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凯丽又恢复了自我控制力。至少她心中有数，手里还摸着一张牌呢。他——或她——他们都不知道她其实已经了然于胸。她已经把她摔的那一下当成一次事故敷衍过去了。他们还认为她没有起什么疑心哩。让他们这样想好了！眼下，倒是只有这一点能够保护她了。
她先悄悄走开几步，然后再有声有响地走近车厢。她尽力装出漫不经心的语调大声喊道：「皮肯斯医生！是你在车厢里吗？」
博即刻出现在车厢门口。
「哦！你好，」凯丽说，「我还以为是兽医在里面呢。你在干什么呢？」
博跳到地上：「我听说你出事了，所以——」
「就来关心这匹马啦？」
他急促地问：「你没事吧？」
「好极了，谢谢。」
「好啦。」他站在那儿，紧皱着眉头，「我想我得先走一步了。希望小母马能治好。」
他迈着大步走了。她并不回头目送他，而是跨进车厢，再从车厢里向外看着。他正在车站房子的那一边踱来踱去——就在她的汽车的旁边！
她跟「大亨」不止十遍地道了再见。最后，亨利和皮肯斯医生都到了。他们似乎觉得，她说了那些放心不下的话，都是因为她对那小母马太过于担忧了，而他们则不住地劝她放心，保证「大亨」会完全好起来的。
终于，到了十一点五十分，她不得不出了车厢。不过，她还是站在那儿，一直看着那节车厢与那列北上的火车对接。
火车起动了，再没什么理由继续待在这儿了，她便拖着沉重的脚步朝站台走去，并努力显出心事重重的样子。
「唔，你还在这儿啊？」她说，「我还以为——」
他抓住她的两条胳膊：「凯丽！听我说——」
「你弄疼我了！」
「你知道那天夜里发生的事情，」他用低沉而又匆促的语气说道，「你必须——」
「放——开——我，」凯丽气喘吁吁地说道。她使劲扭动着挣脱了他的把握，并且给了他一巴掌，很重的一巴掌，打在他满是胡茬子的青色的脸颊上。几个星期以来所有的痛苦，都在这一可悲的狂暴举动中得到了宣泄，「你习惯了粗暴地对待女人，这我不怀疑，」她喊叫着说，「不过那并不意味着你可以粗暴地对待我！」
奇特的是，他说话的声调却显得很柔和：「凯丽，我只是想来提醒你要当心。没别的。」
「当心？」是当心。他想要她当心！
他挂念和关心着她呢，这真是个不可思议的奇迹。在她经受了那么多的恐惧之后，这个奇迹的降临，让凯丽心中充满了喜悦。这么说，她原先想的那些都不是真的！他根本也不是玛戈的帮凶！
「我要说的是，」他继续说着，然而，他说话时含有某种轻蔑意味的语气，又抑制、以至扑灭了她心里刚刚萌发的喜悦之情，「你已经走上了一条见鬼的路，会陷入麻烦的。你这个惹麻烦的家伙！」
凯丽跳进她的敞篷车，轰地一下子开走了。她没有看到他沮丧地垂下了肩膀，他脸上的皱纹也变得更深了。她开车进了城。
得到警察的许可，她买了一把左轮手枪，感觉到某种邪恶的惬意。那是一把做工精美、手柄上镶有珍珠的22口径的左轮枪，子弹光滑润泽，闪着致命的杀气。
第八章 陷阱
名副其实的埃勒里·奎因先生把那片蹄铁和那两颗蹄钉轻轻放下。
「凯丽已经发现是她了。」博说。
他说这句话的语气，令奎因先生抬起头来看了他一眼。随后，奎因先生又垂下目光，显出一副平淡而温和的表情。他拈起一枚蹄钉，用手指来回捻动着。
「真厉害，」他说道，「还挺吓人的。一个出于忌妒和贪婪而成了杀人狂的女人，通常也不会采取如此巧妙的手段来进行谋杀。居然会想到把马掌弄松！」
「这个混蛋。」博转过脸去。
「一个女杀手能想到这样的计谋，恐怕也是从一般的渠道或从一般人那里得到指点的。既然她在纯粹的恶毒和疯狂当中陷得很深了，也许就不会太多地感到恐惧畏缩，也不会有太多的顾忌了。我倒觉得她用下毒的办法更合情理。下毒比较实际。而这个嘛——这就有点显得古怪了。」他盯着那颗弯曲的蹄钉看了看，又随手扔到了一边。
