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本没有犯人逃跑的迹象。
“还是用钥匙把门打开吧。不，这之前要先通知警察局。打个电话吧。”
两个脚下的木箱被踩得左右摇晃起来，他们险些跌倒。管理人刚一站稳，就急急忙
忙地向走廊门口走去，像有人在他的背后推着似的。
不多时，神南庄公寓的门前停了将近十几辆车。其中有所辖警察局的，警视厅搜查
一科的，鉴定科的，新闻单位的以及白色车身的警察巡逻车，等等。得知死者叫村越君，
差浦警长接到了电话通知，也从家里赶来，加入到搜查一科的行列。
用管理人的那把钥匙打开了门，搜查、鉴定的人进入了村越的房间。走廊上挤满了
报社的记者及公寓里的居民。
首先，鉴定科的法医检查了村越的尸体。手枪的子弹打穿了他的心脏，枪落在死者
的右手旁。那枪是战前大量进口日本的德制小型手枪。当场检验出，枪上的指纹与死者
的指纹完全一样。上面没有发现他人指纹的痕迹。无论是公寓的管理人还是公寓里的邻
居们都不知道村越是否有枪。后来才调查清楚，村越没有持有枪械的许可证。这支枪如
果是他的，那也一定是从非正路上弄到手的。
经过调查，各个方面都表明这是一起自杀案件。手枪上的指纹不但与死者的指纹完
全一致，而且也没有查出案件发生前有人来过村越房间的迹象。不仅管理人没看到，就
是邻室的高桥夫妇也没听到像有来人的声音。另外，还可以确定的一点是：那时村越房
间的门和窗户都是在里边紧紧地插着的，构成了所谓的封闭式房间。即使有来者，无论
从哪儿都是出不去的，根本没有外人能够进出的可能。
村越的房间在公寓的最东端，是一个约可铺十张铺席的宽敞的纯欧式房间。房间的
北侧和东侧面朝庭院，西侧只有高桥夫妇的房间，南侧是走廊。房间唯一的门朝走廊开
着。面对庭院的北侧和东侧都有旧式西洋风格的窗户。北侧一扇，东侧两扇，都是面积
不大的向上推开式的玻璃窗。
这个房间除了三扇窗户一扇门以外，门上既没有换气用的气窗，屋内又没有那种需
要烟造的旧式火炉，因此根本不存在人能够进出的缝隙。而且门是在里边镇的，钥匙仍
在里侧钥匙孔里。三扇窗户的里侧都用约环挂着，也看不出玻璃窗有拆下来又按原样安
装上的痕迹。也就是说，这是一个完完整整的封闭房间。
另外，从动机这一点来分析，村越的自杀也并不是突然的。就村越来说，他在万不
得已的情况下选择自杀是很有可能的。蓑浦警长很清楚这一点，因为他正在对村越进行
跟踪。另外，搜查一科科长安井和警视厅的二三个主要人物也知道蓑浦在跟踪村越的事。
假设村越是凶手，是他把姬田从热海的悬崖上推下去的话，由于蓑浦警长固执的跟踪，
他惊慌失措，无路可走，最后以自杀来结束这一切不是不可能的。
手枪上的指纹、密闭房间和自杀的动机，并汇集了这三种自杀的证据。可是，尽管
如此，蓑浦和搜查一科的主要成员们认为还不能简单的断定为自杀。理由之一就是村越
没留下遗书。搜查了他室内的所有物品，都没发现可以称为遗书的东西，如日记本和备
忘录等。一般来说，自杀者在死前都要写下自杀的真相，而不留下遗书是不太合乎常规
的。当时认为，村越也许把遗书寄给了某个朋友，可是一直到后来，那遗书还是没有出
现，没有人送到警察局来。
另外，一个奇怪的发现也使他们产生了疑问。当刑警们检查现场时，在死者的西装
背心上发现一根白色羽毛，三分之一左右像被染了似地沾满了鲜血，让人感到像是什么
人在村越死后插上去的，而且，这羽毛和姬田吾郎突然莫名而死前曾两次接到过的那白
色羽毛完全相同。开始，警视厅认为这也许是秘密结社的暗杀预告——白羽之箭，可是
经过调查核实，没有发现有与秘密结社有关的线索。因此把白色羽毛判断为是杀人凶手
的奇妙的恶作剧。如果认为村越是杀害姬田的凶手，那么，把姬田两次收到的白色羽毛
