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“万一，我的朋友，你的推测刚好是错的呢？”
“那么，不管怎样，这个人就再有嫌疑了。”
“啊！你用的是排除法。”
“完全正确。”
“那么，下一个，我们将对付哪个？”
“那位真正的绅士，阿巴思诺特上校。”
第六章 再次会见上校
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阿巴思诺特上校显然十分生气，因为波洛要他到餐车进行第二次会晤。他脸上的表情令人生畏。他坐下来，问道：
“是你们要我来的？”
“很抱歉，再一次打扰你，”波洛说，“但是，还有些情况，我想，你是能够提供给我们的。”
“真的？我简直没想到。”
“首先，你见过这根烟斗通条吗？”
“见过。”
“是你的吗？”
“不知道。我没有在上面做私人记号，你知道。”
“你知道吗，阿巴思诺特上校在伊斯坦布尔──加来车厢上的旅客里，你是唯一用烟斗的人？”
“如此说来，有可能是我的。”
“你知道这是在哪发现的吗？”
“一点也不知道。”
“这是在被害人的尸体旁边发现的。”
阿巴思诺特上校扬了扬眉毛。
“你能告诉我们，上校，它怎么可能到哪里去的呢？”
“如果你意思是，问我本人有没有把通条掉在那儿，那么，我可以告诉你，没有。”
“任何时候，你都没进过雷切特的包房吗？”
“甚至从来没跟他讲过话。”
“你从来没跟他讲过话，就没有谋杀过他？”
上校又嘲弄地扬扬眉毛。
“要是那样的话，我就不会给你提供事实罗。可事实上，我并没有谋杀过那家伙。”
“唔，好了，”波洛含糊地说，“那是无关紧要的。”
“你说什么？”
“我说，那是无关紧要的。”
“啊！”阿巴思诺特上校看来好象吃了一惊。他不安地瞧着波洛。
“因此，你看，”波洛接着说，“通条本身，是不重要的。对于通条的出现，我还能想出另外十一种高明的解释。”
阿巴思诺特上校的眼睛直楞楞地盯着他。
“我想会见你的真正目的，完全是另一回事。”波洛继续往下说，“也许，德贝汉小姐已经告诉了你，在康尼雅车站，我碰巧听到有人对你说了些什么？”
阿巴思诺特上校没有回答。
“她说，‘现在不行。等那事会部结束。等那事情过去之后。’这些话是什么意思，你知道吗？”
“可是，很遗憾，波洛先生，我必须拒绝回答这个问题。”
“为什么呢？”
上校生硬地说：“至于那些话的意思，我认为，你应该去问德贝汉小姐本人。”
“我已经问过了。”
“这么说，她拒绝告诉你罗？”
“是的。”
“那么，我想，事情十分清楚──即使对你──我也不会说出一个字的。”
“你是不愿泄漏一个姑娘的秘密吗？”
“你可以这样想，要是你愿意。”
“德贝汉小姐告诉我，那些话是她的私事。”
“那么，你为什么不接受这个解释呢？”
“因为，德贝汉小姐是个非常值得怀疑的人，阿巴思诺特上校。”
“胡说八道。”上校激动地说。
“这可不是胡说八道。”
“你没有理由怀疑她。”
“小黛西被拐时，德贝汉小姐正好是阿姆思特朗家的一个家庭教师，这难道不是怀疑她的理由吗？”
餐车里突然一片寂静。
波洛温和地点点头。
“你看，”他说，“我们知道的，比你想的还要多。假如德贝汉小姐是无罪的，她为什么还有隐瞒这一事实呢？为什么她告诉我，她从来没到过美国呢？”
上校清了清嗓子。
“也许你正犯了个错误？”
“没错。为什么要对我说谎呢？”
阿巴思诺特上校耸了耸肩膀。
“你还是自己去问她吧，我仍旧认为，你错了。”