「怎么做还不是一样，」博有气无力地说，「那一方面我倒是也防了一手。我在厨房里安插了一个原先当过警察的女人做帮厨。」
「你确信是玛戈·科尔干的？」
「我从那马夫那儿了解到，凯丽去骑马之前，玛戈曾经设法单独一个人待在马厩里，跟那匹小母马在一起。就是玛戈，没错儿。」博躺到了沙发上，而且把脸转过去冲着墙。
「那天夜里是怎么回事？」奎因先生对博其实颇有同情之感，也知道他确实处在一个左右为难的位置。再加上那姑娘又是——
「我们进城去了，就是那位漂亮的科尔小姐和我两个人，」博毫不掩饰地说，「去寻欢作乐了。只不过像一对清白无邪的孩子出去狂饮一回而已，知道吗？」
他一下子坐了起来。奎因先生并不打断他的话头。
「我们后来在露台上坐下来，喝了几杯。她对我显得非常的亲密。我猜想，那天晚上我对她倒没有那么如醉如痴地投入。其实我还尽力不想让她看出这一点来，不过，她是……太精明了。」
奎因先生注意到，他的两眼发红。而且，这些日子他还添了一个毛病：时不时地把上下颌扭动一下，好像饿了要吃东西的样子。
「从她看我的眼神我就知道，她一定是看出了我心里的烦恼。她知道是凯丽让我感到不安。从她笑的样子……真让我不寒而栗，」博声音沙哑地说道，「其实我就应该明白了。可是我决没有想到会……她跟我道了晚安，好像一切正常。我又坐了一会儿，然后就上床了。我睡不着。后来，那可怜的姑娘发出了可怕的尖叫——」
「哦？」奎因先生轻声道。
博笑着，而且那笑里带着某种赤裸裸的痛恨的意味。
「德卡洛斯不大可能从那面墙爬上去。我去查他的时候，他倒是在装睡，根本就没睡着。不过他也喝多了。他要是想爬到凯丽的房间，非摔到露台上把脖子摔断不可。可是玛戈呢……」他从沙发上霍地站了起来，来回走动着，「她的卧室在对面的侧楼，不过也刚好在露台上面。那样夜探人静的时候，她可以溜到露台上，转过来，再顺着藤蔓和格子架爬上去，这对她来说可是小菜一碟。这母狗的身体跟运动员似的……也许正是那天夜里她从我眼神里看出的东西让她下了决心。」
奎因先生叹了口气：「这事儿怎么感觉着一半儿像蓄意杀人的电影啊？」
「这还不算是最糟糕的哩，尽管只有上帝才知道对于一个男人这样尴尬的处境是够不幸的了！」博高声大喊着说道，「最糟糕的是我还迫不得已要去伤害凯丽。每次我只要对她表现出一点兴趣，她的眼睛就像电灯泡似地发亮了。那样子就像圣诞树下面站着的一个小孩子。她……然后我就不得不故意做出卑鄙地背叛她的举动，把她眼里的光扑灭。到了儿，她如果已经不再恨他们了，倒会把我给恨透啦。」
「那是你想要的结果，不是吗？」奎因先生问道。不过，此刻他心里正琢磨着别的事情。
「是啊，」博平缓地说，「那是我想要的，」他终于发作了，「可是结果比我想要的还要多呢！她认为我和玛戈串通一气要干掉她！」
「这非常自然。从表面上看来，就像是出于愤怒的报复心理，生出谋杀的企图……她这么想是非常自然的。」
「你对这件事当然很容易保持冷静了，」博愤愤不平地说，「因为你没有爱上她。」
「很抱歉，博，」奎因先生语气温和地说，「我的专长在于研究谋杀，而不是恋爱。」
「我到底能怎么做呢？总得想个办法从这一团糟的处境里面脱身出来呀！」
奎因先生默然不语。
「见鬼，你根本就没在听我说话！」
奎因先生抬起头来：「一半儿在听，一半儿在琢磨一个大谜团。博，你说对凯丽·肖恩的攻击，和以前发生的跟科尔的死有关的那些事件，这两者之间有什么联系呢？」
「我只知道玛戈·科尔想要凯丽的命。凯丽是她和我之间的障碍——她是这么想的——而且更重要的是，凯丽一死，就意味着她的进项会翻一倍。我了解玛戈，在她这两个动机之间，大概为钱的动机更强烈。不过，对于一个死者来说，为什么被杀，并不那么重要」。
「你不认为这些企图都可以从过去找到根源，而这些事件都是