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骑在大蛞蝓上的纲手公主纹身并不逊于自雷也和大蛇丸，不过，色彩之明暗、浓淡感颇为强烈，也许是光线的关系。
相片放在皮包里后，回到研究室来，年轻的女办事员也正好带着笑脸进来。
“松下先生，电话。”
“谁打来的？”
“是一个年轻的女人。” 棒槌学堂·出品
说完她就笑着走出去，真是爱笑的女人。研三的心里有一种不祥感。
“喂！我是松下研三。”
听筒传来女人娇柔的声音：“研三先生，我是绢枝。”
“你是绢枝小姐吗？”研三慌张地看着四周。
“信和相片收到没？”
“我收到了，谢谢！”
“你在说什么嘛？”像是在埋怨，却又马上改变说话的口气，“好好保存，万一我发生危险的话。”
“怎么又说那个，要振作点！”
“但是……”
绢枝不知为何欲言又止。
“在电话里没办法详细说，明天早上可以来吗？出事了，我感到好害怕，到时候再慢慢告诉你，希望你能帮忙，明天早上九点钟，可以吧？”
“但是……”
“没关系，那个人不会来的，女佣人也不在，只有我一个人……你不必担心。在下北泽火车站搭车，北口下车，然后沿着市场一直走到商店街，走到街头时再向左转，最后在朝日洗澡堂向右转就到了。”
“没关系吗？”
“你在说什么？拜托，我的一生……”
电话突然挂断，研三的耳中仍留着女人的余声，他有一种不祥的预感，虽然如此，他还是挂上沾满汗水的听筒。
那天对电话感到恐怖的不只研三一人。下午两点钟的时候，中野的最上组办公室，最上竹藏也因接到一通电话而脸色大变。
“哦……这样吗？真谢谢你。”
“砰”的一声，挂断电话，竹藏发呆似地说不出话来。
他起初脸上是毫无表情的；但很快就有了变化。
“杀……要我杀人！”
他发出恐怖的话，站起来大步走出房间；不久，又好像想到什么事似的，从书桌的抽屉中拿出蓝色的二等车票，将它撕碎丢入字纸篓。然后，从上锁的抽屉里拿出黑亮亮的手枪，“喀”的一声，查看一下弹夹，就放入口袋中走出董事长办公室。
隔壁办公室的稻泽义雄，像个玩具箱的弹簧偶一般站了起来。
“你要出去吗？”
“嗯！”
“会不会再回来？”
“我打算不回来了。”
“那么我送你到车站。”
“或许我会搭晚一班车，你不必送了，我一个人走比较方便。”
“那么，三友大厦的投票怎么办？”
“三友大厦？”
竹藏想不起来稻泽所指何事。
“啊！那个！随便啦！没关系的。”
也不给他任何指示，竹藏就从办公室出去了。稻泽一直看着他的背影发呆，站着不动。
“稻泽先生，老板今天是不是有什么不对劲？”一个办事员来到他身边说道。
“的确是……大概是天气太热吧！”
“老板对工作那么认真，却好像被狐狸精附了身似的。”
办事员喃喃自语地回到自己的座位上，被稻泽喊住了。
“江滕先生，你有莱卡照相机吗？”
“有！”
“美国天然色底片，在黑夜里拍起来效果如何？”
“要多少钱？”
“那种相机外行人也可以拍吗？夜晚时室内……”
“晚上的话，只用照相机大概有问题。底片的感光度很低，若用闪光灯颜色还是洗不出来，一定要送到美国去洗才行。”
“有没有问题啊？”
“什么问题？” 棒槌学堂·出品
“在寄送的中途会不会遗失？”
“啊！这点没问题，但你打算拍什么？裸体照吗？”
“不！没有，只是问一下而已。”
稻泽不再讲话，开始打开文件。
当晚近八点，在下北泽的朝日澡堂中，发生了一件事。
澡堂因燃料不足而缩短营业时间，快要打烊时，女浴室十分拥挤。一个过去没见过，穿麻叶花样浴衣的女孩进来时，并没有特别引人注意；但当这女人一脱下衣服，众人的视线一下子全都集中在这有色彩的女人裸体上。
