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「昨晚它在那儿吗？」
「在，先生。我总是特别注意它。昨晚它在那儿——就是那把钥匙，没错，先生。它也有块小金片，上面刻着『万能』两个字。」
「奥弗莱赫提，」警官平心静气地问道，「昨晚你一直都守在值班台吗？就没离开过办公室？」
「没有，先生！」老夜班员回答得非常干脆。「我接班时是5点30，从那时起，我就没离开过办公室， 直到今早8点30，奥山姆接班后，我才离开。我的值班时间比他的长，但他上班时比我忙，他得负责所有员工的考勤登记及其他的一些事。要说离开值班台，那根本用不着。我从家里带饭来，连热咖啡都装在保温瓶里带来。所以，先生，我没离开过，我整夜都在那儿守着。」
「明白了。」奎因警官摇摇头，像是想摆脱那份令他头晕脑胀的疲惫，接着，他又示意夜班员继续往下讲。
「哦，先生，」奥弗莱赫提说道，「我站起来送弗兰奇太太出我的办公室，一直把她送到了大厅里，然后，我就站在那儿看着她。她走到电梯边，打开门，走了进去。从那以后，我再没见过她。当我发现她没下来时，并不觉得有什么大不了的，因为有好几次，弗兰奇太太都曾在楼上的寓所过夜。我还以为她又住在那儿了。我知道的就这么多，先生。」
埃勒里动了动身。他从床上抬起死者的手包，在夜班员眼前晃着。
「奥弗莱赫提，」他慢悠悠地问道，「你见过这个包吗？」
夜班员答道：「见过，先生！昨晚弗兰奇太太就拿着它。」
「她就是从这包里掏出钥匙的？」埃勒里和颜悦色地追问道，夜班员似乎有些不解。「那还能有错嘛，先生。」埃勒里满意地退了下去，对父亲耳语了几句。警官先是一皱眉，接着又点了点头。他转向克劳舍，问道：「克劳舍，麻烦你去趟三十九街那边的办公室，把那把备用钥匙取来。」克劳舍美滋滋地领命出去了。「那么，」警官拾起那条绣着M．F．的薄纱巾。「奥弗莱赫提，你记不记得弗兰奇太太昨晚戴着这东西？好好想想。」
奥弗莱赫提伸出他那粗糙的胖指头，捏起纱巾，翻来覆去地看了看，皱起了眉头。「噢，先生。」他终于开口了，但语气却显得很犹豫，「我拿不准。我一会儿觉得好像看见弗兰奇太太昨晚戴着它，一会儿又觉得像是没看见。不，先生，我拿不准。我真的说不清，先生。」他爱莫能助地将纱巾还给了警官。
「你拿不准？」警官将纱巾扔回床上。「昨天夜里似乎一切正常？警报器没响吗？」
「没有，先生。您肯定也知道，店里装着防贼的报警器，如果有事，它肯定会响的，但昨晚这儿静得像教堂一样，据我所知，一切正常。」
奎因警官对维利警官说道：「托马斯，给警报中心打个电话，看看他们昨天夜里是否接到过报警电话。大概没有，不然的话，他们这会儿早该通知我们了。」维利如往常一般，一声不吭地离开了。
「奥弗莱赫提，除弗兰奇太太外，昨晚你还看见谁进店了？我指的是整个夜里？」警官接着问道。
「绝对再没有别人，先生。我没看见其他任何人进来。」
奥弗莱赫提似乎急于将这件事说清楚，以弥补他在围巾事件上的含糊其辞。
「嘿，麦克肯兹！请把时间登记表给我。」奎因警官从刚进门的经理手中接过一长页画着格子的纸。他匆匆看了一遍，纸上的什么东西似乎引起了他的注意。
「从你的表上看，奥弗莱赫提，」他问道，「昨晚威弗先生和一位斯普林吉先生是最后离开的。这些是你记的吗？」
「是的， 先生。斯普林吉先生离开时是6点45分，几分钟后，威弗先生也就出来了。」
「是吗，威弗？」警官转向威弗，质问道。
「是的，」威弗冷漠地答道。「昨晚我替弗兰奇先生准备今天用的文件，所以呆得稍晚了些；我还刮了脸……离开时，已经快7点了。」
「这个斯普林吉是什么人？」
「噢，詹姆斯·斯普林吉是我们图书部的经理，警官，」一脸和气的麦克肯兹插嘴说道。「他总呆得很晚，是个非常敬业的人，先生。」
