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，平匪患也。微臣愚见，冒昧直陈，祈陛下圣断。”
天赐暗暗叫好：“好小孟，有胆气，有见地，不枉咱们多年为友。”说道：“外困于匪患者，朕已知之矣。内困于权奸者，朕实不解。满朝文武，何人为奸，卿不妨直言。”孟文英道：“朝中奸佞，非止一人。大者总揽朝纲，结党营私，欺君罔上，弄权慢下，任人唯亲，壅塞贤路，此朝政衰败之源也。小者趋炎附势，阿谀逢迎，贪恋私利，轻慢王事，穷民自肥，丧行败德，此大奸孳生之本也。此辈不出，则国家永无宁日。”
群臣大惊，人人自危。这孟文英官职虽小，人微言轻，但在皇帝面前咬上一口，只怕永远也洗脱不清。其中以许敬臣最为焦灼不安，暗暗祈祷皇帝千万不要相信孟文英，最好听后大怒，下旨一刀杀却，除去后患。
天赐问道：“卿所言之大奸为何人，小奸又是何人？”孟文英道：“小奸不计其数，臣无法一一例举。大奸却只有两个，一为吏部尚书文渊阁大学士许敬臣，一为锦衣卫都指挥使刘进忠。”
此言一出，举座皆惊。天赐佯怒道：“许卿刘卿皆朕股肱之臣，无凭无据，诬陷良善，你可知罪？”孟文英道：“陛下，臣有真凭实据，绝非诬陷。”天赐道：“有何凭据，从实讲来！”孟文英道：“先言许敬臣。擅权欺君，专制朝政，大小事宜，总揽与己手，爵赏随心，刑戮由口，陛下不得与闻，群臣不得与闻，其罪一也。扶植私人，阴结党羽，与礼部尚书周焕文，刑部尚书杨秉中，大理寺卿张元佑等人朋比为奸，其罪二也。嫉贤妒能，排斥异己，设辞构陷前兵部尚书王敦仁等无辜良臣，其罪三也。此等巨奸大恶，劣迹昭彰，中外侧目，不除不足以平民怨正国法。望陛下依律惩处，则国家幸甚，天下幸甚。”
天赐暗暗埋怨孟文英胃口太大，牵连到这许多大臣，只怕会引犯众怒，难遂所愿。果然，许敬臣等人一齐出班跪倒，同声申辩。许敬臣道：“孟文英所言，纯系子虚乌有。望陛下明察。臣身为内阁首辅，理当为陛下分忧，何言专制朝政。纵然偶有逾权之举，也是出于忠君为国之心，绝无欺君乱政之行。”周焕文道：“臣等确为许大人挚交，然君子之交，其淡如水，所为者公益，所谋者国事，昭昭此心，可鉴天日，何来奸宄之事？孟文英之言，纯属凭空猜测。如果说同殿为臣者皆须视如陌路，不能相聚议事，岂非荒谬之极。”刑部尚书杨秉中道：“前兵部尚书之案，经由三法司会审，并奏请陛下亲裁，罪证确凿无疑。孟文英居心叵测，恶语中伤，妄图翻案，置陛下于何地！请陛下降旨制其大不敬之罪，以为佞言惑君者戒。”
群臣众口一辞，指称孟文英胡言乱言。天赐也不能偏袒一方，佯做沉吟道：“卿等各执一理，朕一时也难下定论。冯卿乃三朝老臣，德高望重，遇此疑难之事，何故不发一言？”冯其昌明哲保身，本不想参与群臣之间的争斗，但皇帝问起，却不能不答。说道：“陛下圣明，孰是孰非，孰忠孰奸，自能分辩。臣等恭聆圣断。”
天赐暗骂他老悖无能。又向寿亲王道：“皇叔有何高见？”寿亲王道：“此事干系重大，不可妄听一面之辞，仓促决断。臣以为，既然有人指称许大人欺君擅权，结党营私，排斥异己种种不法之事，陛下宜发付群臣公议，各上表章，申述其理由，是非黑白，自有公论。孟文英不避斧钺加身，不计生死荣辱，犯颜直谏，其忠君为国之心，堪为群臣楷模。陛下应加以褒奖，以示广开言路，虚心纳谏之诚意。”
天赐道：“皇叔所言极是。兼听则明，偏听则暗。为使贤者免受冤屈，奸宄无所遁形，众卿请各上表章，朕当亲察此事。为示公正，表章不宜再由内阁经手，请皇叔总揽呈入，不可私相传授。朋党之私，朕深恶痛绝，而后若有风闻，一定严惩不贷。孟文英，朕赦你无罪。适才曾言刘进忠为朝中大奸，又有何凭据？”
孟文英道：“刘进忠目无纲纪国法，放横无忌，倒行逆施，伤化虐民，恶行乱国，枉受朝廷厚恩，反生异心，暗与匪通，阴图不轨，种种不法之事，罄竹难书。其罪弥天，令人发指。此等祸国殃民之徒，陛下应降旨拿问，明正典刑，尽诛其党，以谢天下。”
