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“夫人站起身来：许是啤酒的作用吧，她脸上红扑扑的，面露羞容。”这是难忘的往事。“绢子夫人说出了开场白。
也许意识到听众的存在吧，她使用了这种物语形式的说词。山崎君捅了我一下。”她真有两下子呢！“山崎君不知何故脸红了。”那是昭和十七年的六月，确切地说是六月二十一日，那些日子里，诚如我丈夫刚才所说，我和今天在座的须贺先生解除了恋爱关系，心情十分悲凉。于是我每天去淑子小姐。那一天，也在一点钟左右到了淑子小姐家里，二楼的房间里同她说了一回话，又喝了一杯茶。
后来我下楼借用她家的卫生间，出来时，妈妈——对了，那时我也和淑子小姐一样，称她母亲为妈妈——妈妈叫我上她的房间去。进房后，给我看刚刚送来的纯白结婚礼服。
妈妈大声呼唤淑子小姐，淑子小姐却没有下楼。妈妈说：“准是害臊了！‘于是我上楼去叫她。走进房里，只见淑子小姐伏在桌上，那姿式好象在打盹儿，人在椅子上坐着。这时我闻到一股怪味，心里一阵慌乱。急忙走到她身边察看。淑子小姐嘴里吐出了什么东西，我惊呼了几声，淑子小姐却一声不吭。于是我使劲摇晃她的身子，她也全无反应。当时我那害怕的心情，现在想起来还是不寒而栗！
不论是准，没有经历过那种场景，都是无法想象的呀！”绢子夫人说到这里，用手拢一拢衣襟。“我一边奔跑下楼，一边大声叫唤妈妈。医生很快就来了。
但淑子小姐已经气绝。我不在她房里的那段时间，不过五分钟左右，她就是在那时服毒的。这一来……对啦，后来的情况，当时负责调查这个事件的野岛先生也在座，最好请他说说吧？”大家的视线，一齐转向身着警服的野岛先生。我也暂停记录。察看各人的表情：有人吸着烟斗，有人嘴衔杯沿，姿式各异，听得入神。
那位野岛先生，表情惶惑，把满座扫视一遍。
波多先生催促道，“怎么样，野岛先生？不肯赏脸么？”野岛站起来了。他比波多不过年长六岁，头发却己非常稀薄，这也许是长年戴帽的结果。
四
“嗯嗯，这个——”野岛起身后，半天没说话。他给人的印象，是个诚实耿直、埋头苦干的公务员。“这个——我们处理的案子实在太多，记忆里是一团混乱。
……不过，那位一那位淑子小姐，死在正要出嫁的时候，所以嘛，印象算是比较深的。
这个——从哪儿说起才能说得有条有理呢？我觉得这很为难。要是有人提问，我回答，就好办了……”“那就让我来问吧。警方判断为自杀，有什么根据呢？”春彦并不起身，坐着发问。我心中为之一动。如此看来，春彦对自杀怀有疑问？“”这个－——死者有遗书，这具有关键意义……我把警方的分析详细说说吧……“把野岛的陈述加以概括，内容如下：警方最初也曾疑为他杀。不管问谁，无人能够说出自杀的动机，何况死者婚约已订，只待喜日，岂有自杀之理。
为此，警方在死者室内作了仔细的查勘。淑子的死因，判定为氰酸中毒，呕吐物发出这种药品特有的气味。现场取到的红茶茶坏，自然交给了鉴定人员。冲泡红茶的人就是淑子自己，这与鉴定人员当场所作指纹检验的结果也是一致的。淑子的指纹可见于两人用过的茶怀，其中一只杯子在淑子的指纹上覆盖有绢子的指纹。若为他杀，除绢子以外。任何人没有犯罪的机会。绢子因此而受到相当严厉的讯问，但她的回答无可挑剔。
看到亲密的朋友意外地死亡，当时的绢子小姐自然悲痛失常，处于歇斯底里的状态。
不过作为一个未婚的姑娘，她的意志确实令人感佩。负责审讯的那位科长也作过同样的评价。”野岛如此评论当时的绢子。
