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电话打爆，把人们从床上揪起来——什么时间了？三点！——别让那些打官腔的人耽误你的功夫，如果有必要就塞点儿钱，再给自己找几个帮手……总之，明天中午以前拿到那个证据！」
博一把抄起电话。
至于奎因先生，他摊开身体躺在沙发上，绝对舒服地哼哼着，在博拨完头一个电话号码之前，就睡熟了。
奎因先生醒来时发现阳光照在眼皮上，嘴里的味道很像腐烂的法兰绒。
他呻吟着坐起来，揉去眼睛上的困意。办公室空无一人；昨夜的酒杯和烟灰已被一扫而光；他的手表指针指向九点，因此他做出了一个最简单的推理：赫库芭·彭妮小姐已经来上班了。
他摇晃着来到门口向接待室张望。彭妮小姐，正如他所推断的那样，端坐在她的桌前，正在打毛线。那是她成为埃勒里·奎因侦探事务所雇员以来所织的第一百一十五团毛线，已经是在织第三个披肩了。
「早安，」奎因先生哑着嗓子说，「见到鲁梅尔先生了吗？」
「没有，但我发现了他给你的这张字条儿。现在可以把早餐给你拿来了吗？」
「我现在最渴望的是洗个澡，赫库芭，而且我恐怕我将不得不亲自处理这件事。」
在字条上，博用他那粗重潦草的字体写道：
你呼噜打得真响！我正在跟踪追击。我会赶在中午以前完成的，否则就完了。银行账户现状如何？它将遭受重创，因为这件东西实在太费钱了！博。
又及，谁的银行账户？
奎因先生咧嘴笑着走到实验室去洗漱。洗过脸以后，他感觉好多了。在电话机前坐下时，他微微地感到有一些激动和期待。
「理查德·奎因警官吗？我是你的一个老朋友。」
「噢，是你呀，」从警官的声音中可以听出他情绪低落，「这一整夜你在哪儿？」
「与众女神共饮，」奎因先生夸张地说，「仅仅是纵脑过度而已……失望了，是吧？唉，我没给你幸灾乐祸的机会。」
「我都笑出眼泪来了。桑普森和我整夜都在谈论这个案子，而且——算啦，不提了。你那著名的脑瓜里又有什么新东西了？」
「我听出来了，官方人士感到有些迷惑了，」奎因先生嘟嚷道，醉意犹存，「尽管昨晚大家饱受了种种激情的折磨——那些对理智的嘲弄——现在你和桑普森不能再那样肯定地说凯丽·肖恩对你们说了谎吧。可怜的官方！唉，这就是生活。你是否愿意在今天上午听一个演讲，老爸？」
「什么？又是一个演讲？我没功夫听演讲了！」
「我相信，」他儿子说，「这个演讲你会挤出时间来听的。那个发言者昨晚表现不佳，我听说。但是他保证今天一定会使大家满意的。」
「噢。」警官沉默了。随后他怀疑地问，「这次你又有什么花招了？那死人又复活了吗？」
「如果你指的是已故的卡德摩斯·科尔，答案是不。但我需要你的合作，以使安·布鲁沫谋杀案的调查演讲能够在犯罪现场举行。」
「你是说在维拉诺伊饭店？在1724房间？」警官大惑不解，「又要搞一个闹剧？」
「我说的是犯罪现场，」埃勒里和缓地说，「那也应包括1726房间，父亲。永远别忘了这件事。」
「好吧，包括1726房间！可是那个套间和那个单间都已经被彻底检查过了。我不相信那儿还会有什么我们漏掉的东西！」
奎因先生大笑：「你看，老爸，别太顽固了。你是打算与埃勒里·奎因事务所合作呢，还是要我直接请求地方长官的帮助？」
「你会对自己的父亲做出这种事来，你这坏蛋！」警官忽然笑了，「嗯，好吧。但是我警告你，如果你这次再失败，桑普森就会批准起诉凯丽·肖恩。」
「如果我失败？」奎因先生说，显然很惊讶，「我喜欢这种说法。是谁应该破这个案子呀？是凶杀案调查组呢，还是我这单枪匹马的小人物？但是我今天宽宏大量，就不计较了。我率领事务所前来救驾！」
「没大没小的，不知感恩图报的——」
「十一点半在维拉诺伊饭店见，怎么样？」
第二十二章 奎因先生和龙牙
