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怪的磨耗现象。同时也请注意，巴克就是在这个特定位置被攻击被杀害的，因为只有紧邻这个位置的地毯才有皱痕，显示出这一定就是短暂格斗的中心位置……有没有概念是什么造成你的地毯上这么奇怪的磨耗呢，船长？”
“呃，”老者喃喃地说，“好像是某种抓痕，仿佛——”
本森的声音从敞开的窗户外传过来，声音里带着高度的不可置信：“我们抓到它了，奎因先生。它死在外面的树林里。”
众人聚集到窗边。往下看，在冰冷的地面上，在本森强力手电筒的照耀之下，躺着一只公的大型警犬，它的皮毛污秽且纠结不清，而且它的头上还有一个可怕的瘢痕，好像许久之前头部曾被狠狠地殴打过。它的身上有两个鲜明的弹孔是出自埃勒里的左轮枪，不过口鼻间的血都已经干了。
“你知道，”稍后埃勒里疲倦地说，“我一眼就看出那磨耗的地方是抓出来的——也就是说，好像是被抓过以后再磨掉的。磨耗的抓痕暗示出一只动物，或许是只狗，因为在所有豢养的动物中，狗有最根深蒂固的抓癖。换句话说，有一只狗曾在不同的夏夜里来过这间小屋并抓磨地毯的这个部分。”
“但你怎能如此确定？”珍妮抗议。
“不全凭那个，还有其他的证据。举例来说，你那‘鬼魂’的声音。由你的叙述来看很可能是犬类的声音；事实上，你本人也说它们是‘非人类的’。我相信你描述的是‘哭声，呻吟，咕哝，呜咽，滑动声，杂音，轻打声，擦削声’。呻吟、咕哝和呜咽——无疑是在痛苦或哀伤中的狗，假设你原本就已经在追踪一只狗？滑动的杂音和轻打声是狗在四处踱步。擦削声——狗在刮东西……就这个案子的情形是——刮地毯。我认为这很重要。”他轻叹了一口气，“接着则是鬼魂来造访这间小屋的时机。到目前为止，当小屋没有人住的时候它从来没来过。而那不正是一个掠夺者会出现的时机吗？它为什么只在小屋里有人的时候才来呢？呃，艾塞克告诉我没人住的小屋窗户都是关上的——没上锁，只是关上。可是掠夺的人是不会受阻于一扇关着的窗户，或甚至上锁的窗户。再一次暗示是动物。你看，只有在窗户是打开的时候它才能进到屋里，因此，只有在小屋有人留宿且起居室的窗户是开着时它才可能进来。”
“老天爷！”赫希船长低声说道。
“还有其他的证据。这个案子中曾出现过一只警犬，母的。它跟着基利一起来。但是当芝加哥探员撞进小屋并发现基利显然是走了时（这正是巴克赖以继续的），他们发现的间接证据不是一只狗而是两只——如果他们能明白的话。因为里面有一条粗重的双重狗链。为什么是双重狗链？难道一条粗重的狗链对即使是最凶恶的狗来说会不够吗？所以这就是还有另外一只狗的证明，一只活生生的狗——由此可证明基利一直都带着两条狗，只不过没有人知道第二只狗的存在，所以当珍妮在车库里窥视基利的车时，在试图咬她的手的那只狗后面还躲着另一只狗；而基利唯恐狗会泄露他的行踪，所以把两只狗都带进小屋里并拴在那里。当巴克谋杀珠宝贼时两只狗都无能为力。他一定曾用力地打击两只狗的头部——或许就是用这根铁火钳——想把它们两只都杀了。它们所发出的吠声或呻吟声都被当晚的暴雨和雷电所掩盖，其后巴克钉合地板之声也是如此。巴克后来一定是把两只狗的尸体拖到树林里去，如此人们就会认为是基利杀了它们。但是那只公狗没有死，只是昏了——你可以看到它头上那个可怕的疤痕，我就是靠这个推想出巴克是怎么对待动物的。公狗醒过来后逃走了。你看，双重狗链，当晚的暴风雨，伤痕——它们说明了一个清楚的故事。”
“可是为什么——”海曼开口，他不久前也来到了小屋。
