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启蒙运动改变了世人对基督教信仰的观感（虽然直到十八世纪，平民百姓对哲学家与神学家的辩论仍是一无所知）。十九世纪维多利亚时期，英国社会风气依旧带有浓厚的基督教色彩，不过，世俗化的趋势已露端倪。
二十世纪是启蒙运动精神充分展现的世代。既然理性压倒启示，圣经中的神迹（甚至是“神”的概念）就必须通过理性测试。社会的信念支柱早已摇摇欲坠，踏入二十世纪，世俗化的洪流终于倾覆了民众的集体信念。
今日潮流再度逆转——很多人都在质疑启蒙运动的基本信念。今日社会已不可称为“世俗化”社会。我们这一世代，可说是近世最“唯心”世代，也是宗教多元化的世代。新纪元运动正好乘势而来，一方面鞭挞理性主义与唯物主义的空洞匮乏，另一方面又抬举经验与灵性。
新纪元运动是什么？
剑桥里得雷神学院（Ridley Hall Theological College in Cambridge）院长克雷尔（Graham Cray）认为现今社会崇尚“自由挑选、自由组合”的文化，而新纪元运动正是现代人“新世界观”的最佳演绎。所谓“新纪元运动”，是一个相当笼统的形容，这名词其实涵盖了五花八门、各不相乾的思想体系与生活方式，当中种类之多，谁也理不出一个头绪来。新纪元运动没有领袖、没有组织、没有联盟、没有总部，各种学说百花齐放。“新纪元人”有何特征？粗疏的说，新纪元人对实在（reality）有一套既定看法——玛卡莉（Caryl Matrisciana）浮沉于新纪元运动多年，她形容新纪元思想就像一张制饼密方：
两杯盼望（小心筛去所有恐惧）
两杯顿悟（适量的瑜珈、药物、冥想）
一茶匙自觉、一茶匙自修、一茶匙自尊（记得把消极思想散清）
一大茶匙平安
一大团爱
一大撮人本主义、东方神秘主义、秘术
一把整全主义
一勺神秘经验
把以上材料搅拌均匀，放进一个热情且友善的环境中烘熟，然后铺上最甜的美梦，并以积极思想、心灵感应作装饰。
新纪元思想是“东方神秘主义与秘术的混合体，再添一点西方唯物主义色彩”。骤眼看来，新纪元思想内容并无不妥，甚至于人有益，而新纪元思想的扮相也是形象出众：自我提升课程、整全健康、世界和平、生态保护、灵性启蒙。。。。。。。事实上，新纪元思想的某些元素（譬如说，注重健康、远离烟酒、尊重生命）甚至与基督教信仰有兼容之处——可是在新纪元思想的香甜糖衣底下，是足以致命的素药！正如使徒保罗告诫我们说：“撒但也装作光明的天使。”（林后 11：14）
不少新纪元思想其实源于东方神秘主义，尤其是印度教、佛教思想。不过这些思想经过重新包装，务求迎合西方人的口胃。西方人近年间热衷于追求心灵满足、沟通无间、超凡脱俗，因此对新纪元大师所借用的东方宗教修行概念与方法趋之若鹜，例如：轮回、业、禅、瑜珈、超觉静坐、飘浮等等。
新纪元思想也受民俗宗教影响，包括凯尔特人（Celtic）的德鲁伊特教（druidism）、美国印地安人的传统宗教、巫术信仰（Wicca）等等。
某些新纪元活动压根儿是秘术活动，形式包括：占星术、星座运程、占卜、神视、过阴、招魂、通灵、灵媒、塔罗牌（tarot cards）等等。圣经明文谴责这些事：“你们中间不可有人使儿女经火，也不可有占卜的、观兆的、用法术的、行邪术的、用迷术的、交鬼的、行巫术的、过阴的。凡行这些事的，都为耶和华所憎恶。”（申命记18：10…12）神这一道诫命在圣经其它地方也有论及（利未记19：26，31；加拉太书5：20；启示录9：20…21）。
新纪元运动的影响无远弗届。据估计，美国有四分一人参与形形式式的新纪元活动。新纪元思想甚至进占美国的政治权力核心：前美国第一夫人兰西列根（Nancy Reagon）曾就国家大事征询占星术士指引。此外，德国也有五十万人参与新纪元活动；法国有四万个全职占星术士；英国新纪元运动也扩展得很快，连皇室成员也向新纪元医师求助，还有一个政党名为“自然法政党”（Natural Law Party），在英国公然推广超觉静坐和“瑜珈飞行”，更筹得竞选经费，参加了一九九七年英国大部分选区的大选。
