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在西谷利雄的一生中，能够碰到如此丰硕的猎物，大概也只能仅此一次了。一想到这个女人即将为他所有，便不禁激动万分。
西谷利雄稳定一下思路，又大胆向前迈出一程：
“像我这样的人虽然不敢妄想做可以抚慰你的那个人，不过也许我能够陪小姐讲讲话，做你倾诉的对象啊！”
他边讲边清晰地感觉到胸中强烈的悸动。到东京以来，他所从事的若干项职业以及多次浪荡的性体验，早已将属于大都市的污垢连同征服女人的方法一并附加于他身上了。
然而，这一切经验到了这个女人面前，都失去了作用，他因自己的渺小而变得懦弱，却又别无他法。
“真的吗？”
他本来只是战战兢兢地试探一番，却未曾料想意外地得到了她如此直接的回应。
“只要是为了你，我什么都肯做的。”
“谢谢你。”
女人将下颚埋进衣领，考虑了一会儿。
“那么，我们找个时间单独会面吧！”
“我们两个人吗？”
虽然是他期待已久的结果，可是整个过程如此不可思议地简单直白，惊得他连连咽下口水。
“那……我们什么时候见面呢？”
“今、天、晚、上。”
女人一字一顿，但十分清楚地说道。
3
江崎胜一发觉自己最近的身体异常，已经不能再忽视下去。不仅食欲大减，身体也急剧地瘦了下去，有些时候甚至连站着都会觉得劳累，疲劳感越来越强烈。而且，这种症状的进发周期也在不断缩减。
他每天从公司下班回家的归途中，从车站到家门那短短的一段距离，走起来也颇费力气，如果不到路旁的咖啡店里小坐片刻，甚至会动弹不得。
而且，他的肤色逐渐变得苍白，胃部常会感觉有轻微的疼痛，有时候只要一看到鱼肉一类的食物就想呕吐，也曾经真的吐过几次。
在那些呕吐物中，常有一些豆汁似的东西混杂于其中。也许是这段时间精神作用的缘故，他总是怀疑胃的附近好像长出了瘤。
“难道……会是胃癌？”
他虽然因自己的疑虑，而被恐惧感所折磨着，但害怕医生会宣告他的病情是事实，因此迟迟不肯去就医。
然而，他最终却不得不讲出自己的病情，因为强烈的剧痛几乎要撕碎他的五脏六腑一般，以胃部为出发点，开始向全身扩散。此时此刻，巨大的疼痛已然压倒了他的恐惧感。
在剧痛的驱使下，他终于去了医院。初诊之后，医生、技师们却一个个一副复杂难以名状的表情，又花上几天时间，一会儿X光检查，一会儿胃部拍照，甚至还从他的胃粘膜上取下一片针状物用显微镜来仔细观察。
“医生，我得了癌症吗？”
江崎胜一忧心忡忡地询问道。
医生却闪烁其辞：
“是不是癌症不该由您来妄下断言，还是把问题交给我们来解决吧。”
数天后，经过医院慎重调查，结果确认为胃溃疡，说是虽然胃壁上有个穿孔，但无需开刀，只要通过内科治疗即可痊愈。最后，他向公司请了病假，留在家中休养。
既然检查结果公布出来了，他也理应松了一口气，安下心来，却突然觉得妻子和家人的态度变得非常奇怪。
妻子一向只把江崎胜一当成是负担家庭开销的“月薪搬运人”，现在却突然待他像客人一般地礼遇起来。
他的几个女儿一直以来都当他是家中的异类而疏远，现在也变得分外热络，叙述着各种不相干的话题。
“也许我真的死期已至，而医生只把消息告诉给她们，所以她们现在把我当作一个弥留之际、短暂逗留在家的客人，才会如此优待我。”
江崎胜一不禁暗自寻味。
一天夜里，他望着因为他没有食欲而不惜花费金钱和时间为他忙碌的妻子，发出了藏在心底的疑问：
“我的病，真的不是癌症吗？”
在这之前，妻子从未关心过他对食物的好恶。
“别胡说八道，你只是得了胃溃疡罢了。医生不也是这么说的么！”
