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巴陀深思地点点头。他说：
“哦，谢谢你，史春吉太太。目前就到此为止。我们不得不问——呃——不少问题——尤其是你先生继承崔西莲夫人那么多财产——五万英镑——”“有那么多吗？我们是依照马梭爵士的遗嘱而得到的，不是吗？”
“你全都知道了？”
“噢，是的。他立下遗嘱，财产由奈维尔和奈维尔的妻子平分。我并不是高兴那老家伙死了。我不是。我不太喜欢她——也许是因为她不喜欢我——不过想到某个窃贼跑进来把她打得脑袋开花实在是太可怕了。”
她说完走了出去。巴陀看着利奇。
“你觉得她怎么样？漂亮极了，我认为。男人会轻易为她昏了头。”
利奇同意。
“不过，似乎不怎么端庄。”他怀疑地说。
“时下的女人就是这样，”巴陀说，“我们来见见第一任太太吧？不，我想我们先见见欧丁小姐，从局外人的角度来了解这桩婚姻事端。”
玛丽·欧丁泰然自若地走进来，坐了下来。在她平静的外表之下，她的眼睛露出忧色。
她清晰地回答利奇的问话，确认奈维尔所交代的昨晚行踪。她大约十点钟上床。
“那时史春吉先生和崔西莲夫人在一起？”
“是的，我听得见他们谈话的声音。”
“是谈话还是争吵，欧丁小姐？”
她脸红起来，不过平静地回答：
“你知道，崔西莲夫人喜欢跟人家讨论。她经常言辞严厉，其实并没什么恶意。还有，她有专横霸道、支配别人的倾向——这对一个男人来说就不像女人那样容易接受。”
“像你一样，也许吧。”巴陀心想。
他看着她一张聪明的脸。打破沉默的是她。
“我不想让你们觉得我笨——不过在我看来真的难以置信——相当难以置信，你们怎么会怀疑是这屋子里的人干的。为什么不会是外人？”
“为了几个理由，欧丁小姐，第一，没有丢掉任何东西，门窗也没遭到破坏，我不用提醒你这幢房子的地理位置和四周环境，不过你记住这一点，西面是直落到海的断崖，南面是一两处庭院阳台，围墙挡着，下临大海，东面花园斜坡几乎一直延伸到海岸，可是四周有一道高墙围着。唯一的出路是一道通往大路的小门，这道门今天早上还是像往常一样从里面上闩锁得好好的，以及面向大路的大门。我并不是说没有人能爬过那道墙，也不是说他们不能用备用钥匙甚至用根铁丝之类的东西打开前门——不过据我所知，并没有人这样做。不管是谁干下了这桩罪案，这个人知道巴蕾特每天晚上都服用旃那叶防泻药，而在里面加了麻醉药——这表示是个在这屋子里的人。铁头球杆是从楼梯下面的橱子里拿出来的。这不是外人干的，欧丁小姐。”
“不是奈维尔！我确信不是奈维尔。”
“为什么你这么有把握？”
她无助地举起双手。
“这不像是他——原因就在此！他不会杀害一个躺在床上毫无抵抗力的老妇人——奈维尔不会！”
“似乎是不太可能，”巴陀合理地说，“不过你会为人们所做出来的一些事大吃一惊，在他们有足够的理由时。史春吉先生可能非常需要钱用。”
“我确信他不需要，他不是个奢侈的人——一向都不是。”
“嗯，不过他太太是。”
“凯伊？是的，也许——可是，噢，这太荒谬了。我确信最近奈维尔根本没有心思去想到钱的问题。”
巴陀督察长咳了一声。
“据我的了解，他有其他烦心的事？”
“我想，凯伊告诉你了？是的，是一直有点棘手。然而，跟这件可怕的事毫无关系。”
“也许是没有关系，不过我还是想听听你对那件事的说法，欧丁小姐。”
玛丽缓缓地说：
“哦，如同我所说的，那造成了棘手的——局面。不管起初是谁的主意——”他敏捷地打断她的话。
“据我所知是奈维尔·史春吉先生的主意？”
“他说是他的主意。”
