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常思豪激动半晌，回头问徐渭道：“先生，若无缘故，徐阶绝然不会如此激烈地请辞，莫不是您送过去那幅画中，有什么奥妙玄机？”梁伯龙也道：“吾看那画中之意，无非暗示他危机就在眼前，照理说徐阶是经过大风大浪之辈，弗会这么简单就被吓倒吧？先生，侬笑什么？别再闷窝头好勿哉？”
徐渭微眯二目，说道：“已成之事，说它作甚？倒不如好好想想接下来如何置其于死地。”
刘金吾笑道：“杀人杀个死，送佛送到西，你老先生热水快刀，端的好狠也！”几人皆笑，徐渭却哧拉一声将衣衫撕开，露出满身爬虫般的伤疤来，淡淡道：“若论狠，只怕有人胜徐某十倍呢！”一瞧他那瘦骨嶙峋的身体上竟密密麻麻有如此多的伤口，受刑之重可见一斑，大家心头怵惕，也都笑不出来了。
常思豪眉关深锁，微微显得有些为难：“先生，徐阶暂时还是不动的好。”
众人都是一愣，徐渭两眼翻起。
常思豪道：“先生息怒。徐阶罪恶滔天，死有余辜，可是放权不等于放手，他的亲信李春芳接任首辅，张居正也在内阁，徐党的人还把持着朝廷半壁江山，如果对已经下野的徐阶赶尽杀绝，只怕他们会群起遮护，皇上那边念其为两朝老臣，也一定于心不忍，一力维持。所谓人怕逼，马怕骑，穷寇莫追，咱们还是见好就收为上。”
徐渭两颗眼袋不停皱跳，好像婴孩学跑时颠抖的阴囊。他斜着眼发出一阵冷笑：“哼哼哼，能治一服不治一死。侯爷，您对这官场熟套看来是通透得紧呐。我看你不是想见好就收，而是想趁机邀买徐党人心，将他们收归己用，巩固自己在朝中的根基罢？”梁伯龙道：“先生这是说到哪儿去了……”徐渭打断道：“住口！他能唬得了你这戏子，却休想瞒过我这对眼睛！”
“他妈的！”秦绝响柳叶眼也立了起来，刷拉一声抽刀喝道：“老东西，别给脸不要脸！”
“绝响！”常思豪一声怒斥，将他抽出一半的落日刀又拍回鞘中，回身向徐渭一揖：“先生，若动徐阶，朝野上下难免人心惶惶。您说的不错，我的确是想借机稳住人心，将他们收归己用，那是因为在我心中别有一番构想，要通过他们来实现。如今外族骚扰，民乱纷繁，大明再不改变，就要……”
“哈哈哈哈！”徐渭仰天长笑数声，将他的话音压下，冷然道：“徐阶维稳，你要改革，旗帜鲜明，都打得堂堂亮亮，其实嘴嚼天下，心想私囊，还不都是一路货色！”梁伯龙和顾思衣听了这话脸色都有些不自然，嘴唇张翕，似乎感觉不无道理，打消了劝说之念。
秦绝响气得如脱水鱼儿般跳起脚来，泼声骂道：“你这猴酸狗闹的屎橛子！我大哥当你值金值玉！把你待如上宾，你却来放这等狗屁！也不想想当初是谁帮了你，要没有我们从中周旋，你早让人锤腰子砸卵蛋给作践死了！还有机会在我们面前嚼舌根！我告诉你！徐阶一倒，大明就是我们兄弟的天下！顺我者昌，逆我者亡！你不服，老子他妈第一个劈了——”
“啪——”
随着最后出口这“你”字，同时响起一记脆响。
秦绝响一个趔趄歪出去四五步，摸嘴角已见了血，扭过脸来，两眼瞠开，不敢相信地道：“大哥，你打我？”
常思豪斜着身不去瞧他，单手侧扬，向外一指。
秦绝响脸上狰狞扭动，往前大跨两步，却忽又咬了唇皮，拧身便行。刘金吾瞧这情景急得直抖手，有心和常思豪说两句，又不知说什么才好，跺了跺脚，向外追去。
徐渭将颈子一挺，向常思豪道：“不必惺惺作态了，要杀要剐，给徐某来个痛快！”
梁伯龙和顾思衣忙都过来按他。
常思豪肝缝窜火道：“先生这是哪里话？我怎会杀你？”
“哼！”徐渭将身上孝服脱下，往地上一甩：“若是不杀，徐某便告辞了！”说着往外便走。常思豪没好气地道：“你上哪儿去？”徐渭抖袖抓天，头也不回地道：“山人丧期已满，回去坐牢！”音裂如劈。梁伯龙快步追去，不住口地拉劝，徐渭却对他理也不理。
