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被吓坏了。那个女作家双手紧抱着他，一直等到医生赶到给他服下镇定剂，他才
缓过神来。现在他搬到‘长草地’旅馆住去了，付钱做房客，觉得他自己不能在
那所房里住下去——我后来才知道这些情况。珍妮特·格鲁姆回家去找她侄子
了，警察掌管着那所房子的钥匙。写谋杀案小说的那位女士回伦敦去了，不过她
还会回来做调查的。”
斯威蒂曼太太添油加醋地将所有这些情况一古脑说了出来。她很骄傲自己消
息灵通。韦瑟比太太挑选编织针的念头也许被想知道新鲜事的欲望驱使着，她很
快付了钱。
“太令人难过了，”她说，“这件事把整个村庄都闹得这么危险。这一带肯
定隐藏着一个疯子。当我一想到我自己的亲女儿那天晚上出门在外时，她自己也
许会遭到袭击，也许被人杀掉。”韦瑟比太太闭上了双眼，跺着双脚。斯威蒂曼
太太颇有兴致地注视着她，但是没有惊慌。韦瑟比太太重新睁开眼睛，威严地
说：“这个地方应该有人巡逻。年轻人在天黑之后一个也不许走动。所有的门都
必须加上锁上好门闩。你知道在‘长草地’旅馆，萨默海斯太太从来不给她的门
上锁。哪个门都不锁，即使晚上也是如此。她敞开后门和客厅的窗户，以便她养
的那些猫和狗进进出出。我本人认为那纯粹是疯了，但是她说他们一向这么做，
还说如果窃贼真想破门而入，他们总能找到办法。”
“想想看，‘长草地’旅馆也没有多少东西会让一个窃贼动手拿走。”斯威
蒂曼太太说。
韦瑟比太太悲哀地摇摇头，拿着她买的东西离开了。
斯威蒂曼太太和埃德娜继续她们的争论。
“你知道了事情闭口不说没有一点好处，”斯威蒂曼太太说，“正义就是正
义，谋杀就是谋杀。讲真情实话，谴责恶魔坏蛋。我就是这种立场。”
“爸爸会活剥了我的皮，他会的，肯定。”埃德娜说。
“我会跟你爸爸谈。”斯威蒂曼太太说。
“我不能。”埃德娜说。
“厄普沃德太太死了，”斯威蒂曼太太说，“而你看到了警察目前还不知道
的情况。你受雇于邮局，对不对？你是一名政府雇员。你必须要履行你的职守。
你必须要去找艾伯特·海灵——”
埃德娜的抽泣声突然响亮了起来。
“不去找艾伯特。我不能去。无论如何，我怎么能去找艾伯特呢？一去全都
完啦。”
斯威蒂曼太太犹犹豫豫地说：
“还有那个外国先生——”
“不找外国人，我不跟外国人说。不找外国人。”
“是不能找外国人说，这一点上也许你对。”
邮局外面传来一声刺耳的刹车声，一辆汽车停了下来。
斯威蒂曼太太的脸放出了光。
“是萨默海斯少校，正是他。你把事情全讲给他听，他会告诉你怎么办。”
“我不能。”埃德娜说道，但是语气不那么坚定。
约翰尼·萨默海斯走进邮局，背上扛着三个硬纸箱脚步蹒跚。
“你好，斯威蒂曼太太，”他快活地打着招呼，“希望这些箱子没有超重。”
斯威蒂曼太太例行公事按部就班地处理那些邮局寄物。当萨默海斯粘贴邮票
的时候，她开口说道：
“对不起，先生，有件事我很想听听您的意见。”
“噢，斯威蒂曼太太？”
“因为您世代都是这里的人，先生，应该知道最好该怎么办。”
萨默海斯点头称是。英国乡村残存的封建思想总是使他好奇。村里的人们对
他本人知之甚少，但是，由于他父亲，他祖父以及他的祖父的祖父世世代代都曾
经在长草地居住过，村民们就认为他自然而然地应该为他们出主意，当有事求教
于他时，他应该为他们指明方向该怎么做。
“是关于埃德娜的事。”斯威蒂曼太太说道。
埃德娜大口喘着粗气。
约翰尼·萨默海斯疑惑地打量了一眼埃德娜。他暗想，他还从来没见过这么
不讨人喜欢的女孩。瘦得活脱脱像只皮包骨头的兔子。看起来也缺心眼儿，半呆
不傻的。她肯定不会是遇上了大家工人的所谓“麻烦事”。不会的，要是那样，
斯威蒂曼太太也不会向他讨主意。
“好吧，”他慈祥地说，“有什么困难？”
“是关于那件谋杀案，先生。在谋杀案发生的那天晚上，埃德娜看见了什
么。”
约翰尼·萨默海斯大瞪着黑眼珠从埃德娜身上移到斯威蒂曼太太身上，又回
过来重新打量埃德娜。
“你看见了什么，埃德娜？”他问。
埃德娜开始抽泣。斯威蒂曼太太接过话说道：
“当然了，我们听这人说个这那个人说个那。有的是谣传有的是实话。但
是，肯定的说法是，那天晚上有一位女士和厄普沃德太太一起喝咖啡。就是这么
回事，是不是，先生？”
“是的，我相信是如此。”
“我知道这是真的，因为我们是从艾伯特·海灵嘴里听说的。”
艾伯特·海灵是当地的警监，萨默海斯很熟悉他。他说话慢慢的，总有一种
自高自大的神情。
“我明白。”萨默海斯说。
“但是他们不知道那位女士是谁，对不对？啊，埃德娜看见她了。”
约翰尼·萨默海斯看着埃德娜。他缩拢嘴唇，好像要吹口哨似的问道：
“你看见她了，是吗，埃德娜？是进去的时候——还是出来的时候？”
“进去的时候。”埃德娜说。一阵朦胧感到的自己很重要的意识使她的话多
起来了，“我当时站在马路对面，树底下。就在小胡同的拐角处，那里很黑。我
看见了她。她走到门前，上了台阶，在门口站了一会儿，然后——然后她进去
了。”
约翰尼·萨默海斯的眉头开朗了。
“对，”他说，“那是迪尔德丽·亨德森小姐。警察对这一情况完全了解。
她去告诉他们了。”
埃德娜摇摇头。
“那人不是亨德森小姐。”她说。
“不是——那她是谁？”
“我不知道。我没看见她的脸。她背对着我。她走上门前的小路，还站在那
里。可是那人不是亨德森小姐。”
“可是如果你没有看见她的脸，你怎么知道不是亨德森小姐呢？”
“因为她是金黄头发。亨德森小姐是黑头发。”
约翰尼·萨默海斯的神情表示不相信。
“那是一个很黑的夜晚，你几乎看不清人的头发颜色。”
“但是尽管如此，我还是看清楚了。门廊上面的那盏灯亮着，是人走的时候
就那样开着的，因为罗宾先生和写侦探小说的那位女士一起出去看戏了。她当时
正好站在灯下面。她穿的是一件黑大衣，没戴帽子，她的头发金黄，闪闪发亮。
我看见了。”
约翰尼慢慢吹了一声口哨。他的眼神现在非常严肃。
“那是什么时间？”他问。