天赐佯作惊奇，说道：“竟有此事？刘进忠犯下这许多大罪，为何群臣不曾向朕言及？”孟文英道：“群臣各怀私心，或与刘进忠相互勾结，或畏惧刘进忠权势，因此无人弹劾此獠。”天赐道：“群臣因私废公，实令朕痛心。卿指称刘进忠为奸，可有真凭实据？”孟文英道：“刘进忠恶迹昭彰，举国皆知，人所共愤，臣在此只举一例。前任兖州知府李明辅公正廉洁，在任十八年，合府百姓交口称誉。只因上表弹劾刘进忠种种奸谋，刘进忠怀恨在心，捏造罪名，假传圣命，指使辖下无行恶徒，残害其满门老幼。致令忠臣蒙不白之冤，朝廷失万民之望。陛下若不严加惩处，何以肃法纪抚民怨。”
孟文英一提此事，天赐怒火填膺，杀机大盛。乘机发作，拍案喝道：“好贼子！胆大妄为，戕害良善，置国法于何地？速传刘进忠到此，朕要亲自问他。”
群臣早已看不惯刘进忠种种骄狂行径，自然无人愿犯皇帝之怒代他分辩。反而是寿亲王认为此事尚须慎重，进言道：“刘大人乃国家重臣，总理京师防御，兼领禁宫宿卫，素为陛下信任。只凭孟文英一面之词，陛下便降旨拿问，似有不妥之处。”说话时不住向天赐递眼色。
天赐知他必有话说，强压怒火，说道：“皇叔之言有理。有罪无罪，不可妄下定论，请皇叔随朕回宫详谈。孟文英冒死直谏，忠心可嘉，理应褒奖。”寿亲王道：“可授以六科给事中之职，令其监督六部，掌理纠弹，随时向陛下进言。”天赐认为这个主意很不错，说道：“就依皇叔之议，众卿以为如何？”
许敬臣等暗暗叫苦。给事中之职虽仅六品，却是皇帝近臣，职权很大。让一个死对头每天在皇帝耳边吹风，大家以后有的麻烦了。只是圣谕已下，焉有收回之理，大家暗自懊恼不已。孟文英却精神振奋，叩首谢恩，心中盘算，如何再上表弹劾，例举有力证据，让许贼刘贼无法脱罪。
冗长的经筵一直拖到午后，终于结束了。群臣恭送皇帝回宫，而后相继散去。天赐偕寿亲王返回英华殿，禀退内侍宫娥，密商大计。
天赐道：“朕闻皇叔与刘进忠素来不睦。适才朕欲下旨问罪，皇叔却为何出言劝阻？”寿亲王道：“刘进忠罪大恶极，国人皆曰可杀。今陛下欲除之，臣额手称庆，大快于心，怎会代他脱罪。只因刘贼手握重兵，怀不轨之心已久，下旨拿问，恐激成大变，弄巧成拙。陛下要惩办他，只宜缓图，不可急功近利。”
天赐深有同感，笑道：“朕一向以为皇叔乃歉歉君子，仁厚诚笃，不想也会用心机耍手段。”寿亲王面孔微红，说道：“臣不敢掠他人之美，实乃受教于安国郡王少子韦应麟。”天赐笑道：“堂堂皇叔，竟要受教于一黄口孺子，想那韦应麟一定是一位奇才。朕观朝中群臣皆老愦无能，暮气沉沉，亟欲起用少年新进，以振朝风。皇叔所言之韦应麟，与今日经筵上弹劾许敬臣之孟文英，均为可用之材。朕再无少贤乏人之虑矣！”
寿亲王大喜，说道：“陛下英明。国家承平日久，群臣无所事事，便将无为而治之说奉为金科玉律，庸碌无能之辈充斥朝中，确应严加整饬一番。”天赐道：“欲起用新人，必先除朝中权奸，以广贤路。只是群奸连结为党，彼此翼护，牵一发而动全身。今日孟文英弹劾许敬臣，便引出许多大臣代他开脱，朕孤掌难鸣，皇叔也不肯相助，好机会白白放过，可惜，可惜！”
寿亲王道：“常言道：疏不间亲。臣不明陛下真意，故不敢言。”天赐笑道：“原来皇叔畏惧太后，以为许敬臣是朕舅父，朕便会偏袒于他，错了，错了！请教皇叔，叔父与舅父相较，何者为亲？”寿亲王道：“叔父乃同宗，舅父乃外戚。内外相较，自然以叔父为亲。”天赐道：“既然以叔父为亲，皇叔为何不敢相助？朕锄奸之意已决，皇叔何故心存疑虑？”
寿亲王琢磨皇帝的心意，恍然有悟，心中大喜，说道：“陛下决意除奸邪正朝纲，实国家之大幸也。臣枉为宗室，见群奸乱政而无力制之，深感慌愧。今蒙陛下信任，敢不尽心效命，竭诚以报。”
天赐道：“有皇叔相助，事成可期。皇叔回府之后，可