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可能是因为发高烧，我只记得一些片段的对话内容，不过我的确记得他问了「你打开那个秘密盒了吗？」在俊生给我那个盒子后几天，我的确花了一点心思想打开盒子，可是当时并没有打开。我还记得他也问了我「需不需要提示？」但我全身又累又痒，实在提不起力气讲这些事情。
小葵也很担心地打了几次电话来。
「我已经长过水痘了，所以不用担心会被传染。」
但我还是拒绝了她来探望我的要求，因为我不想被她看见自己满脸痘子的脸孔。
就这样过了一星期，水痘终于开始结痂——
我收到了一张明信片，上头写着：
十二月十二日星期天下午五点半，将在我家举行俊生的十二岁生日派对。请三知也务必前来参加。我会准备可口的点心和晚餐，以及有趣的表演，静候你的光临。
寄件人是古屋敷龙平。以蓝色的墨水写着龙飞凤舞的字迹，看起来有点往右上偏，而且让人觉得写信的人似乎有点难相处。
「古屋敷……这就是那栋洋馆的主人吗？」
爸爸看着明信片，摸着下巴说道：
「你跟那个叫俊生的孩子很要好，所以我不会不让你去。可是，那栋房子……」
爸爸似乎有点难以启齿，因此我便下定决心问道：
「爸爸，你在意的难道是前年春天的事情吗？」
「——嗯，是啊。」
「俊生的姊姊就是在那栋房子里被杀的吧？」
爸爸露出了「你知道？」的眼神看着我。
「之前你不是说过那里似乎发生过什么恐怖的案件吗？所以我一直有些在意。刚好上个月，我因为其他事情和当地的警方碰了面，偶然谈到了这个话题。那是前年五月发生在六花町古屋敷家的少女杀害案件，被害者是当时刚上国中的古屋敷梨里香……」
「抓到犯人了吗？」
听到我的问题，爸爸踌躇了一下后，「嗯」地点了点头。
「杀了梨里香的人是她的母亲。」
「什么？」
我不由得大叫出声，然而心中深处却也一直有着类似的预感。爸爸神情严肃地继续说：
「梨里香的妈妈叫做古屋敷美音，就是美丽的声音那个美音。据说她趁女儿熟睡时，拿了刀子刺进女儿的胸口。」
「为什么？她妈妈为什么……」
「动机至今仍然不清楚。被警察逮捕时，美音已经完全陷入疯狂状态，一直说着没人听得懂的话……也就是所谓的精神异常。她现在并不在监狱，而是在S**市某间精神疗养医院。」
「医院……」
因为重病入院，就是这么一回事吗？
「虽然这么说很奇怪，不过你去古屋敷家时还是要小心为上。」
「小心为上……」
——你要小心那栋房子。
「因为是发生过那种事情的地方吗？」
「啊……嗯，是啊。」
爸爸看来有些惊慌，接着绝口不提这个案件。
3
「俊生，生日快乐。」
「生日快乐。」
「生日快乐。」
新名大哥、小葵和我，我们三个被招待前来的客人异口同声地这么说着，接着将各自准备的礼物送给俊生。
俊生的脸色还是很惨白，感觉有些无精打采，不过在收到礼物时表情还是瞬间亮了起来。他雀跃地向我们说了「谢谢」，然后偷偷看了古屋敷先生一眼，此时他的脸颊透出，淡淡的红晕。
我们围着惊吓馆一楼餐厅的六角形桌子坐下，当时刚好是十二月十二日晚上将近七点的时候——大家准时于五点半在古屋敷家集合，开始了庆祝俊生十二岁的生日派对。
「还有一点痕迹呢。」
刚见面时俊生看着我的脸，有些担心地说道：
「还会痛或是痒吗？」
「已经没问题了。俊生长过水痘了吗？」
「我想……应该还没有。会传染吗？」
「结痂都已经掉了，所以不会传染了。」
「这样啊。不过这就跟麻疹一样，大家总有一天都会得的。」
「好像是。而且听说如果长大后才长，症状会很严重。」
「既然是这样，那还不如让三知也传染给我好了……」
这天非常寒冷，虽然天气晴朗，但天空并没有飘下俊生喜欢的雪花——
