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“我想欧斯华爵士大概最近就会自己买一幢房子吧，”杰米说，“到时候你就可以自己挑选了。”
库特夫人悲伤地摇摇头：“欧斯华爵士谈到一家公司在帮他找－－你知道这表示什么。”
“噢！可是他们会征求你的意见！”
“会是个雄伟壮丽的地方——一心一意找老古董的房子。
他们看不上我所谓的舒适、像个家的地方。绝不是欧斯华爵士在以前的那个家里总是不舒服、不满足，而且我敢说他的品味其实也跟我一样。但是如今除了最好的没有什么适合他！他非常成功，自然想要能显示他成功的东西，不过我常常怀疑要到什么地步为止。”
杰米显出同情的神色。
“就像一匹脱缰之马，”库特夫人说，“一脱缰绳就冲了出去。欧斯华爵士也是一样。他一直往前冲，一直往前冲，直到他自己没有办法控制住自己不往前冲。现在他已经是英格兰最有钱的人之一了——可是这令他满足吗？不，他还想更有钱。他想要成为——我不知道他想要成为什么！我可以告诉你，这有时候令我感到害怕！”
“就像那波斯的家伙，”杰米说，“到处寻找新世界去征服。”
库特夫人默从地点点头，不太了解杰米讲的是什么。
“我怀疑的是——他的胃口容得下吗？”她含泪继续说下去，“有他这样一个病人－－他的那些想法－－噢，想起来就叫人受不了。”
“他看起来非常健壮。”杰米安慰她说。
“他有心事，”库特夫人说，“忧心忡忡，他就是这样。我知道。”
“他担忧什么？”
“我不知道。或许是工厂的事。贝特门先生是他一大慰藉。
这么一位热心的年轻人——而且这么诚实。”
“诚实极了。”杰米同意说。
“欧斯华很看重贝特门先生的意见。他说贝特门一直都是对的。”
“那是他多年前最糟的一项特色。”杰来感触良深地说。
库特夫人显得有点困惑。
“我跟你在‘烟囱屋’度过的那个周末真是非常愉快，”杰米说，“我是说要不是可怜的老杰瑞死了，那就会非常愉快。
非常好的女孩子。”
“我发现女孩子非常令人困惑，”库特夫人说，“不浪漫。
我跟欧斯华爵士订婚时，我用我的头发替他在几条手帕上绣上他姓名的字首。”
“真的？”杰米说，“多么美妙。不过我想大概时下的女孩子头发都不够长，无法像你那样做。”
“这倒是真的，”库特夫人承认说，“不过，噢，有其他很多方法可以表现。我记得我年轻的时候，我的一个－－呃，男朋友－－捡起一把砂砾，跟我在一起的女孩马上说他是在珍惜那把砂砾，因为我的脚在上面踩过。这么美的想法，我当时认为。尽管后来发现他当时正在修矿物学的课－－或是地质学？——在一所工业职校。不过我喜欢那种想法－－偷取女孩子的手帕把它珍藏起来——这一类的事。”
“要是女孩想要擤鼻子那可就难堪了。”讲求实际的狄西加先生说。
库特夫人放下刺绣，半严厉半慈祥地看着他。
“说来听听。”她说，“没有某个好女孩是你醉心的吗？某个你想为她工作建立一个小小的家的女孩？”
杰变脸红起来，支吾其词，
“我想你跟当时在‘烟囱屋’的一个女孩处得非常好——维拉·达文翠。”
“袜子？”
“他们是这样叫她没错，”库特夫人承认说，“我想不出是为什么。这名字不雅。”
“噢，她是个一流的，”杰变说，“我想再见见她。”
“她下个周末要到我们家去。”
“真的？”杰米说，同时尽量把渴望的意味贯注到这两个字上。
“真的，你——你想去吗？”
“我想，”杰米衷心地说，“非常谢谢你，库特夫人。”
他一再热切地向她道谢，然后离去。
不久，欧斯华爵士过来找他太太。
“那个小混混在跟你噜苏些什么？”他问道，“我受不了那个年轻的家伙！”
