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“噢！胡说，凯伊。”
“哦，她令我感到害怕，也许是因为她有头脑！”
“我可爱的小傻瓜，得了吧！”
凯伊笑了起来。
“你总是这样叫我！”
“因为你就是可爱的小傻瓜！”
他们彼此对笑。奈维尔走向她，低头亲吻她的脖子。
“可爱可爱的凯伊。”他喃喃说道。
“好得不得了的凯伊，”凯伊说，“放弃大好的游艇不去坐，却要跑去看她丈夫那些一本正经的亲戚脸色。”
奈维尔走回桌旁坐了下来。
“你知道，”他说，“我不明白为什么我们不能跟夏蒂一起坐游艇去旅行，如果你真的那么想去的话。”
凯伊惊愕地坐了起来。
“那‘鸥岬’呢？”
奈维尔以有点不自然的声音说：
“我不明白为什么我们不可以九月初才去那里。”
“噢，可是，奈维尔，当然——”她停了下来。
“七、八月我们都不能去，因为各种比赛的关系，”奈维尔说，“不过八月的最后一个礼拜比赛在圣卢市结束，我们正好可以从那里出发到盐浦的‘鸥岬’去。”
“噢——这倒配合得好——美极了。不过我想——哦，她一向都是九月到那里去，不是吗？”
“你是说，奥德莉？”
“是的，我想她们可以叫她延期，不过——”“为什么她们要叫她延期？”
凯伊怀疑地凝视着他。
“你的意思是，我们同时都去那里？多么奇怪的想法。”
奈维尔愤慨地说：
“我一点也不认为这有什么好奇怪的，时下人多的是这样做。为什么我们大家不能做个朋友？这样一来事情就单纯多了。你那天自己都还这样说过。”
“我说过？”
“是的，你不记得了？我们谈到贺伊夫妇，你说那真是文明、合理的看法，说里奥纳德·贺伊的新太太和旧太太成了最要好的朋友。”
“噢，我不会在意。我真的认为那样很理智。可是——哦——我不认为奥德莉会有同感。”
“胡说。”
“不是胡说。你知道，奈维尔，奥德莉真的非常非常喜欢你……我不认为她能忍受得了一分钟。”
“你错了，凯伊。奥德莉认为这样相当好。”
“奥德莉——你什么意思，奥德莉认为？你怎么知道奥德莉怎么认为？”
奈维尔表情有点尴尬。他有点不好意思地清清喉咙。
“老实说，我昨天上伦敦时碰巧遇见她。”
“你没告诉过我。”
奈维尔愤愤地说：
“我现在不就告诉你了。那纯粹是碰巧。我正走过公园，她正好迎面过来，你总不会要我拔腿就跑吧？”
“不，当然不会，”凯伊睁大双眼说，“继续说下去。”
“我——我们——我们停住了脚步，当然啦，然后我回过身跟她走在一起。我——我当时感到起码我该那样做。”
“继续吧。”凯伊说。
“然后我们在椅子上坐下来谈话。她非常好——真的非常好。”
“你可高兴了。”凯伊说。
“我们谈完一件事又接着谈另一件事，你知道……她相当自然而且正常——而且——而且没什么异样之类的。”
“好极了！”凯伊说。
“她问你好不好——”
“她真好心！”
“然后我们谈你谈了一阵子。真的，凯伊，她真的好得不得了。”
“亲爱的奥德莉！”
“然后我突然想到——你知道——如果——如果你们俩能成为朋友——如果我们都能在一起那该有多好。我想到也许我们可以今年夏天安排一起到‘鸥岬’去，到那种地方相当自然。”
“你想到的？”
“我——呃——是的，当然。全都是我的主意。”
“你从没告诉过我你有这种想法。”
“哦，我只是当时正好想到。”
“原来如此。无论如何，是你提议的，而奥德莉认为是个好主意？”
奈维尔至此首度感觉到凯伊的态度有点不对劲。
他说：
“怎么啦，美人儿？”
“噢，没有，没什么！根本没什么！你或奥德莉都没有想过，我是否也认为这是个好主意吧？”
奈维尔凝视着她。
“可是，凯伊，你到底有什么好介意的？”