新纪元思想也渗透艺术界、流行音乐界，其中一个显例是佐治童子（Boy George）的乐队“耶稣爱你”（Jesus Loves You），他们有一首歌名为《跪拜克利须那》（Bou down to Hare Krisbna），佐治童子接受访问说：
我意识神的实在，但这位神的形象并非固定不变。我是个自由的灵，耶稣存在与否，我根本不看为一回事。。。。。。。我觉得“神”就是完全的爱、无条件的爱。我的朋友当中有苏非教徒（Sufi）、基督徒、佛教徒，我尊重他们每一个人的信仰，我进他们的庙宇、教堂，也一定会跪拜他们的神。我相信宇宙间有一股力量，与人的内在互相调适——我可能表达得不清楚，但这是我的心底感受。
迪阿比（Terence Ttent D Arby）声称他写的歌都是已故的马文盖尔（Marvin Gaye）从天向他“默示”而成——新纪元人称这样的事为“通灵”。
今日大部分书店都设有“新纪元”专柜，并且颇具规模。希贝蒂（Bettv Shine）是英国着名的灵媒，据称具有神视并医治的能力，她的书《心灵对话》（Mind To Mind）、《心灵法力》（Mind Magic）在九十年代初出版，旋即成为畅销书，并登上英国《星期日时报》（sunday Times）十大畅销书榜达十九个礼拜之久。
商界也见新纪元的影响。越来越多公司鼓励员工学习超觉静坐；公司的在职培训计划，也加入种种新纪元概念。有些金融机构甚至雇用占星术士、或采用一些新纪元技艺，务求提升机构的生产力。新纪元思想也渗进医疗界，据估计：英国有七百个医生修练超觉静坐（并向病人推介），而“另类医学”也日渐成为时尚。
放眼世界，新纪元之风已是越吹越盛。不少电影以秘术为题，或隐含新纪元信息。电脑游戏也蕴藏大量魔法与巫术的图象与内容——连稚童的玩具也不例外。电视节目也带有新纪元色彩（如：《水晶迷宫》［The Crystal Maze］）。甚至正规教育课程也不能幸免：英国《时报》（The Times）曾经报道：英国兰开夏郡（Lancashire）一所学校以美国某学校为蓝本，公然在学校教授超觉静坐：所有九岁以上学童每天上课前都要闭目念经，课室壁上则挂着马哈礼师（Maharishi Mahash Yogi）的巨照——可是超觉静坐不过是那所学校新推行“联合力场教育”（United Field Education）的其中一个项目。新纪元人约翰登非（John Dunphy）这样说：“主宰人类未来生死荣辱的第一道战线。。。。。。在乎学校教师能否看得清自己的使命；向学生传扬‘新思维’。。。。。。课室势将成为新旧信仰必争之地；新兴的人本主义，要挑战日趋朽坏的基督教信仰。”
新纪元之风甚至也吹进基督教会：伦敦市中心一家教会，竟然把教堂地方租给新纪元人举行讲座与研习班，公开推广巫术、星宿疗法（planetary healing）、圆环舞蹈（chakra dance）等等。
新纪元思想概要
新纪元运动涵盖的信念异常繁杂，实在不容易归纳总结。斯托德（John Stott）作出尝试，把新纪元思想总结为“三大精义”：“一切皆神”、“一切皆一”、“一切皆善”。
“一切皆神”，换言之，是泛神主义：神存在于万事万物之中，这神没有位格，而是一股创造力量，并且贯通宇宙万有，包括树木、走兽、岩石、男女等等。万物是神，神也是万物；大地神圣、星宿也神圣——因此新纪元人膜拜“大地主母”（Mother Earth），探索星宿（甚至水晶）的力量，也就顺理成章了。
新纪元人不相信神是超然物外的神，而相信神藏于每一个人心中——人人都是神的组成部分。着名演员、新纪元人莎莉麦莲（Shirley Maclaine）说：“人人是神，每一个人都是神。”人若要寻觅神，就必须往内心深处寻觅（莎莉麦莲有一本书题为《往内心