“可是，我听说一般情况下，医生是决不会把事实真相告诉给患者本人的。是不是我已经患了不治之症，而你们还都瞒着我呢？”
“你实在是太多疑了吧！”
“但是，如果我得的不是绝症，你们怎么会对我这么好？”
“你这人真是的，别人对你好也不行。再说，体贴病人不是理所当然的吗？”
“因为我是不可能康复的病人，所以体贴吗？”
“我真服了你这个得了妄想症的人。”
“拜托你，告诉我真相吧！我需要一些精神上的准备。就算我知道自己得的是癌症，也不会大吵大嚷烦扰你们的，与其让我承受这种不明情况却在倒计时的痛苦，还是说出事实更人道一些啊。”
“我都说了，你没得癌症，所以不要再口口声声念叨‘癌’字了。”
妻子开始觉得厌烦，干脆对他置之不理。而两个每日奔波于短大和高中的女儿口中，也只有和母亲相同的答案。
然而，他的身体状况告诉他，体内的确正在进行着一些“异变”。医生为他所开的药服下后几乎没有任何作用。他越发迅速地憔悴下去，病痛却丝毫没有减轻。他现在虽然不到60岁，看起来却完全像一个年逾古稀的老人。
“如果我的生命真的就这样被癌症所终结……”
江崎开始对自己的人生有了较为深刻的思考。他在一家大型制药公司的会计专业领域工作了近30年，到退休已经指日可待了。
这期间，他曾经在总务科、总务处做过很短的一段时间，但最终把大部分的时光都奉献给了会计室。
目前，江崎的职务是会计室的科长助理。他三十几年的勤勉服务最终换取了这样的升职速度，对别人来讲也许显得过于缓慢了，但对于性格朴实憨厚的他而言，这样的晋升已经足矣。
一直以来，他是属于那种不喜欢抛头露面、更愿意默默工作的类型。因为他的这种个性，在当今严酷的竞争之中只好停滞了继续晋升的步伐。
不过，由于他本性耿直且谨慎，因此一生未曾树敌。在会计室的业务也很扎实，一直是个信誉颇好的人。
人们都认为，把整理财务这样的事情交给江崎足以安心，一直以来，他自己也满足于自己的良好声誉。
然而，这场意想不到的大病改变了他的生活，使他的生命进入倒计时以后，许多事情都发生了改变。
江崎开始更为切实地考虑到自己生命的意义：
“我作为一个人，来到这个世界上除了体验到‘生’之外，究竟还做了些什么呢？
“30年来，始终默默无闻地为别人清算账目，然后了结了自己的一生，这难道就是我生活的全部意义吗？”
“一个男人，他一辈子的事业就是替别人算算账，这样的人生似乎太窝囊了吧！而且，所做的一切都不是为了自己的钱，仅仅局限于把别人赚来的钱以一定的计算单位，然后分解数据、记录、计算，每隔一段时间在各种财务报表中记录、表示出来。再多做一些，也无非是根据一些现有数据，做一做未来经营数字的预算或者指出经营中存在的缺陷罢了。”
但是，最重要的是，他是一个一生都只为别人而工作、生活的人。
江崎在预感到自己的生命危机以后，第一次凝视自己一直以来无所意识的人生。
——如果我剩余的日子真的不多了……
“我一定要做些什么有意义的事情来，而且这种事一定不再是为别人做会计，而且应该是可以点燃我生命全部热情的壮举。”
江崎忽然发觉，迄今为止自己的生命历程中还从没有遇到过一个可以激发他全部热情的人，即使与他结了婚的妻子，也是通过父母预先安排好的相亲认识的，而他也似乎提不出什么反对的理由，就这样草草定下自己的终身大事。至于工作，同样一切服从公司的安排。
一直以来，他就是以这样的方式生活的。从没有体味怎样的人生才会有那种壮怀激烈的感受。
然而，江崎过去并未曾考虑过那么多有关人生的话题，他只是现实地活着并且满足着。因为他总是觉得，在探索所谓“人生的重大意义”之前，总还是要吃饭、做事，以及生孩子。
“可是，过去的那种生活能算得上是