凯伊咬住嘴唇。
奈维尔继续说：
“你自己说过——才前几天的事——”
“噢，不要再说那些了！我当时说的是别人——不是我们。”
“可是我也是因为你那样说才想到那个主意的。”
“我只是说着好玩的。我并不相信。”
奈维尔沮丧地看着她。
“可是，凯伊，你为什么要介意，我的意思是，你根本没什么好介意的！”
“没有吗？”
“哦，我是说——要嫉妒或什么的——也是在她那方面。”他停顿下来。
他的声音改变。“你知道，凯伊，你我很亏待奥德莉。不，我不是这个意思，这跟你无关。我亏待了她。光说我是不得已的是没有用的。我觉得如果这样行得通，我会感到好过些。这会令我快乐多了。”
凯伊缓缓地说：
“这么说你一直都不快乐？”
“亲爱的小傻瓜，你想到那里去了？当然我一直都快乐，很快乐。可是——”凯伊打断他的话。
“‘可是’——这就是了！这个家里总是有个‘可是’在。这地方蒙着一层令人毛骨悚然的可恶阴影，奥德莉的阴影。”
奈维尔注视着她。
“你的意思是你嫉妒奥德莉？”他说。
“我不是嫉妒她。我是怕她……奈维尔，你不知道奥德莉是什么样的人。”
“我跟她结婚在一起八年多，还不知道她是什么样的人？”
“你不知道，”凯伊重复说，“奥德莉是什么样的人。”
四月三十日
“荒唐！”崔西莲夫人说。她上身靠着枕头立了起来，眼光愤愤地环顾左右，“真是荒唐！奈维尔一定是疯了。”
“看来是有点古怪。”玛丽·欧丁说。
崔西莲夫人有着醒目的外形，挺直细长的鼻梁，一对眼睛可以随意达到言辞的效果。虽然她如今已七十多岁，而且健康不佳，她那天生的好脑筋却丝毫未损。她虽然长期退出了日常生活圈子，半闭着眼睛躺在床上，但是她还是能从这种半昏睡的状态中浮现出她精明的官能，发出犀利的言辞。在她房里一角摆着的一张大床上，靠着枕头支撑上身，她就像法国皇后般地君临她的宫廷。
玛丽·欧丁，她的一位远房表妹，跟她住在一起。这两个女人相处得非常融洽。玛丽三十六岁，有着一张那种不受年龄影响的平滑的脸，岁月对这张脸所造成的影响微乎其微。她看起来可能叫人猜想是三十岁也可能是四十五岁。她有副好身材，很有教养的样子，乌溜溜的头发，前头一绺白发给人一种很有个性的感觉。这曾是一种时尚，但是玛丽的那绺白发是天生自然的，打从她小时候起就有了。
她看着崔西莲夫人递给她的奈维尔·史春吉写来的信。
“是的，”她说，“看来是有点古怪。”
“你不会说，”崔西莲夫人说，“这是奈维尔自己出的主意吧！是有人教他这样的。也许是他那个新太太。”
“凯伊。你认为是凯伊的主意？”
“很像是她。新潮而且下流！如果夫妻不得不公开他们之间相处的困难，那么至少他们总可以高高尚尚地分手吧。新太太和旧太太交朋友在我想来实在相当恶心。时下真是没有人有什么格调了！”
“我想这正是现代的方式。”玛丽说。
“在我屋子里可不行，”崔西莲夫人说，“我想我让那脚趾猩红的动物进我这屋子里来就已经很够了。”
“她是奈维尔的太太。”
“不错。所以我才觉得马梭如果还在世也会希望我这样的。他非常喜爱那男孩，要他把这里当做是他的家。由于拒绝接纳他太太会公然引起裂痕，所以我才让步，让她来这里。我不喜欢她——奈维尔娶错了她——她没有背景、没有根！”
“她的出身相当不错。”玛丽调和地说。
“坏血统！”崔西莲夫人说，“她父亲，如同我所告诉过你的，在那件纸牌的事之后不得不退出所有的俱乐部。幸好不久之后他就死了。而她母亲在里维那拉声名狼藉。那女孩是在什么环境下长大的？除了旅馆生活什么都没有——还有那种母亲！后来她在网球场上认识奈维尔，死缠着他不放，直到她令他离开了他太太——他极为喜爱的太太——跟她结婚