“可是你自己并不这样认为？”
“我——不——这有点不像是奈维尔。我一直有个感觉，觉得是某人让他产生这个主意的。”
“也许是奥德莉·史春吉太太吧？”
“很难相信奥德莉会做出这种事。”
“那么可能是谁？”
玛丽无助地耸耸肩。
“我不知道。只是觉得——古怪。”
“古怪，”巴陀深思地说，“这正是我对这件案子的感觉。是古怪。”
“每件事都是古古怪怪的。有种感觉——我说不上来。某种气氛，给人一种压迫感。”
“每个人都紧张兮兮的，提心吊胆？”
“是的，就是这样……我们都受到折磨。甚至拉提莫先生——”她停了下来。
“我正要去找拉提莫先生。关于拉提莫先生，你能告诉我些什么，欧丁小姐？拉提莫先生是谁？”
“哦，真的，我对他不太清楚。他是凯伊的朋友。”
“他是史春吉太太的朋友？彼此认识很久了？”
“是的，她在婚前就认识他。”
“史春吉先生喜欢他吗？”
“还不错，我相信。”
“没有——麻烦？”
巴陀含蓄地说。玛丽立即加重语气回答说：“当然没有！”
“崔西莲夫人喜欢拉提莫先生吗？”
“不怎么喜欢。”
巴陀警觉到她冷淡的语气，换了个话题。
“那位女仆，珍·巴蕾特，她跟崔西莲夫人很久了吧？你认为她可靠吗？”
“噢，绝对可靠。她对崔西莲夫人忠心耿耿。”
“事实上你根本不会去考虑有可能巴蕾特打击崔西莲夫人的头部，然后自己服下麻醉药以避免受人怀疑？”
“当然不会。她为什么要这样？”
“她得到一份遗产，你知道。”
“我也是。”玛丽·欧丁说。
她以平稳的眼光直视着他。
“是的，”巴陀说，“你也是。你知道有多少吗？”
“屈罗尼先生刚来，他告诉了我。”
“你以前并不知道？”
“不知道。当然，从崔西莲夫人偶尔透露的，我猜想她留给了我什么。我自己没多少东西，你知道。不继续工作就不够维持生活。我想崔西莲夫人会至少留给我每年一百英镑——不过她有些表亲，我一点也不知道她打算如何分配她的遗产。当然，我知道马梭爵士的财产是由奈维尔和奥德莉继承。”
“原来她以前并不知道崔西莲夫人留给她什么，”玛丽·欧丁离去后，利奇说，“至少，这是她说的。”
“这是她说的，”巴陀同意说，“现在轮到青髯公的第一任太太了。”
７
奥德莉穿着浅灰色的法兰绒外套和裙子。如此的穿着令她看来苍白得有如鬼魂一般，巴陀想起了凯伊的话，“阴魂不散地在屋子里鬼鬼祟祟。”
她不显露任何感情地简单回答他的问话。
是的，她十点钟上床，跟欧丁小姐同一时间。一整晚她都没听见什么。
“原谅我过问你的私事，”巴陀说，“不过你能不能解释一下你怎么也在这里？”
“我一向都是这个时候到这里来。今年，我的——我的前夫想要同一时候来，他问我是否会介意。”
“是他提议的？”
“噢，是的。”
“不是你？”
“噢，不是。”
“可是你同意？”
“是的，我同意……我感到——难以拒绝。”
“为什么，史春吉太太？”
她的回答暧昧。
“人都不喜欢薄礼无情。”
“你是受伤害的一方？”
“对不起，你说什么？”
“是你跟你先生离婚的？”
“是的。”
“你——对不起——你是否怨恨他？”
“没有——一点也没有。”
“你真是宽宏大量，史春吉太太。”
她没有回答。他再度尝试“沉默”的手法——但是奥德莉不是凯伊，不会因此被激得自动开口，她安安静静，保持沉默，毫无不自在的迹象。巴陀承认自己被击败了。
“这次会面——你确定不是你的主意？”
“相当确定。”
“你跟目前的史春吉太太关系友好吗？”
“我不认为她怎么喜欢我。”
“你喜欢她吗？”
“是的。我认为她非常漂亮。”
“哦——谢谢你——我想就到此为止。”
她站了起来，走向门去。然后她