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件的元凶之后，坡上的人们还是有不少同情他的。
2
是五月间的事。
好像梅雨提早一个月来了，一连几天雨下个不停，连坡上的灯光都好像在埋怨客人差不多绝迹了，在雨丝里亮着蒙蒙的光。
是入了五月不久，雨就开始下的，藤花要告别春去似的，开始着上了颜色。彷佛这早来的雨是个凶兆般地，就在连朝的霪雨日子里，在坡上接连发生了凶杀事件。
其中一件，记得是开始下雨后的第三天吧，被杀的是一位早过了五十的老人。
地点就在坡下码头尽头，老人那枯枝般的躯体，在一艘废船旁边半埋在砂堆里。
胸口有匕首捅了一刀的伤痕，头壳用石块击烂，是好残忍的死法。
这以前，花街嘛，年轻妓女因为债务缠身，投海自尽的事件并不算太稀罕，还有因争风吃醋而来的流氓无赖之徒，来个腥风血雨的凶案，也不稀奇，可是像这种残忍的谋杀，却也成了整个街路上轰传一时的事件，而风声还没静下来的时候，下一个命案又来了！
这次是一个三十二、三岁的年轻汉子，竟然横尸流贯市中心的一条河上的桥畔。
胸口一刀，面孔砸烂，如出一辙。
据说，近傍垂柳，还把叶子来回地抚摸着血肉模糊的脸呢！
警方判断是强盗或者疯子做的，进行搜查，可是不但没有能查出凶手，连被杀者的身分都没法查明。
那是因为这里是港埠，外来人出入得多，加上死者面目全非，凶手又从死者身上抢走衣着以外的一切物品，故而根本没有线索可循。
坡上引起了一片喧嚣与震动。
诸如：有个逃狱的，潜来本镇啦；几年前投环而死的妓女君子在作祟啦，种种流言，不一而足，坡上的寻芳客，本来就因为雨而少了很多，这么一来更是绝迹了，阒无人影的夜雨里，只有妓女户的门灯散发着空蒙蒙的光。其后约半个月间，总算平安过去，祭礼的日子渐近，事件也减少了些当初的血腥味，偶尔有三弦声传出来了。就在这样的当口，好像要给人们心里的间隙沉沉一击般地，发生了第三件案子。
是，是，这第三桩，我是听阿缝告诉我的。
那是大拜拜前七天吧，使整个街路湿漉漉了将近一个月的久雨．那天早上总算停了。
头一天晚上，我因为有点事回到邻镇的自宅。回来时已经过了午夜，所以那天早上我起得比较晚些。
是没有察觉到阿缝的动静，不过也以为她是一如往常，到坡上的神社参拜去了，无意间往外一望，却不料阿缝的背影正站在院子里。
那是三坪不到的小小庭院，不过爱美的阿缝把它整理得很好，不同季节的不同花朵，带着一抹女人纤指的柔媚，在那儿盛放着。
雨是停了，天空倒还一片墨灰色，晨霭罩住了四下，只有一些绿叶，经过久雨洗涤，格外鲜艳。下雨期间开的藤花，在雨停前的一阵骤雨里被打下来，整个院子里铺满片片白色的落英。阿缝兀立在花瓣上，正在凝望着藤架上的叶子。
「阿缝！」
我叫了一声。她的后颈晃了一下，脸就回过来了。
「在看什么？」
阿缝没有马上答，片刻后又长长地舒了一口气，漾起微笑说：
「生命。」
那嗓音，仿佛一下子就治失了。
看看她指的方向，在叶丛里躲着一串未谢的白藤花朵。
「哇！好倔强的花，淋了那么久的雨，还是守住了自己的生命。真了不起！」
我感叹着说，阿缝还是微笑着，眼光仍定定地盯住那串花，似问非问地说：
「先生，死，也是命，不死，也是命，对不对？」
阿缝的丈夫，在一个月前就死了。
从老家那边来了消息那天晚上，她让我看了看信——哎哎，总算了啦！以后不用再让您凑钱啦，先生，咱们就用以前汇过去的药钱，开个小吃店吧——她这么说着，脸上连一丝悲戚也没有，末了是回去参加葬礼，却只一天就又回来。说起来也是的，打从像个女孩儿那样的年纪起就开始为丈夫的医药钱东奔西走，受尽苦楚，却也是一夜夫妻百世恩吧，看到只剩下一串的白藤花，便想起剩下自己一个人，孤独无依。我也是死了老婆的人，想起那时形单影只的无告，更觉阿缝的可怜可悯，然而就在这当儿，她却突然发出不同的声音说：