「知道了，知道了。喂——你们俩！」警官指指另外两个尚未开口的夜班员。「有什么要说的吗？对于奥弗莱赫提的话，你们有没有要补充的？一个个说……你叫什么名字？」
其中的一位夜班员紧张地咳嗽了一声。「我叫乔治·鲍尔斯，警官。我没什么要说的。」
「你巡逻时一切都正常？你负责店里这片地区的巡逻吗？」
「是的，先生，我巡逻时一切正常。不，先生，底层不归我管，这儿由这位拉斯卡负责巡视。」
「你姓拉斯卡，呃？你的名字，拉斯卡？」警官问道。
第三位夜班员粗重的呼吸声清晰可闻。「赫尔曼，先生。赫尔曼·拉斯卡。我想……」
「你想，呃？」奎因警官掉过头去，说道。「哈格斯托姆，这些你都记下了吧？」
「记下了，头儿。」侦探咧嘴一笑，手中的铅笔在记录本上飞快地移动着。
「嘿，拉斯卡！你肯定想到了非常重要的事，」警官咆哮道，他的火气似乎又蹿了起来。「到底是什么事？」
拉斯卡僵立在那儿。「我想，昨晚我听到了一些奇怪的声音。」
「哦，是嘛？到底在哪儿？」
「就在这附近——这个橱窗外面。」
「不！」警官的盛怒顿时消失得无影无踪。「就在橱窗外？好极了，拉斯卡。到底怎么回事？」
夜班员似乎从警官平静了些的话语中汲取了勇气。「那时大概是夜里一点左右。可能还差几分钟吧，我正在第五大街和三十九街交接处的店面里巡逻。这个橱窗正对着第五大街，从这儿到我巡逻的地方还有一段距离，中间隔着夜班室。我听到了一些奇怪的声音，但不能确定到底是什么声响。可能是动作声，也可能是脚步声或者关门声——我不能确定。总之，我并没有起疑心——值夜班的人都有疑神疑鬼的毛病……不过，我还是过去看了看，但没发现什么不对劲的地方，所以，我就以为，这肯定是自己的幻觉。我甚至还推了推几扇橱窗的门，它们都锁着。这个门我也试过了。于是我就在奥弗莱赫提那儿呆了会儿，和他聊了几句，然后又接着巡逻去了。就这些。」
「哦！」奎因警官似乎有些失望。「这么说，你并不能确定声音到底是从哪儿传来的——如果有声音的话。」
「嗯，」拉斯卡谨慎地答道。「如果确实有声音，那应该是从这些橱窗附近传出的。」
「整个夜里再没发生过别的事？」
「没有，先生。」
「好了，你们四个可以走了。回家去睡个觉，晚上照常来上班。」
「是，先生；是，先生。」几位夜班员倒退着离开了橱窗。
警官晃了晃手中的时间登记表，对商店经理说道：「麦克肯兹，你仔细看过这张表了吗？」
苏格兰人答道：「看过了，先生——我想您可能有兴趣看看它。」
「好极了！麦克肯兹，结论如何？昨天员工们下班时都照例登记了吗？」奎因警官一脸从容，满不在乎地问了句。
麦克肯兹的回答干脆利落。「您知道，我们的下班登记制度很简单——由各部门自行登记……我敢肯定，昨天下班时，来上班的每位员工都登记了。」
「也包括行政主管及各位董事吗？」
「是的，先生——这表上有他们的名字。」
「很好——谢谢，」警官若有所思地说道。「别忘了把没来上班人员的名单给我拿来，麦克肯兹。」
这时，维利和克劳舍同时走了进来。克劳舍递给警官一把钥匙。正如奥弗莱赫提所言，这把钥匙的小金片上刻着「万能」两个字，除此之外，它与威弗的那把毫无差别。维利警官报告说，警报中心昨夜没接到报警电话，昨天夜里平安无事。警官转向麦克肯兹，问道：「这个奥弗莱赫提可靠吗？」
「绝对忠诚。他可以为弗兰奇先生赴汤蹈火，」麦克肯兹赞许道。「他是店里资格最老的员工——和弗兰奇先生是旧相识。」
「这可是实话，」克劳舍附合道，似乎急于让人也听听他的高见。
「我突然想到一个问题……」奎因警官向麦克肯兹询问道。「弗兰奇先生的寓所到底与世隔绝到什么程度？除弗兰奇一家人及威弗先生外，还有谁能进去？」
麦克肯兹慢慢地搔着下巴。「几乎再没有其他人了，警官，」他回复道。「当然了，董事们定期在弗兰奇先生的寓所召开董事会议，同时也处理一些