这若是在闹区还说得过去，但在这山区的澡堂中出现如此好的纹身女子，真是一件罕有的事。
这女人并没有害羞的表情，在拥挤的人潮中大家让出一条路，她大步地走着，在供水池中舀起水，旁若无人地洗起澡来。
“那个人是谁？”
“这附近也有那样的女人吗？”
“一定不是良家妇女……”
在更衣室，飘荡著这样的低语。
“那个人是女贼，有前科的。”
“她身上刺的是什么花样？恐怖，像那样大的刺纹连男人也少见。”
小声谈话的有妇女也有学生，都在浴池内外议论着。这个女人的举止正如女王般大胆，她背上蠢动的大蛇，将蛇头高高抬起对着周围的人吐着红信，被温水泡红的大蛇似乎正在嘲笑那些畏畏缩缩的景况，一直盯著不放。
“妈妈，那个人为什么穿着衣服洗澡呢？”
对这个天真孩子的质问，没有一个人发笑，只有害怕且充满好奇的眼光，不是从正面，而是从旁边或侧面注视着这女人身上的刺青。
约过了二十分钟，绢枝从浴缸出来，站在镜前照着自己的背并不住地回头看，然后慢慢地穿上衣服。绢枝活生生的刺青被人家看到，这是最后一次。从此以后，在绢枝活着的时候看到此大蛇丸的人，只有那个恐怖的杀人魔而已。
当晚约九点，研三在家中，与哥哥搜查一课长松下英一郎下着将棋。
棋盘旁的威士忌已喝掉半瓶，由研三的脸色和盘上的棋子判断，二个人都醉了。
“研三，最近学校那边如何？”
看起来似乎棋的形势较有利，英一郎的眼光便从棋盘离开，问研三。
“每天都一样，十年如一日，都是这样过的。”
“嗯！我想也是，既然你也学法医学，是否也偏向现实主义来了呢？”
“现实主义吗……是，我走了。”
“你的马到这来会给我的兵吃掉，谢谢你，我吃了。我是问你对侦探小说已经研究得可以毕业了吗？”
“侦探小说……好！将！”
“唉！那一步我一点也不怕。我做了十几年的搜查课长，都是处理杀人事件；但却都没碰过像侦探小说中的情节。我这样接你这招如何？”
“过去也许没碰过……但将来的事，你又不是神，如何能预知？”
“将来也不会发生，这就是我的现实主义。你看车就这样来，你这下子可输了。”
研三看着棋盘叹息，却突然大笑起来。
“什么事那么好笑？”
“哥哥对下棋这方面，看来也不太像是现实主义。这个车将错了，这地方有我的马守着。”
“我看！我看！” 棒槌学堂·出品
看出究竟的英一郎，也同样地发出笑声。
“嗯！果然是啊！到底什么时候你的马竟跑到这儿来了？”
“若我没喝酒的话，你前几步怎么走我都会记得，怎么会在不让你的情形下，你我平手呢。”
“哈！这盘算平手好了。”
英一郎笑着将棋收入盒中。
“今天很闷，好像是个难以入睡的夜晚。”
“是啊！讨厌的夜晚，心中总觉得会发生什么事似的。”
“不要吓我，至少像这样的夜晚也让我好好地休息一下吧！成天案件、案件的奔波，真让人受不了。”
“被称为‘鬼松’②的哥哥，有时候竟也喜欢休息！”
“到了民主时代，就是在地狱，鬼也会罢工。”
两兄弟如此地谈笑着。在侦探小说会出现的事件过去没碰过，以后可能也不会碰到，这一直是松下课长的主张。自称热中侦探小说的研三，很遗憾至今还没有可以反驳哥哥主张的材料。
但就在今夜，二人下棋的时候，在大东京的一隅，发生了所有侦探小说中也无法比拟的怪异杀人事件。而松下搜查课长也想不到他弟弟研三，一个五尺六寸高、二十二贯重③的柔道三段高手，这个现实主义者竟然会成为这出惨剧的发现者。
确实是个令人难以入睡的夜，一点风也没有，窗口的风铃也毫无声息。在遥远的地方传来高昂的火车笛音，像是女人将死的悲鸣，划破阒寂的长夜。
①鐤（dǐng），金属制的鼎状物。
②鬼松，可能是戏称，当指松下英一