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。既然明白了这个道理，下面的十四式人像练来也就不算困难。一式接一式练下去。这时练功的时间大为减少，更多的时间花费在潜心琢磨上。练功的法门，运气的线路，都要仔细斟酌。想到一个法子就马上尝试。如果不行，换一个法子再重新来过。不知不觉间，天赐对武学的奥妙之处领悟得越来越透彻。
这一天，天赐终于将第十八式人像上的古怪姿势练成了。往日汹涌澎湃难以驾驭的内力反而转为平和，不必行功便运转不休。举手投足间内力发于无形，正是武功的至高境界。这许多时日的苦练没有白费，天赐心中又是欢喜，又是安慰。环视刻在洞壁上那近百道深痕，看着即将告罄的干粮，明白三月之期已过，应该出洞了。他理了理蓬乱的须发，掸了掸身上的尘土。在洞壁上刻下最后一道深痕。内力所至，坚石化为腐土，石屑纷纷落下。这一指刻痕深达一寸有余。
天赐走到石门前，想到能否打开石门，在此一举，心中不禁有些忐忑不安。深深吸了一口气，运内力于双掌。掌缘如刀，向石门上切去。坚硬的青石上竟让他划出了一道深沟。天赐大喜，双掌连挥，深沟越来越大，已经能容得下双手握持。
天赐停住手，又深吸一口气，平静下激动的心情。双掌插入深沟，用力向一旁推去。石门微微一动，横移少许。天赐心中狂喜，大喝一声，又加了几分力。石门吱吱作响，向一旁滑开。一丝阳光射入，眼前为之一亮。天赐多日不见天光，眼睛刺的生痛。但心中兴奋，不可名状。长啸一声，飞身跃出洞门。极目苍穹，放眼阔别日久的山川林木，不禁激情难抑，仰天大笑，久久不能平复。
忽听耳边传来一个细细的声音：“阿弥陀佛，小施主已经出洞了。可喜可贺！”只闻其声，不见其人。用的是传音入密的绝技。天赐明白是宏元和尚来了。他此时对宏元和尚已经不存半分怨恨，有的只是感激之情。高声叫道：“大师，宏元大师，你在何处？快现身一见，让晚辈拜谢您传艺之德。”
宏元僧嘻嘻一笑，说道：“这是小施主的缘分，谢老僧做什么？小施主得脱樊笼，心中高兴。老僧却将到手的弟子丢掉了，心中正自懊丧。还是不见为妙。”天赐叫道：“大师，晚辈眼拙心钝，多次相见，未能识得大师真身。多有得罪，请大师不要见怪。”宏元僧笑道：“小施主不失赤子之心，爱便是爱，恨便是恨，真情流露，不加伪饰。这份可贵的真诚，老僧岂敢见责。小施主武功既成，行道江湖，切莫丢掉了这份真诚。老僧心愿已了，滚滚红尘，再也没有什么可留恋的了。将来能否相见，就看你我的缘分吧！你的包裹我带来了，里面的神兵利器配以我传你的无相神功，威力足以惊天地泣鬼神。你要善加用之，莫负神物。石上留了四句话，你要仔细体会。哈哈！老僧走也！”
天赐此时武功大进，眼力绝佳。宏元僧话音刚落，他便看到林中闪过一道灰影，快如电掣，倏然不见。他纵身追去，大叫道：“大师，等一等！”可是宏元僧早就失去了踪迹。耳边却依然回响着他的笑声。
天赐细细琢磨宏元僧之言，忽然心中惊呼：“无相神功！大师传我的居然是无相神功。他一定是疯僧。可笑我李天赐有目如盲，将他当成了骗吃骗喝的佛门败类。”落于方才宏元僧立身之处，果然看见一块卧石，上面放着他的包裹。提起包裹，只见石上刻着四句偈语：善体天心，莫违良心，苍生之心，即为汝心。
这四句偈语前两句意思非常明了，是说他学会无相神功之后，要善加使用，不可依之为恶，有愧于良心。后两句却未免要求太高了。苍生之心，即为汝心。他家破人亡，浪迹江湖，自身尚且难保，又怎能顾及世上千千万万的人。若说洁身自好，不依绝世武功为恶，偶尔伸手管一管不平事，尽一己之所能，这些他尚能做到。可是要为普天下亿万苍生谋福，岂是他一人之力所能完成？他即不能效力朝廷，为官为宦，仗义直言，为万民请命。又不能投身军旅，杀贼报国，赢得天下太平，万民乐业。更不屑于加盟江湖帮会，假绿林豪强江湖亡命以成势。空余满腔雄心壮志，无处施展。盖世才华，弃之草莽。造化弄人，苍天何其残忍！
