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1
新的季节降临到伊豆，要比东京早半个月。
不到四月，山樱便竞相开放，杉木树林沿着天城街道蜿蜒伸去，风儿从枝叶间拂来，让人感到身上的肌肤很滑爽。
这个时候，山峦照例地已经披上了一层诱人的春色。狭窄的狞野川发出蕴含着润湿气息的流水声，在披着霞光的山峦峡谷之间流淌着。
简陋的温泉旅馆伊吹山庄坐落在狞野川边，坐汽车从修善寺往南边开去大约二十分钟路程。对伊吹山庄来说，那年因两起偶发事件而拉开了春季的帷幕。
说是简陋，伊吹山庄原本也是高级旅馆，设计奢华，别墅式偏房散落在河边到公路的缓坡上，从不接纳蜂拥而来的团体游客。只是十年前因伊豆台风，沿狞野川的旅馆均受到非常严重的破坏，旅馆业者以此为契机，翻造起耳目一新的钢铁建筑。相比之下，伊吹山庄受害甚微，因此没有改建，不知不觉地就落后于时代，给人一种旧客栈的印象。
就是这样的伊吹山庄，冷不防接到堪称一流媒体追逐的明星冲村真也要来投宿的颈约，仅此一项，就已经令伊吹山庄受宠若惊，称得上是稀罕事件了。
冲村真也原来是广播剧作家，几年前电视剧本得奖以后，突然声誉鹊起。他虽然还很年轻，只有三十五岁左右。
但在出名之前经历坎坷，从事过各种职业，也许因为年少落拓的缘故，他那文弱而睿智的面容，不时地掠过一丝阴影，对年轻的女性来说，有着一种不可抵抗的魅力。最近，他因担当电视节目主持人和经常参加周刊杂志的座谈等，在媒体频频亮相，因那清洁文静的风貌而颇得人们的崇尚，一跃而成为媒体追逐的明星。
这次去伊吹山庄投宿，他并没有偷偷摸摸地瞒着媒体。
听说，他是在去名古屋那边采访旅行的回家途中，趁着翌日要参加在伊东召开的演讲会之前，才在这一带住一宿，所以除了冲村之外，还有干事和秘书一行三人。后来演讲日期根据冲村的日程临时有过变动，原先预约的旅馆客满。尽管如此，伊东附近还有几家有名的旅馆，但冲村真也却偏偏选中了伊吹山庄，兴许他是从哪里打听到，喜欢伊吹山庄那古雅的气氛吧。
另一起偶发事件——是从冲村他们投宿的前夕即三月二十八日傍晚七点左右，有一封来历不明的信件投到伊吹山庄主楼的大门口开始的。
伊吹山庄的主褛有几套客房。当时，那天的预约客人全部到达，正要开晚饭。旅馆里只有四名女侍，正值忙碌的时候，大门边的账台上没有人，那封信是什么时候投进来的，谁都没有注意。
最早发现的，是女侍领班惠子。她将载满料理的盆子放在肩上走过大门边的时候，瞥见黑黑的石阶上有一件白色的东西。那时邮递员送信的时候已过，惠子感到不放心，便将盆子放在走廊的角落里，走过去将信捡了起来。
白色信封的正面，用红墨水方方正正却极不自然的文字，写着“冲村真也收”。信封的背面没有字。
若在平时，寄给冲村的信当然应该交给他本人。但是，无论这红墨水，还是一眼就能看出为了掩饰笔迹而故意写得扭扭捏捏的文字，整个信封给人一种神秘的感觉。惠子不由打开了信。而且，信封口的胶带已经脱落，便笺从里面露出来。还没有来得及深思熟虑，惠子已当场将便笺抽了出来。一枚白色的便笺，没有任何团体或组织的名称。与信封同样方方正正的文字，这样写着——
“我好几次给先生写过信，先生一次也没有给我回信，所以我决定要报仇。倘若先生的脸惨不忍睹，先生一定会后悔终生的吧！”
2
按照预定，翌日三月二十九日下午五点左右，冲村真也一行三人将到达伊吹山庄。
恐吓信被发现之后，伊吹山庄内部顿时一片譁然。
大约四十分钟以后，刑警闻讯从修善寺警署赶来。老板娘芙美江和女侍领班惠子，还有旅馆里两三名主要人员，围着刑警商讨对策。