当我们聊得正起劲的时候，新名大哥带着小葵抵达了。他穿着厚重的羽毛夹克，戴着皮手套、毛线帽和围巾，防寒装备十分齐全。他的摩托车似乎停在湖山家门口。因为有新名大哥做伴，所以小葵的爸妈很干脆地就让她晚上外出了。
「因为我家很近，就算玩到很晚也没关系喔。」
小葵一开始就很兴奋。
「究竟什么是『有趣的表演』呢……？」
古屋敷先生穿着黑色的厚衬衫搭配暗红色的背心，笑容满面地迎接我们进屋。一阵子不见，他的白色胡子又更长了。现在正好是寒冷的季节，如果他穿上类似的打扮走在街上，一定会被年幼的孩子们说是「圣诞老人」。
我本来以为邀请函上写的「可口的点心和晚餐」一定是关谷太太费尽心思做出来的料理，但是我猜错了，餐桌上摆放的是某家餐厅的「超级派对组合」之类的外送菜色。
乍看之下虽然很丰盛，却给人一种不太搭调的感觉，一问之下才知道，关谷太太在上个月底辞职了。
「得再找新的帮佣才行。」当大家正传着饮料时，古屋敷先生挑着白眉毛说道：
「俊生，这次要找什么样的人呢？」
俊生默默地摇摇头，看起来似乎有什么心事似的。
就这样过了一个多钟头后，桌上出现了一个很大的生日蛋糕。古屋敷先生将十二根蓝色蜡烛插在蛋糕上，以火柴点燃了蜡烛。
当我们关掉电灯，唱起了只要有人生日就一定会唱的〈生日快乐歌〉时，我想起了以前的时光。直到前年冬天十志雄不在为止，我们家也是每年都会举行两次类似的派对来庆祝兄弟两人的生日吗……？
俊生吹了三次才吹熄全部的蜡烛。
4
俊生一个接一个慢慢打开我们送他的礼物。
新名大哥送的是自行组装的恐龙骨骼模型。
小葵则是送了手工饼干和蓝色封面的日记本。
至于我的礼物……
「哇！这是Game Boy吗？」
打开包装之后，俊生惊讶地直眨眼。
「虽然不是全新的……不过我还是想要送给俊生，还有一些游戏卡匣也一起放在里面了。」
「有俄罗斯方块吗？」
「有。如果不知道玩法的话，我再教你。」
「三知也，谢谢你。」
俊生接着看了沉默地看着我们对话的古屋敷先生一眼，战战兢兢地问道：
「外公，如果是稍微玩一下的话，应该没关系吧？」
古屋敷先生虽然微笑地点点头，但我却觉得他的眼睛里毫无笑意，我甚至觉得他瞪了我一眼。
「那么，大家——」
古屋敷先生满脸笑容地招呼我们：
「吃完蛋糕之后，就来听俊生弹钢琴吧。」
接下来我们被带去到目前为止一次也没进去过的〈音乐室〉。房间正中央摆着一架平台钢琴，还有样式老旧、却很气派的音响组合，以及整齐地放满了乐谱和唱片的橱柜，墙壁上还装饰了各式各样的绘画和照片。
今天的俊生不像之前见面时撑着T字形的拐杖，而是使用上半部可以固定前手腕的拐杖。难道是因为脚的状况比之前更差了吗？他在钢琴前的椅子上坐下，将拐杖放在地板上，接着打开了很沉重的盖子。
「那么……虽然曲子不长，还是请大家听听看。」
俊生的演奏比我想像的还要出色，老实说我吓了一跳，他弹的曲子听来有些阴暗，有着古怪又困难的节拍和旋律……我不怎么喜欢。之后新名大哥告诉我那是叫做「艾瑞克·萨第（注：艾瑞克·萨第（Erik Satie，一八六六—一九二五）法国作曲家，作品风格清冷神秘。）」作曲家的名曲。
「我之前也听过俊生弹琴。他妈妈似乎很喜欢萨第的那首曲子，所以经常弹奏。」
演奏结束后离开房间时，俊生低声地叫住我：
「三知也，你打开了那个秘密盒了吗？」
「我试了一下，但是后来就因为长水痘一直昏睡。」
「还没啊？」
俊生有点失望地低下头去，随即又抬起头来看我，「我给你提示吧。那个和一般的寄木细工的盒子不一样，因为『也有斜的』……知道了吗？」
5
「喔，已经这个时间了吗？那么——」
当大家回到餐厅休息