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千春一认出是我，脸上顿时发出光辉，那是足够使我兴奋的神情。
突然听到女人大声咳嗽。瞬间，我感觉像被泼了一盆冷水。
妇人看看我，又看看千春。千春羞怯似地垂下头。
妇人把视线移回千春脸上后，说：“千春，可别忘了按时让病人服药。”
说完，自顾自地离开了。
等妇人的背影消失，我问千春：“刚刚那人是谁？”
千春似有点踌躇，久久，才毅然说：“公公从前曾照顾过的人，名叫关子。”
“照顾？”感觉上，似乎是指情妇之意。
“听说古董商若不会玩女人就不会成功，因为，从女性之美
可磨练对美的感觉。我公公年轻时相当风流的，这是关子常说的呢！”
再深人追问，知道关子以前是艺妓，我不得不相信了。想了一下，我问：“不会替你带来困扰吗？”
“你指什么？”
“被她见到你和我……”我本来想说“很亲密的样子”，但却说不出口。因为，或许只是我自以为很亲密，事实上，千春并无同样感受。
“是我自己不好。一见到你，忍不住就高兴……”千春羞裣似地说着。
那种神态，有着难以言喻的爱娇。
“请进！”千春邀我入内。
和上次一样，我坐在木板地面上。
“有件事请你帮忙。”千春说。
我将茶杯放回盘内，正面凝视着她。她的眼神溢满炽热的感情。
“在这里有点不方便。”她向二楼看了一眼，似乎有所顾忌而压低声官说：“明天晚上能和你见面吗？我有点事和你商量……”
一瞬间，我心情亢奋，但，尽量控制住：“没问题！”
不过，脱口而出之后，才想起，明天公司有一场送别会必须参加。
“但，你公公呢？”我问。
“我有事外出时，会请刚刚那位关子来帮忙照顾。”
翌日晚上8点过后，我和千春在池袋某咖啡店碰面。由于干春提出8点这个时间，我正好可以先到送别会上露露脸后，再借口有重要事情，先行告退。
到了约定碰面的地点，千春还末到。店内大多是年轻情侣，我因为自己也可加入他们的行列而暗暗雀跃。
结果，30分钟后，千春才到。
“对不起，我迟到了。”千春小跑步来到我身旁。
今晚，她穿白衬衫，搭配蓝色套装。
咖啡喝得剩下一半时，我问：“是什么事呢？”
千春面露奇妙的表情，低头说：“抱歉……”
我不知究竟，只能等她说下去。
“有事和你商量其实是假的，我只是觉得，若不这样说，你可能不会见我……”
我感到内心深处一阵战栗。虽明知不回答什么不行，却发不出声音，只是凝视着她的脸庞。
每天在昏暗的店内照顾久病的公公，对于年轻的千春而言，青春的躁动令她难以忍耐，所以想从那佯的生活中求得解脱。
“你打算怎么办？”我问。
“让我喝点酒。”千春低声说。
我带千春至常去的一家小料理店。这是一家有柜台和厢座的小店，我们在柜台前并肩坐下。
老板娘见到我，立刻打趣着。一旁的女服务员也借机讽刺。
千春害羞似地低垂着头。
看来，千春的酒量相当不错。
“你公公是什么病呢？”我问。
“好像是肝脏功能丧失，最近特别虚弱。”千春紧锁眉头，说：“心脏也不好……”
“可是，你实在不简单！对已死的丈夫的父亲竟然如此尽心照顾。”我说。
这时，我脑海中掠过“遗产”之事，但，马上予以否定了。
就算不照顾丈夫的亲人，从法律上而言，妻子也能继承遗产，所以，千春根本没有这种必要！
“你在想些什么？”千春问。
“不，没什么！对了，还要喝吗？”
“我已经有些醉意。”
“应该不会有问题吧？”
“那么，再喝一杯好了。”千春脸泛红晕，说。
在老板娘的催促下，千春利用卡拉OK唱歌，是流行歌曲，和她予人的印象有些不谐调。
走出店外，已经l0点过后。
