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常思豪怫然若失：“在这般情势之下您还有心说笑，常思豪真该道声佩服。”
长孙笑迟道：“呵呵，他们若是为我而来，便用不着这般阵仗，也不会迟迟不动手，既非为我而来，我又何必坐立不安？所以这桩事情对我而言，自然算不得什么大祸。”
常思豪道：“东厂围馆，确非为您而来，可是与您也有莫大关系。您让我直言不忌，自己却话不着边，只怕不合适吧？”
朱情在旁道：“不谈正题，先引以祸事，也算是直言么？”说得常思豪脸上一红。他继续道：“我辈在江湖所行之事，朝廷无有不知，早有相图之意。然东厂此来又围而不攻，自非忌惮我等。徐阁老的面子再大，只有各部官员在意，东厂何尝真的放在过眼里，三公子便更不须提。既与我们都无关联，那么今日到场宾客之中，必有一些是对他们而言极其重要的人物，才会致令东厂有此投鼠忌器的表现。”
常思豪道：“先生料事如神，想必也能猜到这些人物是谁？”
朱情道：“能让东厂这般兴师动众的，除了宫里的太监，再就是当今皇上，余者何足道哉？”
常思豪讶然：“先生不愧‘了数君’之号，果真一切了然在胸。”朱情道：“此事易于分析，可也用不着数术。常兄弟既然穿着这身干事行头，想必是和东厂人物打了些交道，所得消息，自比我这分析准确得多了。不知这伙重要宾客，共有几人？”常思豪暗道惭愧，回答道：“他们应是一行三人，郭书荣华护驾，还有个冯公公。”
朱情目光亮起，立时转向长孙笑迟，语声振奋：“没想到咱们筹划数月，今日得来，全然不费功夫！”
常思豪心下暗奇：“筹划？筹划什么？”见长孙笑迟沉吟不语，表情非喜非怒，一时也摸不着头脑。
在他们说话的时候，水颜香从橱柜里取酒将壶灌满，插在炭炉之中煨热，倒了几杯给荆零雨服下暖身，眼睛虽一直没看着这边，耳朵却始终留了意，此刻笑着插言道：“这位常侠士在包围圈中孤身闯入，可是特意来通报这一消息，要我等小心伺候以免大祸临头么？嘿嘿，咱们萍水相逢，这般深情厚谊，倒让人有些承受不起哩。”
长孙笑迟看过去一眼，没有言语。
常思豪道：“常某没有姑娘说的这般高尚，只想借此机会一偿旧愿而已。在冯郭二人率领之下，东厂诬杀良臣，残暴酷虐，所行之事，不须我多言想必阁主也都了然在胸。常思豪本是乡野无名之辈，偶获机缘，曾得投效军旅，少涉江湖，对东厂恶行身受目睹，痛恨之极，心中早有除奸之志。之前听人说阁主在江南吞帮并派，一统黑道，加之又曾攻袭秦家，所以对您的印象并不太好，不过，前日经与江朱二位先生相谈之后，倒觉得两位胸怀锦绣，大有报国之心，这般人物能追随阁主左右，想必您也是位了不起的英雄，气度非凡的了。”
江晚笑道：“小可百无一能，常少剑过誉了，不过你对我家阁主的推语，倒是确切得很。”
常思豪道：“在下刚才所言，句句出自真心，先生也不用客气。今日我与阁主一见之下，果然觉得十分亲近，前者在酒桌上，阁主曾言道极恨小人奸谋得逞，希望咱们彼此能携起手来往前看，照我的理解，便是您也希望两家能够放弃前嫌旧隙，合力同心，共同对付东厂，不知我是否解错？”
长孙笑迟道：“没错。秦家与聚豪阁的旧隙，既是东厂的阴谋所致，我又岂能让他们遂了心愿？秦老先生胸襟广阔，明了真相之后，无条件放沈绿撤部江南，阁中上下人等俱都感叹秦公高义，后得知老人家过世消息，无不洒泪扼腕。在下自然更加难过。老人家英雄了得，死于东厂奸谋，可哀可叹，然而传闻秦绝响掌权后，将一切仇恨都记在了聚豪阁头上，令人不能不忧。”
常思豪道：“阁主这倒不必担心，绝响虽然年幼，但是头脑聪明，事情一点就透。其实事实真相他岂有不知，只是在东厂高压之下，不能表露出来，所以假意仇恨阁主，希望令东厂放松警惕，以便能够获取喘息之机，励精图治，将来再度振奋中兴。”
朱情道：“果真如此，咱们大可结成盟友，一致对敌，那便是再好不过！”