「先生，这个先别管，昨天晚上，赤间神社那边，又出了人命呢！」
我几乎一怔。
「而且先生，今天一早，警察就过来问代书先生的事。听口气，好像那个代书先生有点可疑呢。」
「那个代书，是隔壁的久平先生吗？」
手上的旱烟管掉了，我都没有察觉，眼光却奇异地被那串藤花吸引住了。
是的，是的，那个五月的早晨。阿缝说是不死，也是生命的一串花，就像是一盏白色的灯，蒙蒙胧胧的，好像带着一抹悲悒的光色。
常夜坡是从小山丘上，一条河流般流下来的街道，而赤间神社在坡顶，刚好可以把整条花街一览无遗，是个小小的神社。
因为名称有个「赤」字，所以鸟尾和社殿都像常见的稻荷神社般地髹成朱红色，这以外就没有任何特色，可以说是最常见的小型神社了。
据阿缝说，昨晚就在这所神社里又有人被杀，手法完全与前面两件一样，死者脸部被击烂，惨不忍睹。
也是个男的，年约四十五、六。
「喏！一进去，右边就有棵大楠木，就在那棵大树下面。」
我关心的，还是这次的事件，怎么会扯上那位代书先生。
「先生，听说，神社的庙祝做完早上的祷告，往外一看，院子里有人影。庙祝问了一声是谁，那人就跑开了。庙祝说好像就是那位代书先生。然后，才发现到尸首。」
「那里晚上是没有灯光的，而且又是雨天，没有月光。怎么可能看出是代书呢？」
「这我就不懂啦，可是庙祝来过几次隔壁，请代书先生写祭礼用的牌子，很熟悉的。」
分明是相信了警察说法的口吻，把代书当成凶手了。这不太无情了些吗？
是邻居，就该有邻居的情谊，怎么可以随便地怀疑人家呢？是想这么说她的，却也先问了一声：
「那警察是否问了你什么话？」
「昨晚八点钟左右，有什么跟平常不同的事吗？」
「你怎么回答？」
「我说没有啊，我真的什么也没有感觉到。」
「还问了什么吗？」
「还问了代书先生的来历等等。可是我什么也不懂，便说不知道。」
「其它呢？」
「也问了这个月五号和九号的事。」
「五号和九号怎么啦？」
「是码头和河边出了人命的日子吧，依您看，以前那两桩，也是代书先生干的吗？」
我几乎哑然，无名火冒上来。
「你是怎么搞的，听口气，好像非要把代书先生当成凶手不可了？你不是请人家免费帮你写过东西吗？哎哎，你可真是个无情的女人。老公死的时候也是，连一滴眼泪也没掉，跟我，也是光为了钱吧？」
我看到阿缝的脸上掠过一抹忧悒，但我没管这些，朝她吼叫了一顿。
「也犯不着说得这么难听啊。」
阿缝稍停才说：
「可是，我总觉得那个人有点怪怪的。问他以前的事，老是似笑非笑的，叫人心头发毛。先生，您喜欢他，所以帮他说话，是不？」
她也老大不高兴了，这以后双方都不再开口了。
是的，正像阿缝说的，手法既然一样，那么这次和上两次，凶手可能是同一个人吧！
前面两次，发生的日子很接近，而这次却隔了差不多二十天，这一点倒使人觉得蹊跷，可是不管如何，我不能相信那位代书先生会干下这么可怕的事。
那天，我有点坐也不是站也不是的感觉。
我担心警察还会再来问话，也想到干脆到警所那边跑一趟，问问搜查进展的情形，心里是这么着急着，人倒老是盯住隔壁那边，可是那扇玻璃门一直都被罩在云翳下，阒无声响。
无意间往巷子那边一看，太太们正聚在那儿压低嗓门谈着，不时有人把眼光投向代书的门口。可见蜚短流长，早已传开了。
我彷佛觉得自己也受到怀疑，越发地不安起来。
那以后，跟阿缝也不再交谈，是觉得自己说话太重了些，有点不应该，可是也不愿去向她道歉，躺在榻榻米上睡觉。傍晚时分，阿缝进来了。「先生……」
我仍在装睡。
「先生，是重要的话，请您