搜查过程中，一名警官发现桌上有一本小说翻开后还未合上。向绢子打听，她也说“是件怪事”。当天她们并来谈及那本小说的话题，按理说是不会把它翻开的。绢子把那本书拿在手里浏览，忽然对警官说，“这莫不是遗书吧？”据她说，当时这对女友之间，使用了一种仅为她们两人所知的通信方法。即在印剧品的铅字上用针刺孔，把刺了孔的文字串通起来阅读，使得到一段文章。这是一种颇趣味的游戏。那本小说——中河与一所著的《天之瓠》，其中好象就有那种针刺的小孔。于是他们从那本书的第一页起，仔细找出刺了小孔的活字，加以串读。
嗯，这样一来，发现那段文字写的绝非等闲之事，我们认为确是遗书。
野岛也许是想到此调剂一下气氛吧，他举起一杯啤酒，一饮而尽，虽然这个事件发生在十几年以前，但是一位少女在结婚前突然自杀的故事，使我们深感兴味。我们等待着野岛披露这自杀之谜。可是，野岛下面的话让我们大失所望。
“此刻在这聚会上公布遗书的内容，我觉得有所不妥，不过，那毫无疑问是一份遗书。而且，那上面所写的事情果然存在的话，当时那位小姐选择自杀的道路，也是不无道理的。”野岛仅仅对遗书内容作了暗示；便止而不言了。我们的好奇心受到强烈的刺激。
我想，如果野岛现在不说，过后我也要设法探听出来。倘使他说，“请不要发表”，也可以不写进报道。不过作为一名新闻记者，对如此神秘的事件嗅出了气味，是不会甘心沉默的。
“究竟是怎么回事呢？请把内容说出来吧！”还是春彦坚持要知底细。这并不奇怪，我们作为局外人，尚且欲知底细，既是至亲骨肉，自然渴望了解妹妹自杀的真相了。
“这个嘛……”野岛开了个头，便不再言语。他以手支着下巴，抬眼望着天花板。
山崎君戳戳我的腰部：“那是野岛先生的习惯。知而不言的时候，就摆出这副架式。”
此时，绢子夫人突然说道：“这件事，我也认为不要在这里公布为好……”这话在我听来，好象是叮嘱在春彦那咄咄逼人的气势之下陷入困境的野岛：“你可千万不能说！”
“为什么呢？我已经说过，这件事我十多年间一直觉得不可理解，很想弄清它的底细。
这要求并不过份！”春彦的恳求，表达得十分执拗。
“公布出来，恐怕有人受到伤害。”绢子夫人略微一撇嘴唇，似乎有意做出挖苦的表情。
“啊，这么说，那人今天也在座？”
“哎呀！诸位还不明白么？”绢子夫人的口气变得空前强硬。
一句话，使得满座骚动。大家仿佛都不愿接触这窒闷的空气，故意活跃起来，相邻者互斟啤酒。
“是这样？好吧，那就等到此人不在的时侯，我再打听。”春彦似乎终于死心了。他默默地点燃香烟，猛吸一口。“啊哈！”绢子夫人动情地喊道：“说什么’此人‘！既然您这么说，那我就公之于众吧！那遗书中写着：淑子小姐在学生时代被她哥哥侵犯了身子，已经不能结婚了！
“我曾因公多次拜访波多先生，从未见过绢子夫人说话如此激动。她本来面带桃红，此时脸色却已转为惨白。她那怒气冲冲的表情，居然也很美丽。”说什么？再说一遍！请再说一遍！“春彦也是大惊失色，猛然跃身而起。”不，请等等！现在我去把准确的遗书内容拿来。“波多先生与夫人正好相反，态度十分冷静。他以平稳的语调说罢，便向会场外走去。
五
没过多久，波多手持一个陈旧的笔记本回到席上。就坐以后，他从那笔记本中取出一张便笺似的纸头。”这呀，就是当年的日记。“波多的语气，与先前致辞时迥然不同，象座谈一样随便。”这张纸上，我抄写了淑子小姐的遗书——不不，准确地说是以针刺的活字连缀起来的文章。我把它夹在这个笔记本里面。我给念念吧。怎么样？“”’我这身子不能结婚了，哥哥入伍前已把我强奸。说出来固然十分痛苦，但我不能欺瞒佃野先生。爸爸！妈妈！恕我先死吧。绢子小姐对我一直亲如姐妹。爸爸，妈妈！此后就把绢子小姐当作淑子看待吧！佃野先生若能同绢子小姐结婚，我在九泉之下也会高兴。‘“”不用说，也有几处没找到相应的汉字。例如我的姓，就用了平假名。不论如何，这就是遗书的全文。
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