平假名，经过右上角、右下角、直至左下角，正好围成一圈。
良子坐在长桌边的中央，那张纸正对着她摆放。她的左侧是直美，正对面是明美，三人直接坐在地板上。光太郎蹲跪在明美左侧，神色不安；右侧的康宏满脸不屑地盘膝而坐。光太郎的身后，茂树独自一人靠在角落的沙发上，彻底成了旁观者。因准备晚餐而疲于奔命的美代，瘫坐在直美斜后方靠近入口处的地方。
遵照良子的指示，美代身后的门保持半开状态。客厅与走廊之间的窗户也事先开启一半。据良子说，这些都是‘狐狗狸’大仙来去的通道。
客厅的灯已经关掉，桌子两端的蜡烛吐出的妖异火焰成为唯一的光源。
良子慢吞吞地拿出一只小袋子――茶道中用来装茶壶的那种枣形袋，从中取出一枚略大于围棋子、形似扁平石子一样的东西，把它搁在纸中所画的牌坊上。
“这是朱雀神体的一部分。”
茂树情不自禁地探出身子。未说出口的“什么！”二字仿佛已回荡在客厅的每个角落。
良子似乎早有预料。她已经感受到了茂树的反应，但没有瞧他一眼。
与晚餐时相比，良子好像变成了另外一个人。一缕阴森恐怖的气息逐渐弥散开来。
“那么，从现在开始，我将呼唤‘狐狗狸’大仙。”说着，良子伸出右手食指按在石子上。接着明美做了相同的动作。“可以的话能不能不干”的想法全写在直美那张惊惶失措的脸上，不过也许是因为有更可怕的良子存在，所以她还是照做了。
三人各自伸出右手、伸出食指按在石子上。这情景在仅有的两点烛火的映衬下，显得格外诡异。
三人纹丝不动的身形，使得诡异程度逐步升级，客厅也为一种无可言喻的奇妙氛围所笼罩。光太郎等人已开始频频环顾漆黑一片的四周，目光忐忑不安。
不久，良子开口道：“大仙，大仙，请进来。”
所有的人都屏住呼吸，注视着放在红牌坊上的石子。
“大仙，大仙，请进来。”
停顿片刻后，唯有良子的呼唤声在客厅内静静回响。
“大仙，大仙，请进来。”
蜡烛的火焰一瞬间爆起。就在这时，“大仙，大仙，欢迎光临寒舍！”良子的凛然之声，庄严肃穆、徐徐传来。无法想像平日里的良子和她是同一个人。
良子歇了一口气，问道：“大仙，你是，人类吗？”
片刻后，只听得“滋，滋，滋，滋滋”的声响，承载着三根食指的石子一点一点地移动，最后在“是”字上停住了。
良子逐个看过明美和直美的脸庞，显出满意的样子。接着，石子像是在确认三人的反应，又缓缓回归原先所在的位置———牌坊。
“大仙，大仙，你能不能回答我们的问题？”石子移到了“是”，回应了良子的确认。
之后，良子开始提问。
“大仙，今天我没盯着的时候，美代有没有好好干活？”
（否）
“大仙，有人在帮美代一起干活么？”
（是）
“大仙，现在这个人在客厅里么？”
（是）
“大仙，这个人是谁？”
（石子不动，等了一会儿仍是不动）
“大仙，光太郎喜欢美代么？”
（否）
“大仙，有人喜欢美代么？”
（否）
“大仙，美代很反感我们是么？”
（是）
“大仙，美代想报复我们是么？”
（是）
“大仙，美代最恨的人是谁？”
（石子缓慢移向纸的四周，“良……子”）
“大仙，是否该惩罚美代？”
（是）
“大仙，给什么样的惩罚好呢？”
（蓑……虫）
“大仙，什么时候开始呢？”
（现……在……开……始）
“大仙，如果让美代变成蓑虫，就没有可供使唤的杂役了。”
（有）
“大仙，你是说有人可以替代美代么？”
（是）
“大仙，这个人是谁？”
（有）
“大仙，请告诉我这个人的名字。”
（有，有，有）
“大仙，现在这个人在屋子里么？”
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