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李逸臣递了个眼神叹道：“世蕃也是太狂，得罪的人多。所谓‘爵高未必常享贵，位险何尝不求人？’，其实但凡事情办的不过分，人死账清，谁还能拿他尸体解恨呢？”
曾仕权笑道：“咳，今世的富贵就是前生的福分，福分再大，也经不起糟蹋呀。高处不胜寒，到了那个位置上，谁又能保得准自己不会变呢？咳，说不得呀，说不得，福祸由天，什么人就是什么命吧。咱们这些小厮在官场上也就是混口饭吃，看个热闹，安心守分做自己的事儿，对得起皇恩，对得起百姓也就成了。”
徐三公子涩涩笑道：“看来曾掌爷对命理还颇有研究，那您瞧瞧我，算不算是有福之人呢？”
“呵呵呵呵，”曾仕权掩嘴而笑，那一小块白绢被口中气息吹得扑簌簌乱跳。他翘指将白绢一甩：“哎哟，这您可是为难我了，咱家又不是算命的先生，哪能看得准谁们家的福禄厚薄呢。不过俗话说的好，有福之人不用忙，无福之人跑断肠。有些东西还不都是一念之间的事儿嘛，福报生在造化上。三爷您有多少福，那还得看您怎么做了。”
两人目光衔交，似乎都插进了对方的心里，探索交换着彼此的想法。片刻之后，徐三公子慢慢露出笑意：“说得好。其实有福没福的，瞧瞧现在过的什么日子，也就明白了，三十年河东，三十年河西，河流都能改道，何况于人呢？严相也去了几年了，出事时独抱楼没波及到已属大幸，他们撑到现在是挺不容易，但这人要是不识时务，偶尔受些折挫，也在情理之中吧。曾掌爷，您说呢？”
曾仕权移开目光，笑道：“嘿嘿，咱家不过厂里厂外一个跑闲腿儿的，耍个钱哪，逗个笑儿啊，吃吃喝喝混时光而已，哪有多高的识见？那些个有一搭没一搭儿的事情啊，每天这耳朵里灌得太多，想起来呀，就问问查查，有时也就懒得理了。”他视线平扫之处，一众官富人等各自低头噤声。
徐三公子哈哈大笑：“好，好。哎呀，对了，话说回来，我这一身肉啊，确实累赘得紧，都说茶能去腻，我这天天喝的却一直没什么改观，既然曾掌爷懂得喝茶的讲究，那以后可得指点一二才是。”
李逸臣笑道：“那您可就找对人了。曾公不但对茶道有研究，一手金针使得更好，得暇让他给您调理调理还不容易吗？也就用不着十天八天的光景，您就跟我们这差不多了。”
曾仕权扑哧一笑：“嘿嘿，李大人，您可抬举我了，医道上我是小嗒溜儿地通点儿，不过有限得很哩。再说三公子这身子，哪到哪儿啊，稍微富态点儿而已嘛！没有这般好身段，怎能压得住这么大的场面呢？你我一个在厂里厂外的跑闲，一个宫里宫外的差办，身上就剩下一把给皇上办事儿的糟骨头，有点福气都颠簸没了，徐三爷是什么人哪，能跟咱们比吗？”
徐三公子笑道：“瞧您说得这个可怜，让人听了受不得。得，掌爷赏脸，小可今日可要做东请一顿，给两位好好滋补滋补身子才行。”
曾仕权笑道：“哟，要您破费，这合适吗。”
李逸臣笑道：“你看，还是三爷大方！这回不用给你省酒钱了。”三人大笑。查鸡架见气氛大好，喜出望外，忙不迭地召唤姑娘们来伺候。另有几个龟奴才敢过来抬胡老大和王文池，撤换破损的桌椅陈设。李逸臣道：“刚才我和曾公正要上楼，就听头顶上喊声一片，这俩人正好抢身下来，料非善类，仓急之间便出手了，弄得狼籍，冲了开张的喜气呀。”
徐三公子摆手道：“您这是哪的话，这俩无赖捣乱半天，我也是正要抓他们呢。”李逸臣道：“这二人身具武功，恐非寻常无赖，潜在京中，更不知意欲何为，我的人都在楼下，不如让他们替公子爷料理如何？”徐三公子略一犹豫，点头道：“也好，那就有劳李大人了。”摆手唤了龟奴，吩咐将胡王二人抬至楼下交办。此时新的桌椅换好，地板抹净，在查鸡架的安抚下众富豪们也都稳定心神，开始各寻座位，姑娘们整理了衣衫，穿插往来，前前后后的张罗相让。