考虑为是村越的把戏，是有道理的。可令人不解的是，相同的羽毛又出现在村越的案件
中。如果村越不但不是凶手，相反也是一个被害者，那么白色羽毛的主人从一开始就不
该是村越，而是另外一个人。由此推断，姬田和村越都是被同一凶手所杀。警视厅对案
件的分析结果，得出这样一个结论。
无论怎么说，根据没有遗书和死者胸前插着的白色羽毛来分析，都不可能认为村越
的死是单纯的自杀。
跟踪对象村越的突然而死，完全出乎蓑浦警长的预料，使他的侦查工作受到了极大
的挫折，他感到有些失望。然而事已如此，他认为必须马上着手追查仍逍遥法外的凶手，
这才是最佳方案。
村越的死亡事件发生在东京都内，因此搜查一科的大部分成员都参与了这一事件的
调查工作。而实际是由蓑浦的上司侦查主任花田担当领导工作，但由于蓑浦警长对于姬
田。村越案件最为了解，大家都十分尊重他的意见。很显然在侦察方面他也接受了最重
要的工作。
破获村越案件的第一道难关就是“密闭房间”，如果“密闭房间”没有任何假象，
是个不容动摇的真实情况，那么，也就无法怀疑村越的死是他杀了。但是，现代的警官
们没有一个人轻易地相信所谓的“密闭房间”。一旦碰到了封闭式房间，他们首先认为
那是假象，这似乎已成为常识。其实，在现实生活中，使用封闭房间这种手段的犯罪是
较罕见的。而世界各国的侦探小说家们写出了近百种各不相同的伪装成封闭式房间的阴
谋的作品，现代的警官们直接或间接地受到了这些方面的启发，不相信这种密闭式房间
也成了常识性的东西。所以村越死亡案件的侦查官们尽管看到了那封闭房间的存在，但
还是非要在假设是他杀的基础上，对村越的死进行一番仔细的调查。
侦查在假定这个案件有罪犯的情况下开始了。首先调查的是村越所在公司的同事，
然后是同一公寓里的居民。除此以外就是把他的朋友名单做为出发点，进行逐一调查，
这其中当然也包括大河原家的所有人。
然而，蓑浦警长首先想到的是村越的奇怪朋友——怪画家赞歧丈吉。于是，在村越
事件的第二天，即十二月十四日的上午，他又来到了日暮里那个奇怪的画家的顶楼房间，
可是怪人赞峡文吉不在家。向邻居一打听，得知前天他就出去了，至今没有回来。“这
么说那个家伙是凶手了？”他的心头掠过一丝疑虑，然而仔细一想，他又缺少动机。他
与村越是从童年时开始的好伙伴，单凭这一点看，他似乎决不会杀害村越。
奇怪的画家一直去向不明，直到十五日早晨，才从距千住大桥一公里左右的隅田川
下游发现了他的溺水尸体。警视厅经过仔细调查，认为他不是自杀，因为无论如何也找
不出他自杀的动机。赞歧的尸体上虽没有那样的白色羽毛，但他们仍怀疑这是出自同一
凶手的他杀事件。
蓑浦刑警看到自己监视的人接二连三地被杀，不由得产生一种异样的恐怖。他深深
地感到凶手也一定在暗地里监视着自己，当发现他注意上了嫌疑犯，那对手就先下了手，
杀死警察监视的人。最初发生的姬田坠崖事件还只看做为一般的案件，现在他感到凶狠
残暴的杀人犯正在疯狂地行动着，恶魔的影子正一点一点地向他身边逼来。
私人侦探
十六号的晚上，大河原刚从外面回来，就接到了侦探小说家江户川乱步给他的电话。
江户川在电话里说：“我的好友私人侦探明智小五郎想就姬田和村越的案子与你谈谈，
不知你是否方便？”大河原听后，马上答应了下来。因为他早就想见见这位大名鼎鼎的
私人侦探了。
当天晚上七点钟左右，明智小五郎来到了大河原的宅评。大河原高兴地把他请进了
西洋馆的书房，两人面对面地坐下。
“如果您不介意的话，我想请我的妻子和秘书在司武彦一起奉陪。听说庄司和您关
系很好，我想他一定很想一起谈谈的。”
大河原在寒暄之后说道，小五郎当然没有表示异议。不多时，武彦和由美子来到了
书房，打过招呼之后，四个人就围坐在一个很大的圆桌前。
大河原和夫人