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精神包袱，几个星期以来，负罪感把他压垮了。他不由自主地结结巴巴地说了话，
像说胡话的病人那样没有知觉，承认了自己的罪行，说出了可怕的话语。
大厅里充满了嘈杂的议论声，预审法官俯身在罪犯的上方，记录着其非所愿的
坦白。保罗·埃斯坦的父亲要扑向凶手。富热莱工程师发狂地叫喊。但是，马克西
姆·蒂耶埃的朋友也许是全场最气愤的人。尤其是他们之中最年长最权威的阿尔弗
雷德·奥瓦尔，破口大骂蒂耶埃。
“你真是个无耻之徒！你要我们相信这个倒楣鬼把钱还给我们，你把他打死了，
然后抢走了钱。”
他把一沓钞票扔到马克西姆·蒂耶埃的头上。另外两个人也满腔怒火，气愤得
把钱扔到地上用脚去踩。
局面又渐渐恢复了平静。人们把马克西姆·蒂耶埃带到另一个大厅，他几乎昏
迷不醒，不住地呻吟。一位警探把七零八落的钞票收集起来，交给法官们。法官们
请富热莱夫妇和保罗·埃斯坦的父亲回家去，并且称赞吉姆·巴尔内特洞若观火，
向他道贺。
“这一切，”他说道，“包括马克西姆·蒂耶埃的昏倒，只不过是这场悲剧平
庸普通的一面。那使悲剧具有特殊性的东西，使之显得神秘莫测的东西，其实只不
过是一件社会新闻，而不是刑事案件本身。虽然这与我无关，但如果你们肯允许我
……”
于是，吉姆·巴尔内特转身向着正在低声交谈的那三个朋友走过去，轻轻地拍
拍奥瓦尔先生的肩膀。
“先生，您愿意我跟您说一句话吗？我相信您能够对这个还很不清楚的案件作
某些说明。”
“关于什么？”阿尔弗雷德·奥瓦尔回答道。
“关于您和您的朋友扮演过的角色，先生。”
“我们没有扮演任何角色。”
“当然不是扮演积极的角色。然而，有某些矛盾解释不清，我只要向您指出来
就够了。案发后第二天早上，你们声称这局牌赌最后三次都对你们有利，这使得你
们可以翻本，决定你们可以平静地离开。然而，这个说法与事实完全不符。”
奥瓦尔先生摇了摇头，辩驳道：
“其中的确有误会。真相是最后玩了三次，我们只是输得更多。保罗·埃斯坦
站了起来，马克西姆好像完全控制住了自己，跟着他到了圆形房间去吸一支香烟，
而我们三个人留下来聊天。当他回来的时候，可能是七八分钟以后吧，他对我们说，
保罗·埃斯坦从来没有把这局牌看得那么认真，这是一局模拟性的赌博，是在喝了
香槟酒有了醉意的时候，闹着玩的，他坚持要把钱还给我们，但是有个条件：完全
不让别人知道。如果以后有人提到这局赌牌的时候，就说结果被视作正好不输不赢，
打了个平手。”
“你们竟然会接受这样的提议！没有任何动机的礼物！”巴尔内特大声说道，
“而你们接受了这份礼物，却不谢谢保罗·埃斯坦！你们认为保罗·埃斯坦是个嗜
赌如命之徒，却会对输赢无所谓，根本不利用他的好运气！竟然有这样似是而非的
事情！”
“那时已是凌晨四点钟。我们头脑过分发热。马克西姆·蒂耶埃不给我们思考
的时间。而且，我们为什么不相信他呢？既然我们不知道他已经打死了人并抢走了
钱。”
“但是，第二天，你们已经知道保罗·埃斯坦被打死了。”
“是的，但是他也许是在我们离开以后才被打死的。这一点也不会改变他表达
过的意愿。”
“你们一刻也没有怀疑马克西姆·蒂耶埃吗？”
“有什么权利怀疑？他是我们的人。他的父亲是我的老友，他一出世我就认识
他。不，不，我们丝毫不怀疑。”
“你们就那么有把握？”
吉姆·巴尔内特语带讥诮地讲出这句话。阿尔弗雷德·奥瓦尔迟疑了一会儿，
然后傲慢地反驳道：
“您提的问题，先生，我觉得像是在审问。那么，我们在这里是什么身份？”
“从预审的角度来看，是证人。但是，依我看……”
“依您看呢？”
“我就来给您解释，先生。”
巴尔内特说道，发声平稳用词准确：