穿过日暮里车站的剪票口，经过谷中墓场的樱花树丛下。樱花花瓣在风中飘舞。
“今天喝醉了。”快到家时，千春双手摸着脸颊，说。
我把手放在她肩上，用力，同时嘴唇靠过去。她没有抵抗，但也无反应。
我的嘴唇移开时，她瞪着我，说：“你不是好人！”
但，从她的语气里，我知道她并末生气。
打开玄关门，关子露出脸来。我觉得，刚才那一幕似乎被她看见了。
“抱歉！这么晚回来。”千春道歉。
我也低头赔罪。但，关子一句话也没说。
翌晨，洗过脸，坐上餐桌。
妻问：“你昨晚去赏花了吗？”
“怎么说？”
“西装上有这个。”妻拿在手掌上的是淡桃红色的樱花瓣。
我眼前浮现谷中墓园的樱花树丛。慌忙说：“可能是哪家庭院的樱花飘落，碰巧落在西装上吧！”
我无法正面直视妻的脸。
“我走啦！”
我有些心虚，汕汕地走出家门。
四
半个月后，有人来公司找我。
我到服务台一看，是位矮小的女性背影，我并不熟悉的背影。
我出声招呼。对方回头，一看，原来是关子。
“刚好有事到附近，就顺便来找你。”关子那藏在镜片后的眼睛不断打量着我，说。
“还是到外面吧！”我困惑地说。
虽然和关子见过几次面，但绝没有到路过此地会顺道来见我的那种交情。一定是想谈千春的事！
在电梯内，我想。
进入地下室的咖啡店，关子看着菜单，结果却点叫了奶油派。
关子漫谈着说新宿好多人，或是服务台的女性年轻貌美等等。但，我在意的还是她此行的目的。
她边吃着奶油派边闲聊，我频频看着表。都已经一点半了，两点开始有个会议，我必须准备资料，我焦急不已。但是，关子却不停地说话，好像故意要让我困扰似的。
“到底有什么事？”我忍不住催促。
这时，关子停住拿着汤匙的手，抬起脸。“什么事？没有啊……”
“真的？”
“我说过有事找你吗？”关子再次搅动汤匙。
“但，你一定有事才会来找我吧！”我生气了。
不过，绝非为了千春之事而生气。
关子边说好吃边用餐巾撩嘴。
“现在是上班时间，若没有事，我要回去了。”说着，我打算站起。
关子似在制止我，说：“老先生能再活一两年吧！”
我怔了怔，重新坐下。
“你今天也和千春有约吧？”
“今天她又叫我帮忙照顾老先生。”关子斜眼望着我。“她还年轻，或许没有男人不行吧！”
我蹙眉。“我们不是那种交情。”
“老先生身体愈来愈衰弱了，又只有她一个亲人。”
“你到底想说什么？”
“没有，我没有打算说什么。”
“是吗？那，我两点开始有会议……”说着，我站起身。
“你和千春约好几点钟碰面？”
“问这个做什么？”我反问。
“不，只是……”关子微笑。“公司什么时候下班？”
“5点30分。但，我不能立刻离开。”
“这么说，是6点过后碰面了？”
我没有回答。
她接着说：“你和千春有男女关系吧？”
“你究竟想说什么？”我愤怒了。
“不，没有。”关子露出阴森的笑容。
然后，她表示要去千春家，终于离去了。
会议中，我的心情仍旧很不愉快。
关子为何要在意我和千春碰面的时间呢？
这天晚上，我8点前往和千春约好见面的地点——还是池袋的那家小料理店。
穿过门帘，尚未见到千春的身影。
“欢迎光临！”女服务员大声说。
坐在柜台前，拿起餐巾拭手，点叫了啤酒。
边斟着啤酒，女服务员说：“你那同伴迟到了。”
店里的所有人都己知道我和千春的事。
千春确实迟到了——都快8点l5分了。我想起中午关子来找我之事，内心里有一种不祥的感觉！但，再过5分钟，我才知道自己是杞人优天。
玻璃门开了，千春走入。可能是匆忙赶来吧！脸泛红晕。
“对不起，我迟到了……”
“先喝一杯再说。”我递上啤酒。
千春用双手接住，一口喝光，微笑。“啊，真舒服！”