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静谧，不断传出的大鼓、铃、铜锣的声音，及其间夹杂的似祷祝词般低沉，听不清楚内容的声音一一我注意到玄关上放置着的小钟，和置于其前的沾有手垢的撞木，立刻轻轻地敲响。当、当、当……
泛黑的纸门开了，出来一位十八、九岁的少女。瘦削的脸蛋，没有任何花样的黑色衣服，更衬出她脸色的病态苍白，淡施的粉底，益发使得脸颊和嘴唇的嫣红分外醒目。
“请问您是哪位？”
声音清脆动人。我觉得自己忽然脸上一红：“我是松下研三。请问卜部鸿一在家吗？”
这一刹那，她的两颊也飞红了：“我们正在等您，请上来吧！”
穿过恍如荒凉古刹般冷暗的大走廊，我被带至里边一个古旧的房间。
“请稍待片刻，我马上去通知。”
房里挂着一幅年代久远的白鹭挂轴，其前的花瓶里插着盛开的白菊，地板上的青铜香炉袅袅飘出淡淡轻烟，一阵无法形容的郁香扑鼻而来，整个房间纤尘不染。
“欢迎、欢迎，好久不见了。
走廊的纸门忽然被拉开，卜部鸿一走进来。
虽然分手已有七、八个年头了，但是仿佛昨日一般，他亲切的寒暄着。
“最近还好吧？不过，你也太过分了，至少该到车站来接我……”
“抱歉、抱歉，电报被耽搁了，刚刚才送达……”
这十几年的岁月似乎消失了，我们彼此又回复高中时代那种无拘无束的谈话态度。
“神津呢？”
“他正好出去旅行，我也不知他的行踪。这是他最近才染上的恶习，有时候，我也被他气得发抖。”
“别这么说，其实，天才的行径总是与人有别。对了，看过我的信了？”
“嗯，否则我怎会赶来？不过，那预言是真的？”
“当然。我能预见这宅邸里的人会一个一个被人杀害，但……我却无法防止这项凶行！”
“对了，来这里的途中，我遇见一个奇怪的人物，年约三十五、六岁，眼神锐利，像是已经疯狂。我说要来这里，他阴森森的笑了，说今夜这宅邸会有一位少女“被杀害而浮尸水面”，你知道那人是谁吗？”
“被杀害而浮尸水面……”在昏黄的灯光照射下，他的脸色异样苍白、扭曲着，“松下，就那男人最令我恐惧！他……比我更清楚的预言着这卜部家即将发生的四桩命案……不仅如此，他还准备四把短刀，表示卜部家的这四个人会被这些短刀一一收拾性命……”
“可是，那一定有什么明确的动机存在吧！”
“他本来也是红灵教的弟子，生长在这个村里，同样是姓卜部，不过，彼此没有血统关系。他名叫六郎，以前在教里有相当地位，但因为行为不检，趁着酒醉，企图强暴表妹澄子，所以，舅公在愤怒之下将他逐出门墙。从此之后，他开始自称自己才是红灵教的正统，在这村里替人治病祈祷，而且也有奇妙的神效。于是，他开始宣称要为以前的耻辱报复！”
“若是这样，应该先报警……”
“这一带的警察不太管事的……何况，他本来行为就有些异于常人，除非真正发生什么案件，否则无法对他采取任何手段。但是，他的预言……‘被杀害而浮尸水面’，这究竟是什么意思？”
聪明如他，额际也掠过一抹难以言喻的阴影。读东京大学时，他因病而中途退学，之后就一直待在红灵教总坛，此时，他那十指仍像女人般纤细，连肩膀的曲线也泛出无力感，用力深咳了好几声。
感觉上，我总认为他的担忧完全是因体弱多病而引发的幻想！
“对了，卜部，你的身体……”
“还好，已大致痊愈了。这种病相当难缠的……”
“请医生诊治了？”
“嗯，让村里的菊川医生打针……”
“自己要好好保重才行。对了，你的家人呢？”
“舅公舜斋，表妹澄子、烈子、土岐子三个，还有我。毕竟，红灵教已无昔日的势力了！”
“这么说，刚刚带我来这里的人是！”
“那是最小的土岐子，今年正好二十岁……”