「老头儿脸色铁青，」维利向奎因先生耳语。时间已近正午，他俩站在1724房间的客厅里，看着奎因先生的听众们陆续到来。
「这还用你告诉我吗？」奎因先生小声说，「我不得不跟那脸色铁青的人住在一起呢……啊，凯丽。在如此美好的早晨你感觉怎么样啊？」
「糟透了，谢谢。」她眼眶下面发青；皮肤稍稍有些发灰而且绷得很紧，「博在哪儿？他甚至都没有——」
「博，」奎因先生回答，「在执行任务，但他现在随时都有可能到达。他为了你的缘故损失了很多睡眠，凯丽。」
「没有我为他损失的多，我敢打赌，」凯丽拖着长腔说，「他执行的这个任务——重要吗？」
「对你来说——极其重要，」埃勒里快活地说，「只须再进行一次论证，这场噩梦就会一去不复返了。现在，坐下吧，凯丽，像个乖女孩那样。什么也别做，听着就行了。」
「我想我要坐在维旁边。可怜的维！看看她，你会以为是她遭到指控了呢……这恶心的字眼。」
「做朋友的理当如此。啊，桑普森。愁眉苦脸的，和往常一样。嗓子的毛病好点了吧？」
「不用担心我的健康，」地方检察官烦躁地说，「最好还是考虑考虑你自己的吧！这回是真的吧？这次你的确是掌握了一些东西吧？」
「为什么不等着亲眼瞧瞧呢？请进，安格斯船长！显然昨夜的经历没有给你造成什么损害，可是对你说这句话就不合适了，德卡洛斯先生。你今天上午感觉好吗？是，是，我知道——微醉的感觉还不赖，酒后的头痛可受不了……古森斯先生！很抱歉再次麻烦你，但我向你保证这是最后一次。奎因警官，上午好！」
警官只说了一个字：「嗯？」
「你会看到的。」 奎因先生随意地看了一眼手表。博和证据到底在哪儿？他微笑着，清了清喉咙，然后走到房间的中央。
「昨天，」他开口道，「博·鲁梅尔许下了一个诺言，我也同意了。我们许诺说，在二十四小时之内我们将向官方交出谋杀安·布鲁沫——化名玛戈·科尔——的凶手。我们已经准备好了，我们将履行我们的诺言。谋杀安·布鲁沫的凶手就在这个房间里。」
奎因警官和地方检察官桑普森直盯着凯丽·肖恩。她脸一红，低头看看自己的手指。随后，她挑衅般地回瞪着他们。
「那个人，」奎因先生继续说，「如果现在就投降，可以替我免除许多口舌辛苦。我向你保证，」他一面说一面用锐利的目光扫过人们的脸，「舞会已经结束了。你是自动揭开面具呢，还是非要我来替你揭？」
——博在哪儿？
警官和地方检察官不由自主地审视着众人。每个人都感到被那目光刺痛。他们屏住呼吸，直到再也憋不住为止，然后他们一齐把气吐出来——无论是无辜的人还是有罪的人。
对此，奎因警官和地方检察官桑普森显得一筹莫展。
奎因先生耸耸肩，继续他的讲话。
「仍然抱有侥幸，」他说，「但我向你保证——毫不留情。很好，你迫使我非说不可了。因为你的犯罪完全是以金钱为目的，还因为你坚持要等着被人揪出来，就像老话说的，在你的罪行中『深藏不露』。我向你保证，你不会得到怜悯的。」
但是仍然没有人打破寂静。
——博怎么还不来？
「这个案子，」奎因先生突然开口说道，「或者，不如说破案之法，取决于三个事实。三个事实，和三个证据。
「先说事实。这些也就是谋杀安·布鲁沫的凶手的三个特点，是我对所掌握的情况做过详尽分析之后总结出来的。
「第一个特点，其实是一个身份鉴别的问题。正如我昨晚向诸位解释过的那样，埃德蒙·德卡洛斯先生」——听到这里德卡洛斯似乎被什么东西噎住了，奎因先生停下来，直到他把堵在喉咙里的东西咽下去才继续——「德卡洛斯先生三个月前假扮卡德摩斯·科尔拜访我们的时候，因一时疏忽遗落了一支钢笔。这只钢笔的独特之处在于它带有某些易于识别的痕迹。这些痕迹使得它区别于所有类似款式和品牌的钢笔……尽管实际上有成千上万支这种钢笔被卖到世界各地。
「让我解释一下这句话。那些凹痕——笔帽上一组一组的细小的弧形印痕——只能出自人类的牙齿。人类的牙齿，尽管不起眼，却是人类最有代表性的记号：它们全都是不完