瞧着两人背影，常思豪心里一阵躁跳，觉这青藤先生行事简直难以理喻。顾思衣捡起地上的孝服，轻轻拍打尘土道：“徐先生古怪了些，为人还是不错的，你不要记恨他才好。”
常思豪在鼻孔中哼出轻冷的一笑：“我看他如此愤世嫉俗，无非是因为自负才高却屡考不中，脸上挂不住罢了。若是他当年一考就中，如今大抵也腐身官场，早和徐阶严嵩他们一样了，说不定比他们还狠、还厉害。”
顾思衣闻之沉默，低头半晌，道：“以他的脾气，怕是追不回来了，我和伯龙左右无事，这便陪护他回去便了。”常思豪道：“怎么你也要走？”顾思衣道：“你有许多大事要做，我们这些百姓在侯府中久待，也不合适。”常思豪皱眉道：“姐姐这是什么话，你莫非也觉得我……”顾思衣伸手阻止他继续说下去，想了一想，低头轻声道：“唉，我们妇道人家不懂得什么，官场风云变幻，你自己小心吧。”
瞧她转身离去，常思豪心头一阵焦苦，寻思：“如今这世道，崇高已经成了虚伪的别称，策略已成为无耻的代言，让人来相信剑家这样一份理想，实在是笑话一样。剑家宏愿对外秘而不宣，当初郑盟主说到时百般为难，还不是因为这缘故？罢了！今日大丈夫做事只好谁也不学，只学廖孤石，知我罪我，笑骂由人，早晚一天，你们自会知道姓常的是怎样一副心胸肝胆！”
消息传进东厂，正在花园小亭中纳凉听琴的郭书荣华缓缓放下了手中的茶杯。
目光斜去，亭下，花丛中的康怀会意，运指转柔，琴声为之一淡。
吕凉在椅后恭身道：“督公，果然不出您之所料，侯爷不肯动手，徐渭与之闹翻。今后没有了这青藤军师出谋划策，他们纵然风光一时，格局也终究有限。”
站在另一侧的曾仕权满脸窃笑：“呵呵呵呵，就算徐渭不走，他那点算计，还不都在督公的脚趾头里吗？”忽见督公的颈子稍往后偏，目光中似乎透着股冷冽，他赶忙低头不再说了。
郭书荣华指横鼻下，眼望满庭芳草，轻嗅着恬淡花香，缓缓道：“徐渭乃一代人杰。我之机谋，未必不在他料中。只不过他这次是真的看错了侯爷。”
吕凉若有所悟：“难道徐渭是耍了手金蝉脱壳？”
郭书荣华没有理会，继续说了下去：“他早料到徐阁老往下一撤，怀有‘野心’的侯爷反而不会追击，而接下来权力空档的争夺才是一场好戏。他大仇已报，不甘替一个新的野心家为奴出力，所以才选择在这个时候离开舞台，到漩涡之外，来欣赏这场风暴。”
康怀停手抬头望过来：“徐阁老只是休退回家，他怎会觉得大仇已报？”吕凉道：“真正的报复，就是要夺走对方最珍视的东西，并且让他每时每刻都陷在怀念、懊悔与痛苦之中。对于徐阁老来说，这个东西，自然就是权力。”
康怀凝神片刻，又道：“徐阁老早上还四处召集人手准备会议，显然是想筹措反击，却忽然转变态度请辞，显然与那幅画不无关系。不过据咱们的人回报，那画上有山有水，有树有鹿，也没什么特别，所题之诗，也不过是嘲笑威胁，徐阁老却为何一见此画，便改了主意呢？”
郭书荣华一笑：“说玄也没那么玄，只是那画中暗藏五个字，触动了他的心而已。不过灯谜说破全无趣，青藤先生的用意，你们就当个乐子，好好玩味一二罢。”又点手：“慨生啊，去再备一份礼物，阁老早晚离京，咱们可不能让老人家空手而归，感叹世态炎凉呢。”
秦绝响挨完了一巴掌，手捂脸颊气呼呼往外冲，门房边几个家丁闲坐间瞧见，慌忙站起，堆了笑待要说话，早被撞了个七扭八歪，捂着肋条叫苦。秦绝响瞧也不瞧，刚下台阶，外面也正有一人正待迈步上来。这一出一迎，险些撞在一起，秦绝响暴跳道：“你走路没长眼睛？”
那人陪了一笑，拱手问道：“哎哟，这可失礼了。请问这可是云中侯常侯爷的府第么？”秦绝响瞧着他：“干什么？”那人笑道：“在下是江南萧府的下人，奉家主之命，特来给侯爷报喜。”
“萧府……”秦绝响愣了：“报喜？报什么喜？”
那人笑道：“秦夫人日前产下一名男婴，母子平安，侯爷喜得麟儿，岂不是喜事一桩么？”
秦绝响略一恍惚，立刻明白常思豪有事瞒了自己，听身后脚步声响，知是刘金吾追了上来，他怕那几个