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“杨基一定会宰得这些王八蛋胡说八道！”维利警官这么预测，他是个无可救药的杨基迷，“古飞会把这些巨人傻蛋给一个个撂倒！”
“五毛钱，”奎因先生冷冷地说，“赌杨基队今天在卡尔手下得不了三分。”
“乐意这极！”
“我也参与一份，警官，”坐在他们前面的一名英武的男士笑着说，“嗨，警官，看球的好天气，是吧？”
“杰米·康诺！”奎因警官惊呼，“老牌的歌舞演员。嗨，杰米，你没有见过我儿子埃勒里，是吧？对不起，芭莉小姐，这位是著名的杰米·康诺，老天给百老汇的恩赐。”
“很高兴见到你，芭莉小姐，”歌舞演员笑着说，嗅了下他那兰花紫的翻领，“你的《与明星有约》专栏我一直拜读，每天从没漏过。这是茱蒂·史达。”
芭莉小姐微笑着，坐在杰米·康诺旁边的女人也对她微笑。这时有三个杨基球员晃到包厢边来，嘲笑康诺得坐在他深恶痛绝的杨基球员休息区后面。
茱蒂·史达坐得异常挺直。她就是有名的茱蒂·史达，是佛罗伦斯·齐格飞所发掘的宝贝——剧评家称她是第二个玛丽莲·梦露。她优雅而美丽，曲线玲珑，并且有一双蜜色大眼睛，曾载歌载舞地打进了纽约的心脏。如今荣耀的日子差不多已经过去了。或许宝拉看着茱蒂的侧面想着，这可以解释她紧闭的小嘴，悲伤眼睛周围的细纹，以及身躯的紧张。
或许吧，但宝拉并不能确定。茱蒂·史达的紧张十分直接，仿佛有迫在眉睫的危险。宝拉看看四周，随即眯起眼睛。
隔着栏杆，在他们左边的包厢中坐着一个高大、古铜色皮肤、沉默而专心的男人。那个男人以茱蒂·史达般的古怪态度凝视着球场，他只要把他肌肉结实的大手伸过栏杆就可以摸到茱蒂了。他另一边坐着一位女郎，宝拉一眼就认出来了——洛特丝·维妮，电影明星！
洛特丝·维妮是个华丽丰满的红发女郎，有一双深邃的水银色眼睛，她来自北意大利，改了名字后，因一部名为《巴里的女人》的电影在好莱坞发迹。那是一部彩色电影，里面大量展示了她的动人身材。借着暴起的声名，她开始和新闻界水乳交融。她养了两头狼狗以及一堆浑身肌肉的高大棕色男人。她穿着一袭鹅黄色衣服，与其他包厢内的女人相比，就好像是一只蝴蝶在一堆毛毛虫之间。相比之下，穿着红色服装的小茱蒂·史达看起来几乎又老又邋遢。
宝拉用手推埃勒里，他正挑剔地看着杨基队的打击练习。
“埃勒里。”她温柔地说，“隔壁包厢里那个又高又黑又迷人的人是谁？”
洛特丝·维妮对着她旁边的人说话，突然间茱蒂也对歌舞演员说话，然后两个女人互看了一眼，那是手中没刀时女人常用的眼神。
埃勒里心不在焉地说：“谁？喔！那是大比尔·楚伊。”
“楚伊？”宝拉念着，“大比尔·楚伊？”
“大联盟有史以来最伟大的左投手，”奎因先生说着，肃然起敬地望着他，“六英尺三英寸高，全身都是硬如牛皮的肌肉，有一手锐利如钩子的曲球和诡异的变速球，十五年来，轻松地把所有了不起的大投手玩于股掌之上，很厉害！”
“是呀，是真伟大！”芭莉小姐笑着说。
“你这是什么意思？”奎因先生问道。
“只有这么伟大的人才能担任像洛特丝·维妮这样女郎的护花使者来看球，”宝拉说道，“在发现自己太太就在咫尺之遥的隔壁包厢内时还能装出若无其事的样子，这就是你这位肌肉朋友楚伊了不起之处。”
“没错，”奎因先生温柔地说，“茱蒂·史达就是楚伊太太。”
乔·狄马乔轰出又高又远的一球，直奔全垒打墙外球队休息室边的大钟，奎因不开心地低咒起来。
“很有趣，”芭莉小姐说着，她慧黠的眼睛仔细看着在她前面的四个人：洛特丝·维妮，好莱坞女妖；大比尔·楚伊，前棒球投手；茱蒂·史达，楚伊的妻子；还有杰米·康诺，歌舞演员，楚伊太太的护花使者。两对伴侣，两个包厢……完全没有彼此招呼相认的迹象。
