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，不如请水姑娘再弹奏一曲，饱饱咱们大伙儿的耳福吧！”人们一听这话大是醒悟，纷纷闭上了嘴，争论的人没了对手，也便息声，一时嘈嚣消隐，那文酸公还想说些什么，被他同桌的人在底下扯扯衣襟，也便怏怏坐了。
水颜香一边豪饮一边饶有兴致地瞧着人们评论争执，这会儿手里的酒已然喝了多半壶，见此情景，笑了一笑道：“好啊，刚才瞧你们说得热闹，还真不忍打扰。其实各位夸得太过了，夸我弹的好的，小香感激，那毕竟是一天天辛苦练出来的，夸我长得漂亮的，我说什么好呢？这张脸是爹娘给的，你们夸我，我就只能谢爹娘了。可是啊，毕竟青春有限，人总有老的那一天，你们总会看惯了我，看腻了我，看厌了我，到那个时候，小香又该何以自处呢……呵呵，多了不说！好在现如今，我还有大把的青春在手，你们各位还是我的衣食父母，知己良朋，来！有酒的都端起来，小香在这先敬大家一杯！”
她也不等别人，仰头咕嘟嘟灌了一大口酒。
众人被她几句话说得发愣，酒端在手，忘了去喝。也有人在她这半醉半醒的话里听出无限寂寞愁寥，大生感慨，眼圈竟然有些发红。
水颜香一弯腰，将那剩下的半壶酒搁在脚边，喃喃自语：“唱点什么呢？”
她直起身来表情怔怔了好一阵没有再出声，好像刚才弯腰那一下使得酒劲上头，有些迷醉。手拢琵琶，无意识似地略调了调弦轴，目光洒了一圈，转到常思豪这一桌时略作停顿，眼睛眯起。喃喃笑道：“嗯，就以刚才的话题为引，来一段儿吧！”
假甲轮拨，曲声便起，唱道：“我愿目光浊，身如秋禾萎，秋禾衰败一身萧，却是人间美。我愿白发生，登高和泪醉，泪中往事有悲欢，不带青春悔。我愿住丰都，渴饮黄泉水，嫁个妖精做婆娘，生它一窝鬼……哈哈……哈哈哈……”她弹曲摇头，现编现唱，放浪行骸极是开心，唱到最后两句，竟然忍不住自己笑出声来，下颌扬得高高，领下半掩雪脯随着笑声乱颤，一时光痕亮眼。
查鸡架直咧嘴，不住耸肩搓手，心知她这么胡来可是不妙，回看主子，只见徐三公子正摇头晃脑，拍着巴掌，似乎觉得水颜香无论唱什么，都是妙不可言。众人听这曲子悠扬悦耳，唱得也舒缓好听，在间奏中还大声喊好，待听到后来这一段，简直恶趣十足，相互间尴尬对视，谁也无法再夸出口了。
水颜香唱得高兴，脚尖一挑，又捉壶狂饮，台上那四胞姐妹中有一个身子略向前探，笑以目光向四下一领，建议道：“姑娘，今日来的客人，多是才高八斗、学富五车之人，何不让他们当场作词，您来唱呢？”
众人一听这主意立时登徒子附体，又来了精神，立刻七嘴八舌地道：“我们写的词能打水姑娘口中唱出来，那可是天大的荣幸，要得，要得！”“哈哈，才子填词佳人唱，我等真是艳福不浅哪！此事必成就一段千古佳话。快拿笔来！我第一个写！”
水颜香一笑搁下酒壶，瞧着众人道：“个个才高八斗学富五车，那潘安子建岂不遍街都是了？”查鸡架忙笑道：“有才无才，笔下看来。姑娘不如应下，来做一回佳人主考，也是个美谈呢。”水颜香哈哈大笑。
徐三公子对此毫无准备，见水颜香高兴，众人又踊跃，自然乐不可支，忙着人取来笔墨，四下分发，然而一见要纸的人多，又不禁开始皱眉。查鸡架瞧了出来，大声道：“诸位，水姑娘身子娇弱，上百首的词，只怕她唱到天亮也唱不完，不如愿写者每人限写一阕，集上来由她挑选，选中的便唱，如何？”
众人虽不情愿，可也不想让别人觉得自己不懂怜香惜玉，各自点头接受，那文酸公忽道：“水姑娘，若是词被选中，也应该有所奖励才是呀。”有人驳斥道：“百里挑一，被选中已是大幸，还要什么奖励？”文酸公微微一笑，以扇指着水颜香脚边道：“也不须别的，只要姑娘把那半壶残酒赏了就成。”顿时厅内一片嘘声，谑笑四起。
常思豪看得摇头，意识收回身畔，登时脸上一僵。
第七章 猜谜
这一桌上，耳中听进了曲声的，似乎只有自己。