埃勒里耸耸肩：“有太多为什么了。还有，喉咙上的伤口证明了我的狗理论——在咽喉上方猛烈又不平整的攻击，那是狗的杀人方法。但我问我自己，为什么狗要一直躲在附近，露宿林中，仰赖小猎物和残屑以维生？为什么它坚持要回到小屋里并抓地毯？这只可能有一个答案：在地毯下面有它喜爱的东西，就在那个位置。不是那只母狗，那或许是它的伴侣——但它已经死了，也被带走了，那么是它的主人，可是它的主人是基利。那么可不可能基利并不是逃走了，而是在那地板下？这是唯一的解答——他若是在地板下面，那么他就是死了。在这之后就简单了。巴克今晚非常想要这间小屋。他到地毯旁，弯下腰拉起地毯，那只狗看着，从窗户跳进来……”
“你是说，”赫希船长骇然说道，“它认出巴克了？”
埃勒里微弱地笑笑：“谁知道？我不相信狗类具有人类的智慧，虽然有时候它们会有一些令人惊讶的举动。如果真是如此，那么基利被害的那晚，巴克击打它时它只是躺着不能动了，但还神智清明，所以目击巴克把尸体掩埋在小屋的地板下方。或许是因为那样，或许只是因为有人在冒犯它主人的陵墓。不管是怎么样，我知道巴克一定杀害了基利，他的样品箱并排放置，箱内的物品以及在尸体上洒生石灰都是非常重要的。”
“但是巴克为什么要回来，奎因先生？”珍妮低语，“那很愚蠢——残忍。”她发抖。
“这个答案，我猜想，”埃勒里说道，“是很单纯的。我有一个想法——”他起身走进起居室，本森和他的同伴正蹲在地板的洞旁边，用锤子和凿子在下面刨东西，“怎么样，本森？”
“找到了，感谢老天！”本森吼着，一跃而起并把锤子丢开，“你完全正确，奎
有一阵短暂的宁静。然后珍妮温柔地说：“我觉得——这真是太完美了，奎因先生。”她抚摸着自己的头发。
埃勒里慢慢地走向门口：“完美？除了非正统地指认出凶手之外，亲爱的，这个案子里只有一件完美的事。有一天我要写一篇专题论文提到这个巧合的现象。”
“那是什么？”珍妮想要知道。
他打开房门大口吸进清新的早晨空气。第一道曙光已经出现在寒冷漆黑的天空中。
“这家客栈的名字。”他笑道。
玻璃圆顶钟
借着身为纽约刑警总部著名的奎因警官之子的便利，埃勒里·奎因先生曾经参与侦破了好几百件案子，他坚定地说没有一件比他称为“玻璃圆顶钟的探案”更简单的了。
“这么简单，”他总是如此真心地说，“一个高二的学生，只要具备基本的代数知识，就会发现这和解开方程式一样容易。”
因为他这么说，所以有人问他，一般警局内的一流警探——显然他们的代数能力比基本还低——怎么样才能破解这个“简单”的案件？他一贯认真地回答是：“修改是可以接受的。这解答现在改为任何具有常识的人都能侦破这个案子。这简单得就像是五减四等于一。”
这说起来有点残忍，因为最有机会，也最有希望破案的人，就是埃勒里·奎因先生自己的父亲，也就是奎因警官，他可不是最愚蠢的犯罪调查员。然而，因为埃勒里·奎因先生过人的智力，他有时候会混淆他的定义；换言之，他不可思议的逻辑推理能力远超过一般人的常识。当然一般人不会认为用下列因素所组成的问题会是一个简单的问题：一块紫水晶、一个沙俄时代流亡在外的人、一个银杯、一场扑克牌局、五篇生日贺辞，当然还有早期美国人所说的“玻璃圆顶钟”。表面上看来这些东西完全没有联系。一场疯狂的梦魇，每一个拥有如埃勒里所说的“常识”的人都会这么说。但是等到他把这些东西按照适当的秩序排好，并指出谜题的“明显”答案时——他自己的智力超群，也仿佛每个人都像他一样拥有看透复杂面纱的能力——奎因警官、维利警官和其他的人只能揉揉眼睛说，这事太简单了。
像所有谋杀案一样，这件事也是由一具尸体开始。从一开始，这案子的诡异就深深笼罩着站在马丁·欧尔古玩店里低头看着马丁·欧尔尸体的所有人。举例来说，奎因警官就拒绝以常理来评论。并不是因为血淋淋的犯罪现场使他退却，因为他已经看过太多类似的场面，屠杀和血迹不会再令他作呕。马丁·欧尔是第五街上著名的古玩商，他的店里有许多真正稀有的东西，而现在他那亮晶晶的秃头已经被打成红色的了。凶器是个沾满血迹的镇纸，放在距尸体不远的