“有趣极了，”芭莉小姐低声说道，“看楚伊向茱蒂求婚的样子，你真会认为他们的婚姻可白头到老。某一个晚上在温特花园里，他从杰米·康诺的手中把她硬抢过来，以八十英里的时速载她到格林威治村，在她回过神之前娶了她。”
“是的，”奎因先生礼貌在应着。这时，巨人队出来做打击练习，他登时发疯一样大声叫道，“太好啦，打几个好球给他们瞧瞧，巨人队。”
“然后事情发生了，”芭莉小姐继续回忆当时，“楚伊到好莱坞拍一部棒球电影，遇到了洛特丝·维妮，她就用这个乡下小子对待茱蒂·史达的方式对待他。真是戏剧性的转折啊，是不是，我的棒球迷朋友。”
“好球！”奎因先生兴奋地叫着，梅尔·奥图击出的球直接命中右外野的全垒打墙。
“之后大比尔便吵着要离婚，但茱蒂拒绝了，因为她爱他，我猜想，”宝拉温柔地说，“现在却出现这种场面。我有趣呀。”
大比尔·楚伊在他的座位里有点扭动不安；茱蒂·史达还是一样挺直苍白，她那哀伤的蜜色眼睛定定地望着杨基队的球童，令他当下生出某种纯属错觉的得意之感；杰米·康诺继续和那几名杨基球员你一句我一句地相互挖苦，但他的眼睛不时飘回茱蒂的脸庞；至于美丽的洛特丝·维妮，她手臂亲热地搂着楚伊的肩膀。
“我不喜欢这样。”过了一会儿芭莉小姐轻声说着。
“你不喜欢？”奎因先生说，“为什么，比赛根本还没有开始。”
“我不是说你的比赛，傻瓜。我是指我们前面的四角关系。”
“听着，亲爱的，”奎因先生说，“我飞了三千英里来看一场球赛。只有一个角度会引起我的兴趣——由昔日的回忆出发，由这个包厢观看最伟大的棒球赛。我思慕，我紧拥，我渴求这场比赛。你管你的四角关系，但让我看我的棒球。”
“我一向有心灵感应，”芭莉小姐心不在焉地说，“这——很糟，有事情要发生了。”
奎因先生微微一笑说：“我知道，大洪水是吧，看看什么来了。”
看台上有人认出了这些名人，有一大群人跑向这两个包厢。他们挤满包厢后面的走道，挥舞着铅笔和纸张，恳求着。大比尔·楚伊和洛特丝·维妮不理会他们索取签名的请求，但是茱蒂·史达却用倚在栏杆上的人丢给她的黄色铅笔热心地签了一张又一张，好心肠的杰米·康诺也潦草地签着他的名字。
“小茱蒂，”芭莉小姐叹口气，把被签名者狂挤过时弄歪的草帽扶正，“又慌乱又不快乐，用舌头润湿铅笔尖绝对不是平静的象征，坐在眼中只有洛特丝的丈夫身边，她根本不知道她在干什么，可怜的东西。”
“我也不知道。”奎因先生吼着，挡开八只拿着记分卡的手臂。
大比尔打个喷嚏，摸出一条手帕，拿近又红又肿的鼻子：“嘿，麦克，”他暴躁地对一个穿红衣的管理员说，“对这些群众想点办法，呃？”他又打了个喷嚏，“可恶的花粉热！”
“人的激情，”芭莉小姐说道，“不过无疑是很吸引人的。”
“应该看看大比尔投世界冠军对老虎队的最后一战，”维利警官笑着说，“他那天真迷人，投了一场无安打完封！”
奎因警官说道：“有没有听过那场决赛的幕后故事，芭莉小姐？前一天晚上，有一个叫做神枪手麦克的人，他代表一个赌博集团来拜访大比尔，留下了五万元现金以换取比尔在隔天的比赛放水。比尔收下了钱，把整件事告诉他的经纪人，贿款则捐给伤病球员基金，第二天完全封锁老虎队的打击，一支安打都没有。”
“拜伦式的。”芭莉小姐说道。
“所以神枪手栽了个大跟头，”奎因警官笑道，“去找比尔要拿回钱，比尔把他打下整整两段楼梯。”
“那不是很危险吗？”
“我想，”奎因警官笑道，“你这么说没错，所以你可以看到一个塌鼻子的丑八怪坐在楚伊包厢正后方。他是恶汉先生，从那晚之后就成了大比尔的影子。你不会看到恶汉先生的右手，因为恶汉先生的右手在夹克里握着枪。你也可以看到，恶汉先生的眼光须臾不离八排上面的一