另外七个人既不动筷，也不吃酒，各自安坐桌边，仿佛几个只顾思考棋路，即便是万马蹄声也充耳不闻的弈手。
曾仕权一直紧盯朱先生的眼神不知何时已经转为柔和，此刻竟然化作了笑意：“好、好、好。哈哈，我东厂监摄天下，京师重地有三位这样的人物出现，居然未能知觉，实在汗颜。”
他斟了一杯酒，托在手里慢慢转动，随着笑意展开，整个身心似都在慢慢放松，说道：“其实初见之下，我便有些奇怪，三位虽在徐三公子左右，但是显然对他并没有着力加护，我和三公子相见时那番对话，你们就站在旁边听着。如果是正常的家奴门客，至少能站出来为主子说几句话，你们没有这么做，似乎是对三公子的荣辱，并不太放在心上哩。”
江先生和紫衣人都微笑静听，朱先生表情淡漠，未置可否。
常思豪听了，内心大生同感，心想这三人都很和蔼客气，但总是隐隐有种居高临下的感觉，说不出是文士气派，还是江湖傲气。刚才他们没有替徐三公子出头，并不像是怕了东厂的人，相反倒像是对徐三公子本就不大瞧得起，甚至还颇有反感。可是既然这么有气节，却又为什么要跟在人家身边呢？侧看高扬邵方都沉默无语，似也在琢磨着曾仕权的话味。
曾仕权淡笑道：“徐三爷也是有头脑的人，不是那些纨绔子弟比得了的，不过在你们眼中，怕是只能算个草包了。聪明人围在草包身边，自然有所图谋。”
他单肘拄桌，侧了侧身子，继续道：“徐家产业颇丰，有的是钱，可这为钱而来的人，会不愿去媚上吗？献媚和讨欢心，都是因为两者的不对等，两个同样有钱的人站在一起，就没有必要相互间讨好对方了。”
他见这三人只是微笑，也不来拾自己这个茬儿，嘿嘿一笑，目光又转向了那紫衣人的身上：“先生腰间挂这一对水绿貔貅，通透晶莹，饱含刚性，质似硬玉，又非一般的宝石可比，如果咱家没看错的话，这种宝石，名叫翡翠，可是个贵重玩意儿。”
紫衣人淡笑道：“国人爱玉之温润，对坚质石料并不喜欢，所以这种玉价低得很，在下倒是偏爱其刚性，故而佩在身上。”
曾仕权道：“嘿嘿嘿，物以稀为贵这话，对翡翠确实不适用。不过，你只须承认这貔貅是翡翠的就成了。想必你们到京的日子短，也没到各处店铺走走看看，现今我大明疆域之内，莫说京师没有翡翠，就是黄河两岸、远至江南，也是不多。只因翡翠这东西，仅产于滇南域外的大光，那地方穷山恶水，就连边境附近芒市司、孟定府的居民，也少有愿意过去通商的。”
江先生和朱先生的笑容微敛，感觉内部有了支撑。
曾仕权身子略微后靠，表情已经有些得意：“你三人身上衣着，较为单薄，且非北方款式，这就有两种可能，一，你们原是南方人，在北已久心中思乡，或是身为北方人，却喜欢南方衣款，所以虽然天寒地冻，仍要穿它。这种人恐怕不多。二是你们打南方来，且时间不久，还未来得及添换北方冬衣。之所以未及添换，是因为你们身具内功，不怕寒冷，若是普通人，对温度较为敏感，只怕早不堪受冻，会在沿途加衣了。相比之下，这位小常兄弟来自山西，那里气候天寒地冻，与京师相仿，而他身上的穿着，就比较合理。”
常思豪不由自主地低头瞧瞧，自己身上的坎肩、膝下的裹腿，还都是恒山下县城里买的，虽然保暖防寒，做工尚可，和厅中这些富豪的穿着一比，却实在土得像个猎户。又向江先生瞧去，心想：“要说穿着，他们倒确是单薄了些，今天已经是第二次见面，我却仍没留心。昨天在口福居上，江先生确实说过，他前些日子在江南，还差点被人拉郎配女来着。看来这东厂三档头果然眼力特别。”
曾仕权话峰一转，道：“天下武功，以地域划分，可分为南北两派，咱家早年间对南派武功有所涉猎，知其源自闽地，兴于两广，传遍江南，与北方的粗犷大有不同，北派武功，多是以功力取胜，南派却着重技巧，手法极尽精妙，富于变化，这些特点成就了它的威力，却也是它最为明显的烙印。”他瞧着朱先生：“刚才你说，那写诗的曾巩是抚州人，抚州地处江南，距延平府不远，倒给我提了醒，让我想起一个人来。”