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“请您去见见我的丈夫，”富热莱夫人恳求道，“他的解释将使您……”
“没有用，夫人。从一开始我就认定您的丈夫与此案无涉，我顺着您所坚信的
那方面去努力，唯有这样，我的帮助才是正确的。”
谈话结束了。巴尔内特立即投入战斗，由贝舒警探陪同，到受害者的父亲家里
去，开门见山地对他说道：
“先生，富热莱夫人委托我前来交涉。您是不是把她写给您儿子的信全都交给
了检察院？”
“今天要交，先生。”
“您不迟疑地使您儿子最爱的女人名誉受影响，把她毁了？”
“如果这个女人的丈夫杀死了我的儿子，正是为了这个女人，我感到遗憾。但
是为了我的儿子，这个仇是要报的。”
“请您等五天吧，先生，下星期二，凶手就会被揭穿。”
这五天里，吉姆·巴尔内特的工作常常使贝舒警探困惑不解。巴尔内特亲自去
或者叫贝舒去做不寻常的交涉，询问与动员许多下级职员，花费了大量金钱。然而，
他似乎不太满意，而且跟他平时的习惯相反，总是沉默寡言，脾气相当暴躁。
星期二早上，他来见富热莱夫人，对她说道：
“贝舒从检察院获悉，马上就要演示案发那晚的经过情形。您的丈夫将被传唤。
您也要到场。我恳求您，不论发生什么情况，您都要保持镇静，采取漠不关心的态
度。”
她悄声说道：
“我可以抱希望吗？……”
“我本人一无所知。就像我对您说过的那样，我把赌注下在‘您的确信’上，
也就是说，下在富热莱先生是无辜的这点上。他的无辜，我尽量通过论证一种可能
的假设来加以证明。但是，这将是艰巨的。即使我发现了真相，就像我相信的那样，
真相可能在最后一刻都无法大白。”
负责调查这个案子的检察长和预审法官都很认真，只注重事实，而不依照先入
为主的意见去解释事实。
“跟这些人打交道，”贝舒说道，“我不担心你会跟他们有冲突，也不担心你
轻易嘲笑人，巴尔内特。他们非常友善地给我随意行事的一切行动自由……或者更
确切地说，给你随意行事的自由，请你不要忘记。”
“贝舒警探，”巴尔内特反驳道，“我只是在对胜利确有把握的时候，才会嘲
笑的。今天的情形却不一样。”
第三个大厅里挤满了人。法官们在一边交谈，就在圆形房间的门口，他们进了
那房间，不久又出来。工厂主们等待着。警察和警探来来往往。保罗·埃斯坦的父
亲和服务员约瑟夫在一旁站着。富热莱夫妇待在一个角落，丈夫脸色忧郁，惶惶不
安，妻子比平时更加苍白：大家知道工程师必然会被逮捕。
一个法官走向四个玩牌者，对他们说道：
“先生们，预审即将进行，要重演那个星期五晚上聚会的情景，因此请你们再
坐到那张桌子周围，跟那个晚上一样玩牌。贝舒警探，您来当庄家。您已经请四个
先生带来跟当晚数目相同的钞票了吗？”
贝舒作了肯定的回答，然后在中间就座，阿尔弗雷德和拉乌尔·迪潘坐在他左
边，路易·巴蒂内和马克西姆·蒂耶埃坐在他右边。桌子上放了六副纸牌，他洗牌，
然后发牌。
出现了奇怪的事：跟发生惨剧的那天晚上一样，形势对庄家有利。庄家口舒跟
保罗·埃斯坦一样轻而易举地大获全胜。当他翻出“八”或“九”，“劈柴”就轮
流出现在两个押注的赌盘上，牌局就这样有规律地进行着，运气坚持一股冲劲，总
之，没有上次玩牌时的那些停顿与转变。
这种连贯性，可以说是机械性的，似乎由于某种巫术在作怪，四个玩牌的人越
是反复受到同一事情的冲击，就越发困惑不解。马克西姆·蒂耶埃心慌意乱，已经
两次失误。吉姆·巴尔内特很不耐烦，专横地代替他，坐在贝舒的右边。
十分钟以后——牌局进展得很快，什么也不能使其放慢速度——四个人从皮夹
子里拿出的钞票，有一半已经堆放在绿毯上，就在贝舒的面前。马克西姆·蒂耶埃，
通过吉姆·巴尔内特开始输钱了。