就在他的声音犹未消失之际，她端着茶具，自走廊进来。脸色比刚刚更为苍白，双肩不住颤抖。
“怎么回事？你的脸色很坏……”
“从刚才就觉得全身发冷，大概是感冒……”
突然，她手上的盘子掉落，热茶自杯里溅出，淋湿整个膝头，紧接着，她的身体颓然倒在榻榻米上，双肩不停地上下起伏抖动，嘴里轻声呻吟。我们都惊骇的站起身来。
“土岐子，你怎么了？振作一点！”
我随忙抱住她的身体。她的头部无力的低垂，两眼紧闭、嘴唇苍白、脉博微弱……很明显的，这是中毒！还好，对性命没有威胁。
“不要紧吧！”
“我想是没问题。一定是中毒，应该马上找医生……”
“松下，你不是……”
“我没办法。第一，我没带听诊器，也没有药物。虽然是医生，但在这种情况下却无能为力。你还是快点找医生吧！”
“可是，现在正是祈祷时间……”
“还能够顾虑得这么多吗？你先去拿脸盆和水……还有，找人来……”
他慌忙冲出房间。
激喘几下之后，土岐子又吐出黄色胃液在榻榻米上，全身无力的倒在我臂中。
“土岐子，你怎么了？”
一位像鹤般枯瘦，领下蓄着白须，身穿紫衣的老人进入屋里。颧骨高突、双眼俨然肉食鸟、鹰钩鼻……这就是红灵教教祖卜部舜斋？
“看起来没什么危险……”
“土岐子就是平日信心不足，才会变成这样。”那是尖亢的女人声音。圆脸、五官轮廓分明，年约二十五、六岁的女人。脸上的表情有几抹邪恶的阴险。
“是呀！她总是缺乏信心。”
又是另一个女人的声音。同时，别在肩上的铃子低声响动。
这女人约二十三、四岁，有一双承袭祖父的锐利眼神，但却似追逐着虚幻世界般迷蒙……难道连妹妹这般可怜的样子，都无法打动她的心？
两人都穿上女祭司白衣——这就是所谓的“水千”吧！还好，没有戴上黑帽……
也不知想什么，舜斋如枯枝般的双手合十，开始诵念着听不清内容的咒语。
两位孙女也附和着……
我呆住了。孙女和妹妹在眼前如此痛苦挣扎，而……
“卜部，脸盆和水呢……”
土岐子又在我怀中用力扭动身体，吐出挟有血丝般的橙色液体。
“松下，水来了……”卜部鸿一端着洗脸盆进来。
“谢了。你马上去找医生，我先替她急救。”
“拜托你了。”他仓皇奔出房门，却又折回，在我耳畔低声道，“松下，别告诉任何人你今天遇见了那个男人，在这个家里，禁止谈及有关他的事。”
我边目送他的背影，边战栗不已。
毒……
三个人仍旧低声念咒语。
是谁让土岐子服下毒物呢？而眼看她如此痛苦，三个人仍如此冷漠的继续祈祷……
凶手应该住在同一屋檐下……而且，外面还有那可怕的预言者卜部六郎，他正磨锐四把短刀，悄悄逼近！
一切都脱出常轨，我不认为这是发生于真实世界的事。但，“被杀害而浮尸水面”……
这……
今夜，这幢宅邸里会有另外一桩命案发生？
一阵冰冷的战栗掠过我的背脊，那三个人的咒语，在我耳中化为可怕的预言！
“只要在那家屋檐下住过一夜，任何人都会知道的。即使是你，若住过两天，大概也免不了要仓皇逃走……”
从躺在我怀中激烈地挣扎扭动的土岐子身上，我能感受到恐怖的杀人恶魔之企图。而从三人忘了时间不停念着咒语之中，我也能感受到可怕的死亡阴影正一步一步的逼近……
第二章 被杀害而浮尸水面
眼前的走廊，一片银杏叶飘然而坠。
不知何故，在这阴森逼人之时，这片黄色枯叶在我眼底留下强烈的印象。
三个人仍专心一致的念着那奇怪的咒语。没有人来帮我，只好独力完成急救处置。
约莫过了三十分钟吧！当卜部鸿一带着医生菊川隆三郎回来时，我总算松了一口气。
如果我只是一般过往来客，光这样一幕就己无法忍受，或许立刻落荒而逃。但以犯罪学家自任的我，内心却激起强烈的昂奋，我已不再认为那可怕的预言是可笑的事。
菊川隆三郎年约三十五、六岁，虽然眼中闪着理智的光辉，但是，整张脸给人的感受