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“人应该随时吸收现代的知识，”贝特门一本正经地说，“现在关于你的狗的脚掌——”
德伦斯·欧路克低声对疾如风说：“这家伙就像那些在周刊上写短文的人一样。一般并不都懂得‘如何让铜护栏保持明亮’、‘甲虫是昆虫世界里最有趣的昆虫之一’、‘芬加利斯印地安人的婚姻习俗’等等之类的。”
“事实上，是一般知识见闻。”
“还有什么比这更可怕的？”欧路克说，同时虔诚地加上一句话：“感谢上天我是个受过教育的人，却对于任何主题都一无所知。”
“我知道你们这里有高尔夫球轻击比赛场。”疾如风对库特夫人说。
“我带你去打，艾琳小姐。”欧路克说。
“我们来向那两位挑战，”疾如风说，“罗琳，欧路克和我想跟你和贝特门先生到高尔夫球轻击场去较量一下。”
“去吧，贝特门先生。”库特夫人在秘书显出犹豫不决的神色时说，“我确信欧斯华先生不会有事找你的。”
四个人一起走上草坪。
“非常聪明的办法吧？”疾如风对罗琳低语说，“这都该归功于我们女孩子的圆滑手段。”
比赛在将近一点钟时结束，胜利属于贝特门和罗琳。
“不过我想你会同意我的说法，搭档，”欧路克说，“我们打得比较有运动员风范。”
他和疾如风一起走在后头一点。
“黑猩猩打得很小心——他不冒任何险。而我则孤注一掷。而且这是一句很好的生活格言。你不认为吗，艾琳小组？”
“你从没因孤注一掷而惹上麻烦吗？”疾如风笑着问道。
“当然有。不下百万次。不过我还是奉行这句格言。当然，能把我击垮的只有绞刑执行人的绳套。”
这时，杰米·狄西加从屋角逛过来。
“疾如风，真是想不到，太好了！”他欢呼道。
“你错过了秋季大赛。”欧路克说。
“我去散步，”杰米说，“他们是从什么地方掉下来的？”
“我们用双脚走路过来的，”疾如风说，“那部西班牙车摆了我们一道。”
她把车子抛锚的经过情形说了一遍。
杰米同情、专注地听着。
“运气不佳，”他允诺说，“要是得花不少时间走回修车厂，我午饭之后用我的车子送你们过去。”
这时锣声鸣起，他们都进了屋子。疾如风暗自打量着杰米。她注意到他的话声中带着不寻常的狂喜意味，令她有种事情进行顺利的感觉。
午餐之后，他们客气地向库特夫人辞行，杰米自告奋勇，开车送她们去修车厂。一上路，两个女孩便同时开口问道：
“怎么样？”
“噢，相当好，谢谢。由于吃了太多饼干，有点消化不良。”
“可是，出了什么事？”
“我来告诉你。为了任务而牺牲奉献，害得我吃了太多的饼干。不过，我们的英雄畏缩了吗？不，他并没有。”
“噢，杰米，”罗琳谴责地说。他的心一软。
“你们真正想知道的是什么？”杰米说。
“噢，一切。我们不是做得很好吗？我是指，我们把黑猩猩和德伦斯·欧路克缠住打高尔夫球。
“我为你们缠住黑猩猩向你们道贺。欧路克或许算不了什 么，轻易就可打发掉——但是黑猩猩可就大大不同了。那小子只有一个字可以形容他——是上周‘周日新闻集锦’上刊登的字谜里的一个字。一个十个字母组成的意思是无所不在的字。Ubiquitous这个字可把黑猩猩形容到家了。你走到那里都无法不碰上他——而更糟的是你从来就无法听见他走近的声响。”
“你认为他具有危险性？”
“危险性？当然他没有危险性。黑猩猩怎么会有危险性。
他是个笨蛋。不过，如同我刚刚所说的，他是个无所不在的笨蛋。他甚至不像一般人需要睡眠。事实上，说得直率—点，那小子真是烦死人了。”