常思豪道：“哪还有假？这一点有我做保，阁主与先生不必担心。既然大家都开诚布公，我也就有话直说。如今皇上会来颜香馆，原出于冯保的设计，他因徐阁老向上提请李芳代替他的位置，所以才诱皇上出宫，一则想让他见一见徐家的排场，心生嫌忌，二则想引起他和徐三公子的争端，给皇上一个处置徐阁老的理由。阁主既然与徐阁老交情不错，想必大树飘零之时，你们也会受到影响，我所说大祸，便是此事了。”
这番话真中有假，还将曾仕权的玩笑改编，虽扩大了一些事实，却也不无道理，而且提到徐阁老提名李芳之事，对方既然托庛于徐家门下，对此岂能不知？他查颜观色，见朱情和长孙笑迟互望一眼，已然信了八分，便又续道：“冯保和郭书荣华坐镇东厂，向视官员为鱼肉，百姓为蝼蚁，徐阁老触动他们的根基，怎能不受仇视？然而东厂势大，要动他们原属不易，眼下他们这两大贼首却身在馆内，人单势孤，正是天赐良机，阁主若能出手除奸，一则替天下苍生造福，二则也是为徐阁老去一心腹大患，常某不才，愿助一臂之力，不知阁主意下如何？”
朱情极是兴奋，向长孙笑迟瞧去，见他不语，急道：“常兄弟说的对，值此良机，主公更有何虑？正好将朱载垕也一并……”他单手向下，做了个切物之势。
朱载垕是隆庆皇帝本名，身为大明子民，常思豪自然清楚，他虽然早经各种途径猜测预料到了聚豪阁的反意，实际瞧见朱情叫出“主公”这等怪异称谓，又做出这诛杀的手势，仍是心头猛跳，思绪纷杂，一时也说不出是惊骇多些还是兴奋多些。忖道：“不论怎样，他们在我面前露底，这个忙是帮定了，今日程大人和吟儿的宿仇可报，大事成矣！”正在此时，忽听屋中右手边不远处“啪嗒”一声轻响，长孙笑迟身如电射，早到屏风之后，探手揪出一人。
那人两臂高举，闭着眼睛口中叫道：“姑娘开恩，姑娘开恩！原谅小生则个！”
屋中几人目光同时汇聚在他身上，只见这人三十左右年纪，黄焦焦的面皮，身形削瘦，闭眼缩脖一副生怕挨打的模样，高举的两手中各提着一只靴子，底下居然光着脚丫，甚是滑稽。常思豪一见之下，居然认得，心道：“这不是那文酸公么？”
长孙笑迟皱眉放开了手，朱情却又上去一把抓住他后领，喝问道：“你干什么来着？”文酸公怯生生睁开一只眼睛，扫见水颜香，立时笑了：“姑娘果然还没休息，好极好极。”水颜香笑道：“原来是你，莫非是来讨那半壶残酒的么？”文酸公正色道：“小生写的歌词没被姑娘看中，才情不逮，也是无话可说，又怎有脸来讨酒喝？姑娘未免将小生看得轻了。只是你说身子不舒服，自己却又开门会客，这般重财轻友，未免对大伙不起。”水颜香笑道：“看你这年岁也不小了，自称小生太也稚嫩，改称老生，只怕更贴切些。”文酸公脸上一红：“小生……在下还年轻得很，水姑娘切莫嫌弃，人虽长得有点显老，总比世上那些文酸孺子更可靠些。”朱情目中蕴怒：“我刚才问的话，你没听见么？”右手按在身旁书架横梁上轻轻一抠，“格”地一声，寸许厚的实木上，立时现出四个指洞。
文酸公眼中闪过惊奇之色，又是大悟般地一笑，似觉得那木架大概早就朽了。
朱情怒道：“回我的话！”
却见这文酸公长长地“嘘——”了一声，其状神秘，低低说道：“切莫高声语！”朱情一愣，不知他是何意思，隔了一隔，只听他又摇头笑续道：“恐惊天上人！”
屋中几人思忖着他话里含义，都各自惊疑，常思豪心想：“天上人是什么意思？啊哟！莫非是说，上面有人偷听？”和长孙笑迟、朱情、廖孤石几人不约而同，一齐抬头，目光聚向屋顶。
第五章 心声
文酸公一见几人如此，登时大皱其眉道：“你们瞧什么呢？难道天上人便在屋顶上么？”
常思豪奇道：“那又该在哪里？”
文酸公道：“人家好端端地站在面前，你们却瞧不见，那又怪谁？真是不学无术。哼！”
几人见他说话时眼睛瞧着水颜香，立时明白，原来他口中的“天上人”，指的正是水姑娘。那自是夸她生得花容月貌，胜似天