“整个案件其实由你们对他的信任的心理因素所支配。从物质上讲，犯罪只能
从外部或从内部实施。然而，调查突然转向外部，原因是人们先验地不怀疑令人尊
敬、素有廉洁美誉的四个人，他们是富甲一方的工厂主，荣获过勋章，好名声无可
指摘。如果你们当中的一个，比如说马克西姆·蒂耶埃独自和保罗·埃斯坦玩一局
双人赌牌，人们就必定怀疑他。但是，你们是四个人一起玩，于是马克西姆·蒂耶
埃因三个朋友的沉默而暂时得救。人们根本想象不出，像你们这样三个重要人物会
是同谋。然而这就是事实，是我立即预感到的事实。”
阿尔弗雷德·奥瓦尔大为震惊。
“但是，您疯了，先生！说我们是凶杀的同谋？”
“噢！我没有发疯。当然你们不是同谋凶杀。你们显然不知道他跟着保罗·埃
斯坦到圆形房间里，将会做什么事。但是，你们知道他到那里去时，怀着特殊的心
态。而当他从那里回来，你们就知道了那里发生了意外的事。”
“我们一无所知！”
“不，你们知道发生了突如其来的事。也许不是犯罪，但决不是通过谈话把钱
要回来了。突如其来的事，我重复一遍，这使得马克西姆·蒂耶埃给你们把钱拿回
来了。”
“哪里会是这样的！”
“是这样！是这样！是这样！像你们的朋友那样胆小的人，只有当他的面部表
情显露出惊慌失措与精神错乱，才会谋财害命。而这种表情，在他作案后回来时，
你们不可能觉察不出来。”
“我肯定地告诉您，我们什么也没有看出来。”
“你们不愿意去看。”
“为什么？”
“因为他替你们带回来输了的钱。是的，我知道，你们三个人都很富裕。但是
这局‘巴卡拉’使你们心理失去平衡。像所有偶尔参加赌博的人那样，你们觉得自
己的钱被人家抢走了，当那些钱又还给了你们，你们接收了，而不愿意知道你们的
朋友是采用什么方式得到钱的。你们不顾一切地保持了沉默。那天夜里，在把你们
载往马罗姆的小汽车里，尽管你们原可以共同商议一下，把当晚的聚会描述得不那
么危险，也许会有益处；然而你们谁也没有吭声，都不言语，我这是从你们的司机
那里得知的。第二天，以及案发以后的日子，你们彼此避而不见，你们深怕知道彼
此的想法。”
“全是假设！”
“确凿无疑！我对你们周围的人作过缜密的调查，获得了确实可靠的证据。控
告你们的朋友，那就等于揭发你们当初的过错，那就等于把人们的注意力引向你们
本人和家庭，给你们过去一贯受人尊敬与享有好名声的光荣史投下阴影。那就会引
起丑闻。于是你们就守口如瓶，欺骗司法机关，使你们的朋友马克西姆免受法律制
裁。”
有人作出了如此强烈的控告；悲剧被这样解释，鲜明突出地展现在大家面前，
奥瓦尔先生不由得犹豫了片刻。但是，这时出现了意外的转折，吉姆·巴尔内特见
好就收。他笑了起来，说道：
“先生，您且放心。我能够打倒你们的朋友马克西姆，因为他心虚，充满了懊
悔；因为我刚才在玩牌时作弊，洗牌时让庄家占便宜，总之因为重演他的罪行使他
震惊。我指控他的证据与指控你们的证据是一样多的。而你们不是那些该打倒的人。
尤其是因为你们的同谋行为，我重复一遍，是不明确的，不坚定的，而且是在目光
难以深入的地方进行的。因此，你们完全不用担心。只是……”
他更加靠近他的对话者，面对面地说道：
“只是，我曾希望不让你们处在过于舒适的平静之中。由于你们保持沉默与灵
机应变，使你们三人终于能够躲藏在暗处，不让人家看见你们的行为，而你们正是
或多或少自愿充当同谋的。我反对你们这样做。在你们的良心深处，你们永远不应
该忘记，你们在某种程度上参与了干坏事；如果你们阻止你们的朋友跟随保罗·埃
斯坦到圆形房间里去，就像你们本来应该做的那样，保罗·埃斯坦就不会死；如果
你们说出自己所知道的情况，马克西姆·蒂耶埃也就不会差点逃脱他应得的惩罚。
接着，你们自