一石激起千层浪。四句偈语令天赐心潮起伏，久久难平。暗道：“人要左右自己的命运，不能为命运所左右。前途多舛，可是只要有恒心，有毅力，何事不可为？为所当为，尽我所能，唯求心这所安而已。即便到头来仍然壮志难酬，也不能放弃努力。不能白白来这莽莽尘世走一遭。”
北风呼啸，大雪纷飞，江北大地一片银白。天赐骑着一匹瘦弱的老马，顶风冒雪，在这条南北走向的官道上蹒跚行进。一顶大竹笠挡住了寒冷的北风，掩去了他大半的面孔。但单薄的衣衫却抵挡不住刺骨的寒意。雪花飘落在身上，很快就融化了，冷风一吹，冻得瑟瑟发抖。坐下老马趟着雪水泥浆，似也不堪重负，摇摇欲倒。
一年多的江湖生涯令天赐行貌举止大变，少了分温文尔雅，多了些粗鲁豪放。历尽风吹日晒，他的脸色变得黝黑削瘦，但健壮的身躯更胜往昔。自出洞以来，他在江南各地游荡了半年有余。见识过富甲天下的江南，他大失所望，有耳闻不如目见之感。到处都是不堪重赋，流离失所的平民百姓。这些人抛弃家园，操起了形形色色的江湖行业。其中也不乏落草为寇的匪徒。多少天地荒芜了，多少人家破人亡。他见得多了，同情之余也渐渐麻木了。
他不正是这千千万万不幸者中的一个吗？出洞以后的几个月，他打过零工，卖过苦力。他虽有一身不俗的武功，却不愿恃强凌弱，凭此吃饭。他要凭自己的劳力挣钱。他替码头上的粮船盐船装卸货物。百余斤的粮包盐包，别人一次只能扛一个，他却一次扛上五六个。地方上的豪强，各码头的船主，赏识他的一身神力，有意提拔他做护院武师，他都婉言谢绝。实在推不过便一走了之，另换一处码头谋生。凭他这一身气力，何处不可去得？
没有人知道他是武林高手，更没人知道他就是半年多以前一箭惊推三仙，一夜之间名动江湖的神箭天王。他接触的都是最底层的平民百姓。这些人与他一样，背井离乡，外出谋生。每个人都有满腹的苦楚辛酸。天赐天生一付热心肠，乐于助人，读过书，见过世面。地痞官差恶霸豪强欺上门时，他总能挺身而出，天大的事情一肩担起。穷朋友们佩服他，尊敬他。有事求他帮忙，没事也愿找他聊聊，倾吐心中的愤懑。他走到哪里就成为哪里穷朋友们的大哥。
终于有一天，天赐不想再这样混下去。他不想让大好光阴虚掷。他要进京为父亲的冤屈奔走。他要一展胸中的抱负。他满腔澎湃的热血难以平复。用几个月积攒下来的辛苦钱买了一匹最便宜的老马，一个简单之极的灰布包裹包着他的神弓神剑，就这样上路了。
远远地，山阳古城悠然在望。山阳是淮安府府治所在。淮安古称淮阴，前汉时曾为淮阴侯韩信的封地。山阳城北有故韩信城的遗迹，对他有一饭之恩的漂母之墓也在此地。当年韩信受胯下辱之时，谁能想到他能击败无敌于天下的楚霸王。及其衣锦还乡之后，一饭之德必偿，睚眦之仇比报。心胸之狭窄，又令后人讪笑不已。
自数百年前，奔腾汹涌的大河水冲破堤防，夺古泗水河道，经清口注入淮河之后，此处便成为河防重地。历代朝廷每年都要动用百万计的银两，百万计的河工来整修堤坝，劳民伤财。可是河患从未得到根治。每次大水之后，数以千万计的百姓流离失所，反贼乱民由此而起。不知有多少兴盛的王朝因此走向衰败，终至覆亡。
泥泞的官道直通到山阳城南门下。路上行旅寥落。几名守门的老军缩着脖子抄着手，怀里抱着长枪。耐不住瑟瑟寒风，心中所想只有家里的炉火，对过往的行人一概不加理会。天赐跳下坐骑，牵着缰绳走进城门。
城内的大街同样冷清萧索。天赐边走边四下张望，寻找小客栈落脚。他囊中羞涩，不能胡乱花用。忽然前面急匆匆走来一个黑衣大汉，风帽压得很低。直到擦身而过时天赐才看清他的相貌，急忙伸手拉住他，说道：“马老五，老朋友相见，怎么不打声招呼就走了。”
那黑衣大汉大惊失色，拼命挣扎，却始终挣脱不开。叫道：“你是何人？马五爷不认得你。”天赐笑道：“你这个分水兽实在太健忘。一年前在