“他是个可亲的男孩，”库特夫人说，“而且这么英勇。看看他昨晚是怎么受伤的。”
“是的，在没有他的事的地方鬼混。”
“我认为你这样说非常不公平，欧斯华。”
“他一辈子从没干过一件正经事。真是一大废物。要是他再这样下去，他永远也成不了大器。”
“你一定是昨晚上着了凉了。”库特夫人说，“我希望你不要得了肺炎，斐雷地·理查士就是肺炎死的。天啊，欧斯华，一想到你昨晚上在有小偷的地方闲逛，我全身的血都凉了。他可能射中了你。对了，我要狄西加先生下周末到我们家去。”
“荒唐，”欧斯华爵士说，“我不要那年轻人上我们家去，你听见没有，玛莉亚？”
“为什么？”
“那是我的事。”
“我很抱歉，亲爱的，”库特夫人沉着地说，“我已经邀他去了，所以已经没有办法收回了。把那个粉红色的绒线球捡起来好吗，欧斯华？”
欧斯华爵士照办，他的脸色黑得像被雷殛一样。他看着他太太，犹豫着，库特夫人沉着地穿针引线。
“我特别不想要狄西加下周末去，”他终于说，“我从贝特门那里听说过他很多事。他跟他同过学。”
“贝特门先生说什么？”
“他对他没有一句好话可说。事实上，他警告过我特别要小心提防他。”
“他是这样说的吗？”库特夫人若有所思地说。
“而且我十分尊重贝特门的判断能力。他从没错过。”
“哎呀。”库特夫人说，“我好像把事情搞得乱糟糟的。当然，如果我早知道我就不会邀他去。你应该早告诉我这些，欧斯华。现在已经太迟了。”
她开始非常小心地卷起她的刺绣。欧斯华爵士看着她，她像要说什么，又耸耸肩没说。他随着她走进屋子里。库特夫人走在前头。脸上带着非常细弱的微笑。她喜欢她丈夫，不过她也喜欢——以平静、不显眼、完全女性的态度——达到她自己的目的。 出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）七钟面之谜第二十六章 主要关于高尔夫球 “你那朋友是个好女孩，疾如风。”卡特汉伯爵说。
罗琳已经在“烟囱屋”呆了将近三星期； 而且赢得主人的高度好感——主要因为她那随时准备好接受六号铁杆打法指导的优雅迷人风采。
在对他的冬季出国之旅感到厌烦之下。卡特汉伯爵打起了高尔夫球。他打得并不高明，因此对此项运动非常热衷。他把大部分上午时光都用来挥动六号铁杆，把球高打过各种矮树丛——或者该说是企图高打，结果一阵猛力乱挥，把天鹅线般的草皮大块大块地剁烂掉，使马克唐那心疼欲绝。
“我们必须设计一套小小的课程，”卡特汉伯爵对着一株雏菊说，“一套小小的运动课程。现在，看我的这一杆，疾如风。右膝放松，慢慢往后摆，头部保持不动，运用腕力。”
被猛力击中上端的球，飞快掠过草坪，消失在茂密的石楠花丛里。
“奇怪，”卡特汉伯爵说，“我是怎么打的？如同我所说的，疾如风，你那朋友是个很好的女孩。我真的认为我引导她对高尔夫球运动产生了相当的兴趣。她今天上午挥了非常好的风杆－－真的差不多跟我所能挥出的一样好。”
卡特汉伯爵漫不经心地又挥动一杆，掀起了一大片草皮。
正好路过的马克唐那把草皮放回原位，紧紧地把它踏回去。他投给卡特汉伯爵的眼神，足以令除了狂热的高尔夫球爱好者之外的任何人一头钻进地里去。
“是要马克唐那有对待库特夫妇凶恶的罪嫌的话，我深深怀疑他是对他们穷凶极恶没错，”疾如风说，“那么他现在正在受到惩罚。”
“为什么我不能在我自己的花园里为所欲加？”她父亲问道，“马克唐那应该对我日益增进的球技感兴趣才对——苏格兰人是伟大的高尔夫球民族。”
“你这可怜的老头儿，”疾如风说