波洛提高嗓门唤人。一个餐车侍者从远处的门外走进来。
“去问问十一号铺的英国小姐，是否愿意到这儿来一下。”
“好的，先生。”
餐车侍者走了。四个人都一声不响地坐着。上校的脸好象是泥塑木雕似的，僵直呆板，毫无表情。
侍者回来了。
“那位小姐马上就到，先生。”
“谢谢你。”
一、二分钟后，玛丽？德贝汉走进了餐车。
第七章 玛丽？德贝汉的身份
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她没有戴帽子。她的头，挑衅似地身后仰了仰。她那波浪形的长发和鼻子的曲线，使人联想起一艘船的船头，在波涛汹涌的大海上，勇敢地劈浪前进。而在这刹那间，她是美的。
她向阿巴思诺特上校看了一眼──就这一眼。
她对波洛说：“你想要见我？”
“我想问你，小姐，今天上午，你为什么要对我们撒谎？”
“对你们撒谎？我不懂你的意思。”
“你隐瞒了这样一个事实，在阿姆斯特朗惨案发生时，你确是住在他家的。可你告诉我，你从来都没有到过美国。”
他看她向后缩了一下，很快又镇静下来。
“是的，”她说，“这是真的。”
“不，小姐，是假的。”
“你误解我话的意思了。我是说，我对你撒了谎，这是真的。”
“啊，你承认了。”
“当然承认。既然你已经发觉了。”
“至少你是坦率的，小姐。”
“我好象不会是另外一种人。”
“嗯，这当然是事实。现在，小姐，我可以问问你撒谎的原因吗？”
“我这原因不明显吗，波洛先生？”
“对我可不明显，小姐。”
她用文静，平稳，有点儿生硬的声音说：“我要活下去，我得干活。”
“你的意思是──？”
她抬起双眼，目光停留在波洛的脸上。
“你知道，波洛先生。要得到并保持一个体面的工作，是多么艰难啊？你认为一个因为与谋杀有牵连的曾被拘留过的姑娘，一个名字也许还有照片被登在英国报纸上的姑娘──你认为，还会有哪儿个曾通中产阶级的英国女人，要这样的姑娘做她女儿的家庭教师呢？”
“我看不出为什么不会──假如你没有责任的话。”
“噢，责任──这不是责任──是名声问题，到目前为止，我的生活道路是顺利的。我的工作报酬不错，又令人愉快。要是没有更吸引人的好处，我不会冒着失去现有工作的危险去干任何事的。”
“我要冒昧提醒你，小姐，不是你，而是我，是最好的裁判。”
她耸耸肩。
“比如说，你能帮助我解决你们的身份问题。”
“这是什么意思？”
“小姐，你还能认出，安德烈伯爵夫人，就是你在纽约教过的阿姆斯特朗太太的妹妹吗？”
“安德烈伯爵夫人？认不出，”她摇摇头，“你也许觉得奇怪，可我不认识她。你知道，我教她时，她还未成年呢那是三年多前的事，的确，伯爵夫人使我想起了某个人──这事使我迷惑不解。但是，她看上去，多么象个外国人──我怎么也不敢把她和那个小小的美国女学生联系起来的。确实，走进餐车时，我曾漫不经心地瞥了她一眼，我更多地注意她的衣服，而不是脸──”她露出一丝微笑──“女人总是这样！况且，嗯，我有我自己的事要干。”
“你还是不愿告诉我你的秘密，小姐？”
波洛的声音很温柔，但有说明力。
她轻轻地说：
“我不能──我不能。”
突然，谁也没想到，她情不自禁地痛哭起来，整个脸都扑在向前伸出的手臂里，伤心得好象心都要碎了。
上校跳起来，样子可怕地站在她身旁。
“我──你们看──”
他停住了，转过身子，恶狠狠地怒视着波洛。
“我要砸你个稀巴烂，你这个卑鄙的矮鬼。”他说。
“先生。”鲍克先生抗议道。
阿巴思诺特上校转向姑娘。
“玛丽──看在上帝的份上──”
她跳了起来。
“没什么。我很好，你不