徐三公子舒了口气：“今儿个颜香馆开张，我可是请了不少的艺人，各有绝活儿，因为这点破事，大戏都耽误了，两位来得好，且先落座喝杯茶暖暖身子，咱们一起热闹热闹吧。”曾李二人点头称好，查鸡架在前领位，徐三公子在后，陪同二人前行，所过之处豪绅退避，有着便服而来的官员，纷纷于侧拱手为礼，曾仕权只是微笑向前，偶尔点头相答，正行间忽觉一股冷森森感觉吹在身上，摧得寒毛微立，眼睛在四下人头间疾扫，正瞧见西侧一桌上有个肤色栗黑的青年盯着自己，目光中流露出难以遮掩的恨意与憎厌。
第四章 门客
常思豪正要移开目光，却见曾仕权脸上细皱成花，笑吟吟地朝这边踱了过来，遥遥拱手道：“哎哟，公烈兄！多日不见，一向可好啊？”
高扬两掌按桌，缓缓撑起身来还了一礼：“哈哈！曾掌爷好。这大冷天的，掌爷不在厂里围炉听曲儿，怎么跑到这儿来了？莫非也是来看那天下第一美人的吗？”邵方和常思豪也都相继跟着推凳离座。
曾仕权嗤儿地一笑：“咳，公烈兄说笑了，我这人对音律虽没什么研究，但厂里那些犯人们唱的，跟外头这些姑娘们唱的哪个中听，在下还是分得出来的。至于水姑娘，我早见过了，说句煞风景的话儿，惊艳惊艳，看惯了也是平淡，人家长得再美，也换不到我这老脸上来不是？今儿个来，主要还是给三爷捧捧场面。没想到遇上您了，得，咱们这回可得好好聊会子。”说着回头道：“三爷，您也甭安排了，我跟高大剑客这儿拼一桌儿得了，他选这地儿好，看哪儿都敞亮。”说着话扯凳坐在高扬身边，抄起茶壶来向碗内便斟，口中道：“来来来，喝茶，喝茶。”
邵方见自己的位置被他占了，便绕过高扬，在常思豪右手边坐下，李逸臣也跟过来和高扬见了礼，坐在邵方身侧，如此一来，他与曾仕权一左一右，似有意似无意地将三人夹在了中间。
以往传说中的东厂人物，如今近坐咫尺，谈笑风声，令常思豪大感不适，然而虽心有憎恶，亦知不可妄动，一时内心思潮翻滚，身上不由自主发紧，掌心丝丝渗出些汗来。
徐三公子巴不得脱离开这俩人，笑道：“也好。查管事，你在这桌陪陪几位，万不可怠慢了。”查鸡架待要答言，高扬先道：“哎，不必不必，这前前后后的都得查管事忙活，怎好占用他的身子呢？嗯……这么着，我看您身边这三位先生倒是生面孔，这桌宽大也坐得下，不如留下陪我们聊聊天，相互间有个认识，将来办事也方便。”
“这个……”徐三公子面带犹豫，目光询向身侧紫衣文士，那人微微一笑：“今日开张事多，公子大可去忙别的，只要这几位嘉宾不弃，便由我等相陪就是。”徐三公子瞧瞧高扬，又看看曾仕权，口中道：“也好。”摆手唤查鸡架与众人作礼暂别，临走回看一眼，似乎颇不放心。
三文士从容入座，江先生挨着曾仕权，朱先生靠着李逸臣，紫衣人居中，对面正好是夹在邵方和高扬中间的常思豪。三人各向身边对面的人点头示意，有女侍增添了杯碗，斟注香茗。
满桌上八对眼睛相互瞧来望去，谁也不说话，一时间只听得到茶水流注之声。
直到待女侍退下，桌上还是静悄悄的。曾仕权嗤儿地一笑，点点头，鼻中嗯、嗯轻轻哼了两声，身子向后仰去，稳当当靠在椅背上，饶有兴味地环视了一圈，口中碎碎念叨：“嘿嘿，咱家于厂中办事多年，朝野内外、江湖上下，识人也算颇广，一桌上坐满八人，居然有一半让我道不出名姓，此般光景，说起来真不常见哩。”一边说，一边十指交叉在颌前抵弄，搓摩着上面几枚或镶红或嵌绿的戒指。
江先生朗朗一笑：“掌爷您身为东厂四大档头之一，辅佐郭督公打理厂务，声威远震，天下知名。李大人是皇上身边的人物，权重位高，官居三品，与两位交往的人和朋友，或是部卫官员、或是名流显贵，您若是识得的我们这些市井闲丁，岂不成了笑话了吗？”
锦衣卫有内外之别，一部分主要在大内随侍皇上左右，另有一部分归东厂指挥、在外侦缉办案，俗称内卫外卫。李逸臣的锦衣卫同知一衔本是从三品，并非正职，而且长年拨在东厂差调，属于外卫，少有