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起动器紧促的轰鸣声稍稍唤醒了她。她强忍住腹中的一阵痉挛。脑子里被发动机的轰鸣声充满了。快一点儿。
趁着还不算太迟……
左脚——离合器踏板——右脚——给油儿——手——握住档把儿。
挂档——挂档！——开始吧！
敞篷车向后冲去——砰！——向前——向后——砰！——
撞得还不够厉害——熄火了——再打着——再厉害点儿——再厉害点儿。
「噢，头真疼啊！」砰！向前——撞！向前——再撞！熄火……起动——向前——撞！
有点效果了。最后那一次，听见了咔吧吧的碎裂的声响。——别回头看——继续干下去——压住肚子——抬起头来——右脚，左脚，一脚抬，一脚踩——撞啊！现在挂一档，向前——停——换倒档——右脚和左脚，一脚踩一脚抬——撞！
快了——唔——快了。要想到快了，就这样想，一直这样想。
也许再有一次。也许马上——向前——换档——撞！
当敞篷车冲开了两扇库门的一刹那，她的两脚一动不动，像是粘在了两个踏板上；她的身子依旧趴在方向盘上，仍然在与幻影憧憧、愈渐黑暗的深渊相抗争，与她体内的病痛、脑中的轰鸣相抗争……
车子冲进了黑暗的夜色，从轰然倒下、已经碎裂的大门上轧过；她的身子压得方向盘偏转了，于是车子斜着闯进了车库旁边一片年月久远的山毛桦林地……轰地一个碰撞，一团混乱，随后，便静了下来。
凯丽也很安静。尽管车子剧烈地撞到树上，把她抛出了驾驶座、扔到了阴凉的草地土，尽管无意识如海水般涌来、一下子就把她整个吞没了，而她却仍在呼吸着这个世界洁净而甜美的气息——皱着眉头深深地吸着，她流着血的嘴唇、她的喉咙、她的被弄脏了的鼻孔，都贪婪地……吸着、吞咽着、品味着那赐福的空气。
博开车进庄园的时候，天已经黑了。
他先在仆人宿舍旁边停下来。他安插的那个密探，那个眼睛像铁钉头似的大块头女人，正在后门口来回踱着。
「还好吗？」
「很好。」那女人瞟了他一眼，「你超过了约定的时间，鲁梅尔先生。我都着急了。」
「今天有什么事吗？」
「肖恩小姐和戴小姐一大清早儿就出去野餐了，就她们两个人，开肖恩小姐那辆敞篷车走的。食物都是我亲手递给厨师的，不会有什么问题，鲁梅尔先生。」
「自己开车跑到乡下去啦？」博皱皱眉头，「科尔小姐怎么样？德卡洛斯呢？」
「科尔小姐一天都没离开过庄园。她在草坪上招待了一帮报纸记者，他们天还没黑就散了。她自己吃了晚餐，然后就上楼回她房间去了。刚吃完晚饭的时候，她还往城里给你打过电话。」
「我知道，我知道。德卡洛斯呢？」
「下午德卡洛斯先生在游泳池为古森斯夫妇和一帮蹭喝免费酒的家伙们举办了一个水上派对。他喝苦艾酒喝多了，四点半的时候就被人搀着回他房间去了。」
「姑娘们野餐是什么时候回来的？」
「不到一小时以前吧。戴小姐一回来就去睡觉了。肖恩小姐把车开回车库去了，是管家告诉我的。我想她已经回她房间了吧。」
博把车开到大房子跟前。他上了楼，去敲凯丽房间的门。没有动静。再敲一遍，听一听，还是没有动静。他试一下门，门没锁。他便推开门，走了进去，打开灯，四下一看。
人不在。
他刚要朝那另一间闺房门走过去，那门却开了，维奥莱特·戴站在了门口，她穿着紫红色缎睡袍，两络金色的发束垂在背后，眼睛眯缝着，她刚从黑暗中走出来，还不适应光亮。
她左手握着一把短筒手枪，枪口指着博的胸膛。
「哦，是你呀，」维说道，却并没把枪口放低，「你以为你在干吗，偷偷溜进凯丽的卧室吗？」
「她在哪儿？」
「凯丽？她不在吗？」一层阴影从维的脸上掠过，她迅速四下看了看，「可我还以为——」
「把你那小枪儿放下，别伤着谁！」——维的胳膊放下了。
「那么她在哪儿？」
「我上来了，她开车到车库去了。」
「什么时候？」
