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有的抽屉，将房间洗劫一空，制造出像是抢劫的现场。他将那些钱藏到房子后
面，非常狡猾地以此嫁祸于詹姆斯·本特利。而那笔存于储蓄所里的钱，事后总
是会归他所有的，那二百英镑会归到他妻子的名下，因为某种不为人知的原因，
他急切地需要这笔钱。波洛又想起来，杀人的凶器还没有找到。为什么在犯罪现
场找不到那件凶器呢？就是白痴也知道作案的时候要戴上手套，以避免留下指纹
的。那么为什么要扔掉那件凶器呢？那件凶器肯定是件带有利刃的、很重的东
西，难道是因为那件凶器很容易被认出来是伯奇家的东西吗？它会不会就是现在
这所房子里正用着的什么东西？那件凶器当然可以被洗干净血迹再擦亮。根据法
医的验尸报告，那应该是件砍肉用的工具——然而看起来又不完全像一把砍肉用
的斧头，到底是件什么东西呢？也许有点儿不同寻常……很容易被识别出来。警
察一直在搜索这件凶器，但到目前为止仍未找到。他们搜查了树林，打捞了湖
水。在麦金蒂太太的厨房里，没有发现任何丢失的东西。没有人能够证明詹姆
斯·本特利的私人用品中，有任何类似于凶器的东西。他们从来没有发现他买过
砍肉的斧头或向人借过类似的东西。这是一个对他有利的小小证据，但和其它明
显的证据的分量比起来，这一点儿又显得微不足道。但是，不管怎么说，这仍是
个疑点……
波洛敏锐地扫视了一遍他正坐着的这间小客厅里的各个角落，里面的东西好
像太多了。
那件凶器会藏在这里或者这所房子的其它什么地方吗？难道是因为这个原
因，乔·伯奇才显得良心不安，而急于要显出乐于合作的样子吗？
波洛难以对此下断语。事实上，他并不这样想，但是，他又不是十分肯定
……
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出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）清洁女工之死—第六章清洁女工之死
第六章
1
詹姆斯·本特利曾经任职过的布雷瑟—斯卡特尔公司的办公室里，经过盘
问，波洛被人领进了斯卡特尔先生的房间。
斯卡特尔先生是一个繁忙而热心的人。
“早上好，早上好。”他搓着他的双手说，“我们能为您做些什么？”
他用带着职业特点的目光打量了一番眼前的波洛，想要弄清楚他的身份。外
国人，衣料质量很好，相当富有，是个酒店业主？还是个宾馆经理？还是个演艺
界的老板？
“我希望我不会过分地占用您的时间，我想向您了解一下您以前的雇员詹姆
斯·本特利。”
斯卡特尔先生富于表情的眉毛向上挑高了一寸，然后落了下来。
“詹姆斯·本特利。詹姆斯·本特利？”他迅速地提出了下一个问题，“您
是报纸的记者？”
“不。”
“您不会是警察吧？”
“不。至少——不是在这个国家里。”
“不是在这个国家里。”斯卡特尔先生立即将这句话存到了大脑里以备后
用。
“关于什么事儿呢？”
波洛从来就不会过分地迂腐，知道应该抓紧时机直截了当地说出事情的真
象。
他开口说道：
“我正在展开对詹姆斯·本特利案件的进一步调查——询问一下他的亲戚朋
友。”
“我不知道他有什么亲戚。不管怎么说，他被判定有罪，您是知道的，最终
被判处了死刑。”
“但是还没有执行。”
“啊，只要生命还在，就有希望，对吗？”斯卡特尔先生摇了摇头，“不过
值得怀疑，证据是充足的。他的亲戚是些什么人？”
“我只能告诉您如下事实：他的亲戚既有钱，又有权势，非常非常富有。”
“您这话很令我吃惊。”斯卡特尔先生很难做得更加友好。波洛那句“非常
非常富有”的话，对他来说，有一种不可抗拒的催眠作用。“是的，您这话的确
令我吃惊。”
“本特利的母亲，也就是本特利夫人，”波洛接着解释道，“跟她自己的家
庭彻底断绝了联系，她不让她儿子知道她娘家的情况。”
“她娘家是一个名门望族吗？好了，这就好了。年轻的本特利从没因此沾过
一点儿光。很可惜，他的这些亲戚没有及早赶来营救他。”
“他们刚刚知道这些情况，”波洛解释道，“他们雇我尽快赶到这个国家
来，全力以赴采取任何有可能的补救措施。”
斯卡特尔向椅子后背一仰，他的公事公办的态度放松了下来。
“我不知道您能做些什么，我想他可以说是精神错乱吧？现在有点为时太晚
了。不过，如果您能够找到那些很有名的医生作证明的话，也许可以试试。当
然，我在这方面很不在行。”
波洛向前倾了倾身。
“先生，詹姆斯·本特利在这儿工作过。您可以给我讲一讲他的情况。”
“能告诉您的情况寥寥无几——确实不甚了了。他是我们的低级职员，没什
么对他不好的印象。他看起来是个很体面的年轻人，相当有教养，如此等等。但
他缺乏生意头脑，他就是不能把一件事儿给办好。干这行，不精明是不行的。如
果一个代理人来找我们，说他有幢房子要卖掉，我们就想方设法给他卖掉；如果
一个代理人想买一幢房子，我们就替他找一幢。如果这是一座孤零零的房子，没
有什么令人愉快的设施和方便条件，我们就强调它悠久的历史，而不提它周围的
不利环境。如果这幢房子正好对着煤气场，我们就说它设备完善，使用方便，而
不提它周围的景色。总而言之，要想方设法使我们的代理人感到满意，将钱赚到
手——这才是你在这儿要做的事情。在这儿需要各种各样的手腕和计谋。‘我们
奉劝您赶快买下这幢房子，夫人，有一个议会议员对它非常感兴趣——确确实实
非常喜欢这幢房子。今天下午他还要再来，让我们领他去看一看！’他们十有八
九会上当中计——说一个议会议员想要干什么，总是能打动很多人的心。他们也
不想想为什么！没有一个议会议员的选择会不影响到他选区的选民对房子的选
择。这个办法非常奏效。”他突然大笑了起来，满嘴的假牙全露了出来。“心理
学——事情就是这样办成的——就是要抓住人们的心理。”
波洛紧抓住这个词。
“心理学。您说得对极了。我看得出，您是个对人很有判断力的人。”
“不算太坏。不算太坏。”斯卡特尔先生谦虚地答道。
“因此，我再问您，您对詹姆斯·本特利的印象如何？这话就在你我两个人
之间说——严格保密在你知、我知的范围内——您认为他会杀了那个老妇人吗？”