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“我想想看……我是坐飞机来的。到达的时候是圣诞节以前的那个星期六——那就是二十一号。” “你是由马约卡直飞英国的吗？” “是的。清晨五点起飞，中午到这里。” “你离开的时候呢？” “我是在底下一个星期五飞回去的，二十七号。” “谢谢你。” 塞缀克咧着嘴笑笑。 “很不幸，这样一来，我正是在那个时候在英国的。但是，督察，勒死年轻女人实在并不是我最喜欢的圣诞节消遣。” “希望不是的，克瑞肯索普先生。” 培根督察只是露出一脸不赞成的神气。 “这样的行动显然缺乏圣诞节的安宁和亲善的意义，你说是不是？” 塞缀克这句话是问培根督察的，但是培根只哼了一声。
克瑞达克很客气地说： “好啦，谢谢你，克瑞肯索普先生。我要问的已经问完了。” “那么，你觉得他怎么样？”当塞缀克走出去，随手关上门的时候，克瑞达克问。 培根又哼了一声。 “他这人太自信了，什么事都做得出，”他说，“我个人对这一类的人是不喜欢的。这些艺术家，都是生活放荡的人。很可能会和一些名誉不好的女人混在一起。” 克瑞达克笑了笑。 “我也不喜欢他那样的打扮，”培根继续说，“毫不尊重——那样打扮去参加侦讯。我很久没见过那样脏的裤子。
你看到他打的领带吗？看起来仿佛是颜色绳子做的。你要问我，我就说，他是那种很容易勒死一个女人的人，而且会毫不犹豫地这样做。” “唔，他没有勒死这个女人——我是说，假若他到二十一号才离开马约卡的话。不过这一点我们很容易证实。” 培根很机警地瞧瞧他。 “我注意到，关于命案的实在日期，你还不肯事先透露出来。” “是的，目前，我不透露。我总是喜欢在较早的阶段保守秘密。” 培根完全同意地点点头。 “等时机成熟时给他们一个惊奇。”他说，“那是最好的办法。” “现在，”克瑞达克说，“我们看我们这位端正的都市绅士对这件事有什么话说。” 哈乐德·克瑞肯索普，嘴唇薄薄的，他对这件事没有多少话说。这是很可厌的一件事——一件很不幸的事——他想，报纸——他听说记者——已经要求访问了。这一切……非常不幸…… 哈乐德那种常常中断的话，到此结束。他向后靠在椅背上，露出突然闻到很难闻的气味那种样子。 那个督察的试探毫未产生什么结果。不，他不知道那女人是谁，或者可能是谁。是的，他曾经到洛塞津别庄来过圣诞节。他到了圣诞节前夜才回来，不过在这里住下来，直到下一个周末才离开。 “那么，就是这样。”克瑞达克督察说，并没有进一步追问下去。他已经可以断定，哈乐德·克瑞肯索普的话是不会有什么帮助的。 他转过来问阿佛列。这时候阿佛列毫不在乎地走进房里，他的态度似乎有一点过分的随便。 克瑞达克瞧瞧阿佛列·克瑞肯索普，有些似曾相识的感觉。就是这个家族里的这一个人，他实在以前在什么地方看到过。要不然，就是看见过报上登过他的照片？有一件有损名誉的事与这种记忆有关。他问阿佛列的职业是什么。阿佛列的答复很含糊。 “我目前是干保险的。我本来感兴趣的是在市场上推出一种新型的留声机，是一种彻底改良过的。其实做那样的生意我还相当赚钱呢。不过，最近我改行了。” 克瑞达克督察露出很重视这个答复的样子。谁也不知道他在注意阿佛列那套虚有其表的衣服，并且正确的估量出那套衣服的低廉价格。塞缀克的衣服，虽然几乎磨光了很不象样，但是本来剪裁得很好，质料是上等的。阿佛列穿的这套衣服虚有其表，质料都是便宜货，一看就会露出马脚。克瑞达克仍然和蔼的问一些例行的话。阿佛列对他问的话似乎很注意，而且稍微觉得有趣。 “你说那个女人可能在这里工作过，倒是一个很好的想法。不会是当使女，爱玛从来没用过使女。而且我想近来谁也不会雇作使女。但是，如今有很多外国人到各处帮忙家务事。我们用过波兰人，也雇过一两个性情捉摸不定的德国人。