牌局进展的速度在加快，疾速达到了顶点。突然，贝舒也像保罗·埃斯坦那样
做，把自己赢的钱按照四个对手所输的数目分为四份，建议最后再玩三次“翻本或
者加倍输钱”。
他的对手的目光都朝向他，显然因为回忆起发生惨剧的那个晚上而激动。
贝舒三次向两个押注赌盘发牌。
三次，贝舒赢了，而不像保罗·埃斯坦那样输了。
在场的人大吃一惊。运气本来应该转换，以便使牌局重现的奇迹继续到底，为
什么运气还是对庄家有利呢？当人们走出已知的事实，发现不同的事实，是否应该
相信这另一种情景正是真实情景呢？
“我很抱歉，”贝舒说道，始终扮演庄家的角色，把那四份钞票放进衣袋里，
站了起来。
他也像保罗·埃斯坦一样，说头疼得厉害，希望有人陪他到阳台上去。他向阳
台走去，一面点燃一支香烟。人们通过圆形房间的门，远远看见他。
其余的人没有动，脸部挛缩，赌桌上纸牌狼藉。
后来，吉姆·巴尔内特也站起来了。不知他怎样成功地使自己的脸部和侧影变
得跟马克西姆·蒂耶埃一模一样？他刚才把蒂耶埃赶出牌局，取而代之。蒂耶埃是
一个三十来岁的单身男子，穿着绷紧的上衣，下巴剃得光光的，鼻梁上架着金丝眼
镜，一副病态，显得不安。吉姆·巴尔内特正是这个样子。他缓步走向圆形房间，
迈着自动木偶般的步伐，忽而严厉无情，忽而犹豫惊慌，那神色就像一个可能会干
出可怕的事情的人，可能也像一个没有做完那事就逃走的胆小鬼。
四个玩牌的人没有看清他的脸。但是法官们却看见他了。法官们已经把吉姆·
巴尔内特给忘记了，受到他逼真扮相的影响，只想到那人是马克西姆·蒂耶埃，输
光赌本的赌徒，去追赶赢了的对手。有什么企图？尽管他极力克制着，但是他的脸
部流露出他思想十分混乱。他将去请求，或者命令，或者威胁？当他进了圆形房间，
他平静下来。
他把那房门关上了。
戏剧——想象的或者重编的——表演如此生动，以致人们都在静静地等待。另
外三个玩牌者也在等待，眼睛都盯着那关上的门，在门的后面，发生着出事那个晚
上所发生过的事情，也就在门后，根本不是巴尔内特和贝舒扮演着凶手与受害者的
角色，而是马克西姆·蒂耶埃和保罗·埃斯坦在搏斗。
接着，过了好长一段时间以后，凶手——可以用别的名词称呼他吗？——出来
了。他摇摇晃晃，眼睛迷迷糊糊的，向他的朋友走过来，手里拿着四份钞票。他把
一份钞票扔到赌桌上，把其余三份强行塞进三个玩牌者的衣袋里，对他们说道：
“我刚才跟保罗·埃斯坦解释过了，他委托我把钱还给你们。他不想要这些钱。
咱们走吧。”
在离他四步远的地方，马克西姆·蒂耶埃，真正的马克西姆·蒂耶埃，脸色变
得惨白，相貌大不同前，手扶在椅背上。吉姆·巴尔内特对他说道：
“就是这样，对吧，马克西姆·蒂耶埃先生？剧情的重要部分大体重现了吧？
我很好地扮演了那天晚上你所扮演的角色了吗？对吧，我充分重现了罪行？……你
所犯的罪行？”
马克西姆·蒂耶埃似乎已听不见了。他低着头，两只胳膊摆来摆去，像个人体
模特儿，只要有点风就能够把他刮倒。他晃来晃去，像一个醉鬼。他双膝一软，就
倒坐在椅子上。
这时，巴尔内特一个箭步冲向他，抓住他的衣领。
“你承认吗？嗯？不能不承认吧。我掌握了所有的证据。因此，那个指节防卫
器……我可以确定，你总是把它戴在一只手上的。而且，你赌输了，对你打击很大。
是的，我的调查表明你的生意不景气。没有钱支付月底到期的欠款。这意味着破产。
于是……于是你就袭击，不知道怎么处理那凶器，你就跨越阳台，把它埋进花卉箱
的泥土里。”
用不着巴尔内特费力，马克西姆·蒂耶埃毫不反抗。他犯了罪，背上了沉重的
精神包袱，几个星期以来，负罪感把他压垮了。他不由自主地结结巴巴地说了话，
像说胡话的病人那样没有知觉，承认了自己的罪行，说出了可怕的话语。