然后，杰米以有点苦恼的态度描述昨晚上发生的事。
疾如风可不怎么表示同情。
“我不知道到底你自以为是在干些什么，在这里到处偷偷摸摸的。”
“七号，”杰米简短有力地说，“我在找的是七号。”
“你认为你能在这屋子里找到他？”
“我认为我可能找到线索。”
“而你并没找到？”
“昨晚没有－－没找到。”
“可是今天上午，”罗琳突然插进来说，“杰米，你今天上午真的找到了什么。我从你的脸上就可以看出来。”
“哦，我不知道能不能算得上找到了什么。不过我在闲逛时－－”
“我想，你所谓的闲逛并没逛离屋子多远。”
“够奇怪的了，是并没多远。我们姑且说，是在屋子里头绕圈子。呃，如同我所说的，我不知道我找到的是否能算得上什么。不过，我确实是找到了这个。”
他以魔术师般敏捷的手法，取出了一个小瓶子，递向女孩子们。里面是大半瓶的白色粉末。
“你想那里面装的是什么？”疾如风问道。
“一种白色结晶状粉末，”杰米说，“对于侦探小说的读者来说，这些字眼既熟悉又富有启示性。当然，要是结果是一种新型专利牙粉，那我就懊恼了。”
“你在什么地方找到的。”疾如风猛然问道。
“啊！”杰米说，“那是我的秘密。”
这一点，无论她们再怎么哄骗、辱骂，他都坚不吐露。
“修车厂到了，”他说，“让我们祈祷那部勇猛的西班牙车没有受到什么屈辱。”
修车厂的先生递出一张五先令的帐单，含含糊糊地说是什么螺丝松了。疾如风甜甜一笑，讨了修理费。
“有时候想想，我们都不愁钱用倒是蛮好的。”她喃喃对杰米说。
三个人一起站在路上，一时沉默下来，每个人各自想着心事。
“我知道了。”疾如风突然说。
“知道什么？”
“知道我想要问你——而差点忘掉的。你记不记得巴陀督察长找到的那只手套——被烧了一半的手套？”
“记得。”
“你不是说过他试戴在你手上吗？”
“是的——有点太大了。这跟戴它的是个大块头的想法相符。”
“我费心想的可完全不是这一点。不要管它的大小。当时乔治和欧斯华爵士都在场吧？”
“在。”
“他大可以给他们任何一位试戴吧？”
“是的，当然——”
“可是他并没有。他选上了你。杰米，难道你不明白这是什么意思吗？”
狄西加先生睁大眼睛凝视着她。
“抱歉，疾如风。可能我的脑袋瓜子没像往常一般运作，不过我一点也不知道你在说些什么。”
“你不明白吗，罗琳？”
罗琳摇摇头，以好奇的眼光看着她说：“有任何特别的意思吗？”
“当然有。难道你不明白——杰米的右手吊了绷带。”
“啊呀，疾如风，”杰米缓缓地说，“现在想想倒真是古怪；我是说，那只手套是左手。巴陀提都没提。”
“他不想引起注意。让你来试戴可以避免引起注意，而且他谈到手套的大小，好引开大家注意那是只左手。但是这当然表示向你开枪的人是左手执枪。”
“这么说，我们得找左撇子了。”罗琳若有所思地说。
“不错，而且我再告诉你们另外一件事。那正是巴陀在查看高尔夫球杆的目的。他是在找左撇子用的球杆。”
“老天爷！”杰米突然说。
“什么事？”
“哦，我想大概是没什么，不过有点古怪。”
他细说前一天在喝午茶时的对话。
“这么说欧斯华·库特爵士左右手都可灵活运用？”疾如风说。
“不错。而且我现在想起了那天晚上在‘烟囱屋’——你知道，杰瑞·卫德死去的那天晚上——我在看着他们打桥牌，懒洋洋地想着有某个人出牌好别扭——然后了解到原来是因为那个人用左手出牌。当然，那个人一定是欧斯华爵士。”
他们三个人面面相觑。罗