爱玛既然绝对不认得那个女人，那么，督察，你的想法就不能成立了。爱玛的记性很强。是的，假若那个女人是伦敦来的……顺便请问一下，你怎么会想到她会是伦敦来的？” 他露出随便插进那句问话的样子，但是他的眼神显得非常机灵，而且很注意。 克瑞达克督察笑笑，摇摇头。 阿佛列很注意地瞧瞧他。 “不想讲出来，是吗？也许在她的衣袋里发现有伦敦的来回票，对不对？” “可能的，克瑞肯索普先生。” “那么，姑且假定她是伦敦来的，也许她来会的那个家伙以为“长仓库’是个悄悄把她害死的好地方。他知道这里的房屋是什么布局，这是很明显的。我如果是你，我就该去找他，督察。” “我们是在找。”克瑞达克督察把他的话说得让人听起来显得很沉着，而且充满自信。他谢谢阿佛列，便不再问他，请他出去了。 “你知道吗，”他对培根说，“我以前在什么地方见过那家伙……” 培根督察宣布他的意见。 “很厉害的家伙！”他说，“太厉害了，有时候会伤害到自己。” “我想，你不需要同我谈话吧。”布莱恩·伊斯特利走进房里，在门口犹豫一下，抱歉地说，“严格的说，我不属于这个家庭。” “我想想看，哦，你是布莱恩·伊斯特利先生，四年前去世的伊迪丝·克瑞肯索普小姐的丈夫吧？” “对啦。” “啊，谢谢你，伊斯特利先生，尤其是假若你知道什么事情，你以为可以对我们有帮助的话。” “但是我不知道，我希望我会知道，整个这件事似乎非常奇怪，是不是？大冬天，到这个漏风的老仓库里会一个家伙，我可不喜欢这样做！” “的确是一件令人伤脑筋的事。”克瑞达克同意说。 “她真的是外国人吗？我听到的传言是如此。” “这件事使你联想到什么吗？”那个督察机警地瞧瞧他，但是布莱恩的样子是温和的，而且茫然若失。 “不会，其实一点也不会联想到什么。” “也许她是法国人。”培根督察说，隐约的含有怀疑的意思。 布莱恩听了这句话，稍微显得起劲些。他的蓝眼睛里露出感兴趣的神气，同时，他摸摸他唇上的金黄色的大胡子。
“真的？放荡的巴黎妞儿？”他摇摇头。“大体上说，这似乎更加显得不可能了。你说是不是？我的意思是，怎么会到仓库里来瞎搞！你没有办过其他的石棺命案吧？是不？会不会有一个人，有一种冲动——一种变态心理？自以为是喀利古拉〔Caligula，A。D。12－41，罗马皇帝——译者注〕，或者象那样的大人物？” 克瑞达克督察甚至于觉得反驳他的话也嫌麻烦，他反而露出随随便便的态度问他： “克瑞肯索普一家人和法国人没有什么关系——或者——或者——亲戚吗？” 布莱恩说克瑞肯索普一家人不是那种放荡的人。 “哈乐德很体面地娶了一个穷贵族的小姐。”他说，“一个长得面孔象鱼似的女人，我想阿佛列不会怎么喜欢女人——他的生活都在一些靠不住的生意活动中度过，到末了总是出了毛病。塞缀克大概在伊微沙岛上有几个西班牙小姐对他唯命是听，女人反而会迷上塞缀克，他总是不刮脸，那副样子仿佛从不洗澡，我不明白那样怎么能打动女人的心。但是，事实显然是如此。我的话对你没什么帮助吧，是不是？” 他对他们咧着嘴笑笑。 “顶好找小亚历山大帮忙，他和杰姆斯·斯妥达·威斯特到外面大规模地搜查，我敢说，他们会发现到什么。” 克瑞达克督察说他希望会的，然后，他向布莱恩·伊斯特利道谢，并且说他想同爱玛·克瑞肯索普小姐谈谈。 克瑞达克督察比以前更加注意地审视着爱玛·克瑞肯索普小姐，他仍然不明白午餐前意外的发现到她脸上那种表情，一个文静的女人。不傻，也不聪明。世上有一种安详、文雅的女人，也就是男人大多认为理应如此的女人。她们有本领把一所房子化为一个舒适的家，使这个家里充满宁静的、和谐的气氛。他以为，爱玛·克瑞肯索普小姐就是这样一个女人。 象这样的女人往往会让人低估了她的价值，在她们那种文静的外表里面，含有坚强的个性。这样的女人是必