名人常常会收到这种类型的信件，而且其中大部分只会令人感到恶心。这次的来信，也同样给人这样的印象。其理由是——首先，信中所写的报仇动机是因为没有回信，这很不足取。不难想像，是一名对冲村爱慕至深的少女，屡写情书却得不到冲村的回信而产生怨情，才写了这样的恐吓信。
第二个理由，是行文错字百出，简直让人无法阅读。由此推测，写信人还很年轻，受教育的程度也不那么高，看了只能让人顿生厌恶。
因此，包括刑警在内，旅馆内部的人，看到来信时虽然很惊慌，但并没有想得太多。
但是，也不能置若罔闻。尤其信不是邮送来的，而是直接投寄的，所以估计投信人就在附近。
于是，旅馆方面决定，连夜打电话通知在名古屋借宿的冲村一行，提请他们注意，同时在冲村他们到达之前，在伊吹山庄附近布置一个便衣员警巡视。
不料，芙美江向冲村的旅馆一联络，冲村接过秘书山口接的电话，毫不在乎地笑着说，这种事经常碰到，不用担心。
同时他还叮嘱说，他们一行是三个男人，他在学生时代还学过空手道，很少失手过，所以希望旅馆尽量不要惊动员警。
芙美江放下听筒，无端地感到惶惑。
有过这样一番折腾之后，冲村他们如约到达，便立即被领到偏房中最上等的“山月阁”里。
在伊吹山庄，主楼周围有六幢偏房。西侧的三幢因房屋腐朽已停止使用，东侧靠着河边依次排列着“山月阁”、“溪流阁”、“古里阁”。
在古里阁里，这时已经住着一位对旅馆来说至关重要的客人，东京金融业者长田源一郎。
冲村他们一赶到伊吹山庄，便向旅馆订饭。三人对那件事只字未提，好像早已忘得一干二净，令芙美江颇感扫兴。
这里不同于城市，六点半晚餐结束时，四周已经早早地笼罩着夜幕，万籁俱静。晚餐过后，冲村说要整理明天演讲用的稿子，便一头钻进了客厅里。秘书山口和干事蜂岸一人在河边散步，一人在主楼的休息厅里看电视消遣。
这时，从修善寺警署赶来的权藤刑警身着便衣，不露声色地在山月阁周围巡视着，他主要监视河岸一带。伊吹山庄的大门外面、靠近公路一带，由附近的派出所派巡警负责巡逻，而且主楼和山月阁之间总会有人来来往往。因此，倘若歹徒要靠近冲村的身边，最有可能是沿着黑暗的河岸潜入伊吹山庄。
这天夜里，伊吹山庄特别宁静。主楼里尽是带家眷的客人，早就关了灯睡下了。偏房中只有山月阁和古里阁还点着灯。在古里阁里，长田好像正和热海来的客人谈着什么事情。在偏房和偏房之间郁郁葱葱的绿丛中，到处都设有装饰用的低矮的石灯笼，灯笼的四周幽幽地映出椿树和杜鹃的花瓣。
怎么也不像会发生什么事。那封信果然是恶作剧？冲村真也兴许是一个格外沉得住气的人，他毫不在乎，从一开始就看出是恶作剧。
老板娘芙美江双肘支在账台上托着面颊，权藤刑警站在河风荡漾的院子角落里，两人都在这么想着。
万万没有想到，片刻以后，事件以完全出乎他们意料的形式发生了。
七点半左右，冲村整理完稿子，穿着旅馆里的拖鞋走出门来，请正在和山口交谈着的权藤喝酒，但权藤因正在执勤便拒绝了。于是，冲村和山口一起返回偏房里。稍过一会儿，在休息厅里看电视的蜂岸也回到房间，三人开始慢慢地喝起来。
快到八点时，惠子送来了酒菜，冲村再次站起身，换下和服式棉袍，说要洗澡。他基本上属于急性子的人，白白地浪费时间会觉得不堪忍受。蜂岸长得人高马大，与冲村形成明显的对比，大大咧咧地倚靠在椅子上，望着惠子傻笑。
惠子马上去浴室准备浴水。
在伊吹山庄，除了主楼的大浴场之外，包房里的浴室内部都是车厢式。就是说，浴池较小，客人每次洗澡，都要换水，放入新的浴水。
惠子白天时就将贴有磁砖的浴池仔细地擦洗了一遍。
水龙头很粗，她开始从水龙头里放水，并事先放好浴衣和毛巾，又仔细地检查了一遍更衣室，然后回到房间里。
她一边收拾着桌子，一边对男人们的杂谈随声附和着、这期间大约过了有十分钟，惠子再次走进浴室，浴水放了一半，水温正适