「大约一个小时以前吧。我刚迷迷糊糊要睡着呢，你就——」
博已经转身跑了。
他朝车库开去。到了车库跟前，他看见两束静止不动的车前灯的灯光。他便跳下车子，朝凯丽的敞篷车跑过去。
那车子背靠在一棵高大的山毛榉上，车里却没人。
博疑惑地顺着敞篷车的两道平行的灯光朝前走去。他看见了那第二间车库被撞倒的大门。他跑过去，仔细地检查着。那倒在地上的大门上面并没有门锁。他又站起来，闻了闻。一股汽车尾气的味道。不过他没听见有发动机的声音，而且其他五间车库都关着门，四下里寂静无声。
他又飞快地朝敞篷车跑回来：「凯丽！凯丽·肖恩！」
没有回答，他开始绕着车子察看。他用手电筒照着仔细检查汽车后部；看起来撞得很厉害，保险杠撞得坑坑洼洼、七歪八斜的。又往前走了两步，他看见了静静躺在草地上的凯丽。
他听见后面有人飞跑过来的声音：「凯丽！她——她——死了吗？」维奥莱特·戴气喘吁吁地站在那儿，她在睡衣外面披了一件松鼠皮短大衣，头发乱蓬蓬，害怕地大睁着眼睛。
「没有。呼吸很急促。心脏还在跳。凯丽！」博抓住那柔弱的身体摇晃着。
「可是——可是什么——」
「好像她刚才被关在车库里了，不得不拼命跑出来。凯丽！」他用左手托着她的头，右手拍打着她没有血色的脸颊，「凯丽！醒醒。我是——」
她眼皮颤动着睁开了，两眼呆滞无神，眉头紧整，嘴向夜晚的空气张开着。
「我——头晕，」她呻吟着说道，「谁呀——我看——不——清楚——」
「我是……埃勒里·奎因，」博说，维扑到凯丽身旁，叫道：「我是维，宝贝儿！发生了什么？这次又是怎么回事儿啊？」
「车库——一氧化碳——」凯丽又昏了过去。
「一氧化碳！」博叫道，「去多弄点儿浓咖啡来！」
维跑开了。
博把凯丽的身子翻过去朝着草地，骑在她身上。她的嘴和鼻子吸着空气。他的一双大手握住她两边肋部，而身子压着她，一上一下缓缓起伏着。
她刚刚再次苏醒过来，维就跑回来了；玛戈·科尔和庄园里一半的人也都跟着维来了。维端着一大罐热气腾腾的咖啡和一只玻璃杯子。
「维说——」玛戈叫着，她的衣服还没完全穿好，「维说凯丽——氧化什么中毒——」
博看也不看她一眼。他抓过罐子，倒了一杯咖啡，扶凯丽坐起身子，要她把咖啡喝下去。她发出轻微的叫喊，摇着头。他的几个手指从后面用力捏她的脖子，强迫她喝了，两行泪水顺着她脏污的面颊淌了下来。
她喝下了满满一杯，他又强迫着她再喝一杯。她脸上开始透出了血色。
「喝吧。呼吸——深一点。喝吧。」
她喝了一口又一口，旁边的人都默不作声地看着。
「好啦，」博说，「我们能做的就这些了。谁能去找个医生来？」
「我认识一个医生，先生，」那管家说道，「塔里城的墨菲医生。」
「医生来之前我们要做的就是把她放到床上去。凯丽！」
她的头沉重地靠在他的肩。
「凯丽，把你胳膊搂住我脖子。搂住我。来呀。」
「什么？」凯丽道。她抬起眼睛，眼神依然痛苦而呆滞。
「没关系。」他把她抱了起来，不一会儿，她默默地伸出胳膊搂住了他的脖子。
凯丽带着对一场恶梦混乱的回忆睁开了眼睛。车库——气味——抗争——汽车——撞击——好多人，还有……他……搂着他，呕吐，从雾中穿过……感到了安宁。
然后场景切换到了她的房间，就像电影似的。窗子都被推开，开得很大，维帮她脱掉衣服，把她弄上床……那时她恶心，想吐……然后他对她说：别去想，别去想，闭上眼睛吧，深呼吸，尽量安静地休息，睡吧……然后，一个陌生人给她注射了什么，一下刺痛——那空气，清新甜美的空气——
睡了……
凯丽睁开眼睛，早上暖暖的阳光里，她看见博的脸庞，近在咫尺。
她把他搂过来，呜咽着。
「好啦。现在没事了，凯丽，」博不住地轻声说道，「你没事。现在没什么可怕的了。」
「太恐怖了，」凯丽吸泣着说，「在车库——有人把我锁在里面——我出不来——发动了隔壁车库的汽车——臭气从那个通风